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| Photo par les archives numériques des frères |
| Certains des archivistes, bibliothécaires et historiens qui ont fait partie du comité organisant les Archives numériques des Frères : (de gauche à droite) Certains membres du comité des Archives numériques des Frères (de gauche à droite) : Liz Cutler Gates, Brethren Missionary Herald ; Darryl Filbrun, anciens frères baptistes allemands, nouvelle conférence ; Gary Kochheiser, Conservateur Grace Brothers; Steve Bayer, anciens frères baptistes allemands; Paul Stump, Centre du patrimoine des frères ; Eric Bradley, Morgan Library, Grace College and Seminary ; Larry Heisey, Centre du patrimoine des frères. Assise, Shirley Frick, Bible Monitor. |
Nous savons peu de choses sur les premiers Frères. On ne connaît même pas la date réelle des premiers baptêmes. En fait, peu de documents survivent de notre premier siècle. Les premiers écrits importants tels que ceux du Virginien Benjamin Bowman (1754-1829) n'existent plus.
Ce n'est pas sans raison que les historiens ont qualifié les années 1776-1851 de « années silencieuses ». Le « silence » prend fin en 1851 avec la publication du premier périodique des Frères, « The Gospel Visitor » édité par Henry Kurtz, rejoint en 1856 par James Quinter qui en deviendra l'unique éditeur. Finalement, le "Visiteur" absorbera d'autres périodiques formant le "Messager de l'Evangile" en 1883.
En tant que factions confessionnelles qui entraîneraient de douloureuses divisions autour des éditeurs et des périodiques, beaucoup souhaitaient un retour au silence. Il n'y avait bien sûr pas de retour en arrière. Les périodiques étaient la force motrice de l'expansion confessionnelle et de la mission mondiale des Frères. Les éditeurs sont devenus de puissants façonneurs de la culture et de l'identité confessionnelles. Les frères se considéraient de plus en plus comme faisant partie d'une communauté internationale, unique mais en mission avec d'autres protestants, partageant le Christ bien au-delà de leurs communautés isolées.
Le manque d'informations avait cessé. L'époque de la surcharge d'informations avait commencé. On n'était pas seulement submergé par les pages imprimées des périodiques confessionnels d'organismes tels que l'Église des Frères, l'Église des Frères, les Frères Dunker, les Baptistes allemands de l'Ancien Ordre et l'Église des Frères Grace, mais les nouveaux périodiques axés sur les intérêts établis par des groupes de défense au sein de dénominations telles que les sociétés missionnaires, les collèges, les séminaires et même les districts.
Alors que nous regardons en arrière vers l'âge d'or de la page imprimée, nous ne pouvons que nous émerveiller devant cette remarquable floraison de la pensée et de l'action des Frères et nous demander comment, si, ou de quelle manière les personnalités, les actes et les pensées de notre temps seront rappelés. et enregistré ?
Maintenant, l'âge d'or des médias imprimés des Frères a merveilleusement pris vie dans les archives numériques des Frères, disponibles en ligne en format texte intégral sans frais sur archive.org/details/brethrendigitalarchives. Il contient 29 périodiques publiés de 1852 à 2000 par les héritiers spirituels des baptisés dans la rivière Eder.
Financé en partie par une subvention de la Fondation Sloan et la générosité d'institutions et d'individus des Frères, le projet a été dirigé par les bibliothécaires, archivistes et historiens des collèges, universités et centres historiques liés aux Frères.
Cette ressource incroyable est même consultable par noms d'individus et de congrégations, et même par concepts. Parmi les périodiques distinctement de l'Église des Frères figurent « The Gospel Visitor », « Brethren at Work », « Gospel Messenger », « Messenger », « Inglenook » et « Missionary Visitor ».
Ces ressources donnent un aperçu des pratiques, des croyances et des controverses passées des Frères. Les archives fournissent une riche source d'histoire de la congrégation, de la région et même du district. On peut lire les écrits de dévotion oubliés mais toujours profondément profonds d'AC Wieand, Anna Mow et William Beahm, par exemple, et les éditoriaux émouvants et réfléchis de Desmond Bittinger et Kenneth Morse. Les lecteurs peuvent rencontrer des écrits prophétiques vintage de Dan West et Kermit Eby, ou des histoires pour enfants de Lucille Long, ou explorer comment les Frères ont fait face aux crises de la guerre civile, de la Première Guerre mondiale, de la guerre froide et de la croisade des droits civiques pour la justice raciale.
Cette ressource remarquable est accessible à tous ceux qui disposent d'une connexion Internet.
- William Kostlevy est directeur de la bibliothèque et des archives historiques des frères à l'église des bureaux généraux des frères à Elgin, Illinois.