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| Photo de Patty Henry |
| Virginia White, volontaire des Children's Disaster Services (CDS), travaille à Longmont, dans le Colorado, à la suite des récentes inondations extrêmes dans cet État. |
Par Dick McGee
Le rapport suivant sur le travail des Children's Disaster Services (CDS) à Longmont, Colorado, à la suite des inondations extrêmes dans l'État, a été fourni par la Croix-Rouge américaine. Une équipe de bénévoles du CDS a servi au Centre de ressources multi-agences (MARC) à Longmont. L'équipe terminera demain et rentrera chez elle dimanche, rapporte Roy Winter, directeur exécutif associé de Brethren Disaster Ministries.
Les services de secours en cas de catastrophe ne sont pas réservés aux adultes. La Croix-Rouge américaine est continuellement consciente que l'un de ses plus grands défis est de fournir des services aux membres les plus fragiles et les plus dépendants d'une communauté touchée. Cela signifie prendre soin des enfants et des personnes âgées, qui sont peut-être les moins capables de prendre soin d'elles-mêmes.
Un grand nombre d'enfants, des tout-petits aux adolescents, font partie des milliers de personnes qui reçoivent encore de l'aide de la Croix-Rouge, de la FEMA et de nombreux autres organismes communautaires près de trois semaines après les inondations du Colorado. Les enfants souffrent de la perte de leur sécurité et de leurs biens, tout comme leurs parents. Les conséquences d'une catastrophe sont d'autant plus graves et potentiellement destructrices pour les enfants qui ne peuvent pas verbaliser leurs pensées et leurs sentiments les plus intimes comme le font les adultes. L'effet sur le développement de la personnalité d'un enfant passe souvent inaperçu par les parents, qui essaient de faire face à leur perte en se submergeant totalement dans l'effort de nettoyage et dans le fardeau de demander la FEMA et d'autres aides disponibles. Lorsque les enfants ont besoin d'une attention particulière, ils régressent souvent vers des comportements inacceptables comme un défi obstiné ou des crises de colère, qui peuvent leur valoir des punitions ou des réprimandes, au lieu d'amour et de compréhension.
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| Photo de Patty Henry |
| Le jeu de riz avec les enfants touchés par les inondations aide à la reprise dans le Colorado. Sur la photo, la bénévole du CDS Phyllis Hochstetler sert les enfants et les familles dans un MARC dans la région de Longmont au nord de Denver. |
Consciente de cette situation critique, la Croix-Rouge a conclu un contrat avec les Services aux enfants en cas de catastrophe de l'Église des Frères, dont le siège est à New Windsor, dans le Maryland, pour répondre aux besoins des jeunes dans les zones sinistrées. Une équipe de six travailleurs spécialement formés et certifiés pour le Children's Disaster Service a été déployée pour mettre en place une salle de jeux thérapeutique au Disaster Assistance Center du Twin Peaks Mall à Longmont. « Nous resterons ici aussi longtemps qu'on aura besoin de nous », a promis Patty Henry, la chef d'équipe. "Tant qu'il y a un enfant qui profite du temps passé dans notre salle de jeux, nous avons du travail à faire", a-t-elle ajouté.
Leur concept de jeu thérapeutique pour enfants présente des caractéristiques uniques. Par exemple, les enfants ne sont pas autorisés à apporter leurs propres jouets dans la salle de jeux. Au lieu de cela, ces travailleurs dépendent totalement du jeu créatif qui permet aux enfants d'apporter leur propre touche personnelle à la catastrophe. Les livres à colorier ne sont pas autorisés, car seuls des dessins originaux et créatifs permettent à l'enfant de se mettre lui-même et ses propres émotions uniques sur le papier.
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| Photo de Patty Henry |
| Des bénévoles de CDS à Longmont, dans le Colorado, ont noté des enfants jouant au « sauvetage du riz » dans lequel un jouet Super Man aide d'autres jouets qui sont enterrés dans des inondations de riz. C'est ce genre de jeu créatif et imaginatif qui aide les enfants à se remettre émotionnellement des catastrophes. |
Patty, qui a passé 23 ans comme enseignante dans l'éducation de la petite enfance, a expliqué un exemple de ce qu'un enfant rencontre dans la salle de jeux. Un jouet préféré est un puzzle dans lequel de grandes pièces de bois peuvent être insérées sur un panneau pour recréer une scène familière. Le puzzle est présenté à un enfant sous la forme d'un tas de pièces, brisées et éparpillées autour de la table comme les débris chaotiques dont ils ont été témoins à la maison alors que les eaux se retiraient. Au fur et à mesure qu'ils travaillent avec les pièces, apprennent les détails de chacune et les réassemblent correctement pour reconstruire ce qui a été endommagé, les enfants acquièrent un certain contrôle sur leur environnement. "Après avoir reconstruit ce puzzle deux ou trois fois, un enfant devient visiblement plus détendu et joyeux", a observé Patty.
Il ne faut pas un expert pour reconnaître que ces enfants sont en mesure de nettoyer leur jeune psychisme des souvenirs, des sentiments et des peurs qui pourraient devenir des toxines émotionnelles dans leurs personnalités encore en développement et se transformer en problèmes mentaux plus graves sur la route.
« Les enfants viennent jouer avec nous pendant que leurs parents font le tour pour demander les services dont ils ont besoin ici au DAC. Lorsque vous aidez un enfant, vous aidez toute la famille. Les mères peuvent nous confier leurs enfants pendant qu'elles s'occupent de choses qui nécessitent toute leur attention. Nous sommes un service de répit ainsi qu'un service de thérapie par le jeu », a expliqué Patty.
La Croix-Rouge américaine a mis au point une organisation élaborée pour subvenir aux besoins physiques de toute personne gravement touchée par une catastrophe, et le partenariat avec Children's Disaster Services permet à la Croix-Rouge de fournir l'attention nécessaire aux besoins émotionnels des « moindres d'entre eux ». nous."
Pour plus d'informations sur les services aux enfants en cas de catastrophe, rendez-vous sur www.brethren.org/cds .