Cette entrevue avec Jeff Carter, le nouveau président du Bethany Theological Seminary à Richmond, Ind., a été fournie à Newsline par Frank Ramirez, pasteur de l'Église des Frères d'Everett (Pennsylvanie). Ramirez a interviewé Carter alors qu'ils assistaient tous les deux à la Conférence nationale des personnes âgées à Lake Junaluska, en Caroline du Nord, début septembre.
Deux choses. Jeff Carter, président du Bethany Theological Seminary, se concentre sur deux choses. "Je veux que Bethany soit votre première pensée dans l'éducation théologique", a déclaré Carter, "et je veux que Bethany soit votre première pensée en tant que ressource de l'église."
Comment obtenez-vous du pasteur de la jeunesse jouant de la guitare et chantant, "Jésus est le Rocher et il a roulé mes péchés?" à une figure reconnue de l'Église œcuménique, à la tête d'une institution plus que centenaire à l'histoire vénérable et à l'avenir changeant ?
"Ce n'est peut-être pas le chemin traditionnel" vers la présidence du séminaire, a déclaré Carter en riant, relatant son parcours de 20 ans de pasteur associé en 1993, à travers 18 ans de travail pastoral à Manassas (Va.) Église des Frères , jusqu'à son mandat de représentant de l'Église des Frères au Conseil œcuménique des Églises. Mais son parcours scolaire l'a peut-être préparé de manière unique pour le poste.
"Je suis allé à Béthanie et dans six écoles supplémentaires", a-t-il expliqué. « J'ai probablement été l'un des premiers étudiants à suivre une éducation non traditionnelle à distance. J'ai fait la navette vers Béthanie, mais je voulais aussi un diplôme œcuménique, de sorte que lorsque j'obtiendrais mon diplôme avec Béthanie, la plus grande église serait également derrière mon éducation.
Carter considère que sa capacité à équilibrer le ministère à plein temps et l'éducation à plein temps est l'un des dons qu'il apporte à la direction du séminaire. "J'ai équilibré ma vie de famille, ma vie d'église, ma vie scolaire, et j'ai réussi à tout financer, avec un sens de l'intégrité et de l'excellence."
Il attend avec impatience les défis auxquels il est confronté. "En ce moment de notre histoire [Bethany est] confrontée à des défis urgents, ce qui signifie également que nous avons certaines de nos plus grandes opportunités. Si nous sommes disposés à penser de manière créative, imaginative et à maintenir notre sens de la foi et de l'espoir, l'avenir est sans limites.
Les principales tâches qui attendent l'école comprennent l'appel, l'équipement et la responsabilisation des personnes pour le ministère dans divers contextes, a déclaré Carter, ajoutant «valoriser la rigueur académique et les expériences pratiques, et simplement explorer avec les professeurs et le personnel ce que Dieu fait dans le monde et comment nous pourrions en faire partie. Nous préparons les gens à partager l'évangile et à étendre le royaume. Cela pourrait être pour le ministère pastoral traditionnel, le ministère de l'église, le ministère à temps plein, à temps partiel, l'aumônerie - la formation théologique peut être utilisée de diverses manières. Si vous êtes avocat avec une formation théologique, vous pouvez servir l'église et être un médiateur.
"Je pense que tout le monde devrait avoir une formation théologique", a déclaré Carter. L'une de ses tâches, a-t-il affirmé, est de lever tout doute quant à la possibilité d'obtenir une formation théologique. «Nous offrons une aide financière généreuse et nous pouvons aider à loger nos étudiants en résidence. Notre apprentissage en ligne est à la pointe de la technologie depuis le tout début. Nous avons distribué l'éducation, nous pouvons donc être trouvés dans de nombreux districts.
Pour l'individu qui cherche une formation théologique, les questions sont similaires à celles auxquelles est confrontée l'église dans son ensemble, a déclaré Carter. « Où sont les opportunités ? Où est l'aventure ? Ce sens de l'aventure et de l'opportunité est quelque chose que Carter et sa famille apportent à leur nouvelle maison à Richmond, Indiana, et à son nouveau poste au séminaire, et c'est quelque chose qu'il espère inculquer à tous ceux qui envisagent de venir à Béthanie.
« S'il y a une chose que j'enlèverais, ce serait le doute. Si vous sentez l'appel, allez-y. Laissez-nous vous aider. Venez pour la grande aventure.
- Frank Ramirez est pasteur de l'église des Frères d'Everett (Pennsylvanie) et faisait partie de l'équipe de communication bénévole à la Conférence nationale des personnes âgées.