Les petits dirigeants d'église sont invités à se connaître, à connaître leur église et à participer à la mission de Dieu

Tout au long de l'événement Renforcer votre petite congrégation, les dirigeants de petites églises ont reçu essentiellement les mêmes conseils de la part de divers orateurs et animateurs d'ateliers : connaissez-vous, connaissez votre congrégation, recherchez le dessein de Dieu pour vous et votre église.

Une idée originale des pasteurs de deux petites congrégations de l'Indiana - Kay Gaier de Wabash Church of the Brethren et Brenda Hostetler Meyer de Benton Mennonite Church - la conférence d'une journée du 13 avril comprenait le culte, un discours d'ouverture de Margaret Marcuson, une table ronde avec pasteurs et responsables laïcs de petites églises, et plusieurs ateliers l'après-midi.

La conférence a été organisée en grande partie par les ministères de la vie de la congrégation de l'Église des Frères, sous la direction du directeur exécutif Jonathan Shively et du personnel. Parmi les autres partenaires contributeurs ou approuvants, citons l'Église des Frères du district nord de l'Indiana et du district sud / centre de l'Indiana, la Conférence mennonite Indiana-Michigan et la Conférence du district central de l'Église mennonite USA, le Séminaire biblique anabaptiste mennonite, le Séminaire théologique de Bethany et la Brethren Academy for Ministerial Leadership La journée a eu lieu au Camp Alexander Mack près de Milford, Ind.

Croissance professionnelle et entraide

Conçu pour les pasteurs et les responsables laïcs d'églises comptant moins de 100 personnes, l'événement a offert une croissance professionnelle et une formation. C'était aussi une occasion de soutien mutuel et d'encouragement – ​​et même d'encouragement – ​​pour les petits dirigeants d'église qui se sentent souvent seuls et isolés, et peuvent se décourager dans une société qui assimile le succès à la taille.

Gaier et Meyer ont concentré leur culte sur des textes bibliques qui parlent de la mission de Dieu et appellent les communautés de foi, grandes et petites. Une série de lectures bibliques s'est ouverte avec Deutéronome 7:7-8a : « Ce n'est pas parce que vous étiez plus nombreux que tout autre peuple que le Seigneur a jeté son dévolu sur vous et vous a choisis, car vous étiez le plus petit de tous les peuples. C'est parce que le Seigneur t'aimait..."

Soi, objectif et personnes

Il y a trois choses qu'un petit dirigeant d'église doit faire, a déclaré la conférencière principale Margaret Marcuson, consultante et coach pour les petites congrégations et auteur de plusieurs livres sur le ministère et le leadership. « Connais-toi toi-même, ton but et ton peuple », a-t-elle dit. Elle s'est ensuite concentrée sur ces trois concepts, prenant du temps pour des discussions en petits groupes et des commentaires directs des participants alors qu'elle parlait des défis et des opportunités pour le ministère dans les petites congrégations. Souvent, elle parlait de son expérience personnelle, ayant elle-même servi comme pasteur d'une petite église.

"C'est un processus spirituel qui nécessite la prière", a-t-elle déclaré au groupe en posant un certain nombre de questions visant à aider les participants à réfléchir sur leur propre vie et sur leurs relations avec leurs congrégations et les membres de leurs églises. Des questions sur vous-même et votre objectif ou votre vocation, telles que « Quel était votre rôle dans votre famille ? » » et « Pourquoi Dieu t'a-t-il créé ? conduit à des questions sur le leadership dans l'église, telles que "Pouvez-vous aimer les gens et les diriger sans imposer votre volonté?" » et « Quelles sont les choses de l'histoire de votre église que vous aimez vraiment célébrer ?

Marcuson a également dirigé un atelier sur l'argent et le ministère et a offert une séance de coaching ouverte. Des délégations de deux églises se sont portées volontaires pour être coachées par Marcuson, et d'autres ont été invitées à s'asseoir et à apprendre comment fonctionne un tel coaching et comment les résultats d'un tel coaching peuvent être utiles pour les petites églises.

 

Congregational Life Ministries a fait une grande partie de l'organisation de Strengthening Your Small Congregation, et le personnel de CLM a offert un leadership, y compris des ateliers. Le directeur exécutif, Jonathan Shively, a animé un atelier sur « Le culte dans votre propre voix ». Donna Kline, directrice du ministère des diacres, a offert un atelier sur l'équipe de pastorale.

 

 

 

S'engager dans le discernement

Des ateliers ont donné une formation et des conseils plus ciblés dans une variété de domaines du ministère pour les petites églises. Le personnel des ministères de la vie de la congrégation a offert un atelier sur « L'équipe de pastorale » dirigé par la directrice du ministère des diacres Donna Kline, et un atelier sur « L'adoration dans votre propre voix » dirigé par le directeur exécutif Jonathan Shively.

Plusieurs ateliers ont répété des orientations similaires à l'allocution principale. David B. Miller, de la faculté du Anabaptist Mennonite Biblical Seminary dans le domaine du développement du leadership missionnaire, a dirigé un atelier sur « Discerner l'avenir de notre congrégation ». Il a commencé en conseillant aux dirigeants d'église d'analyser les habitudes que les congrégations ont apprises dans le passé et semblent être en danger de porter à l'avenir même si ces comportements ne sont plus applicables à l'environnement social.

L'atelier de Marcuson sur le lien entre les finances et le ministère des petites églises a mis les dirigeants au défi de travailler sur des objectifs à long terme pour leurs églises, voire d'établir des budgets sur des décennies pour réaliser des rêves qui pourraient ne pas se concrétiser avant de nombreuses années. Demandez-vous ce que vous voulez pour votre église, puis demandez ce que les autres veulent, pendant que vous faites votre planification, a-t-elle dit à son atelier.

Charlene J. Smith, ministre de l'Évangélisation et de la Vitalité au bureau national de l'Église Unie du Christ (UCC), a conseillé aux participants à son atelier de comprendre leurs propres mentalités afin d'aider leurs églises à s'adapter à un monde en évolution rapide. En se concentrant sur ce à quoi ressemble l'évangélisation dans une petite église, elle l'a assimilé à "un état d'esprit pour la mission" et a souligné que le succès de l'évangélisation n'a rien à voir avec la taille d'une congrégation. Sa présentation PowerPoint proclamait : « La grandeur de votre église est déterminée par le succès et la force de vos ministères missionnaires NON par le nombre de vos membres.

Smith a ajouté un autre aspect de la connaissance à la liste que les participants avaient déjà entendu des autres : connaître les détails des problèmes du jour dans votre communauté, a-t-elle conseillé. À partir de là, les congrégations doivent être habilitées à discerner et à développer des actions pour elles-mêmes, afin de devenir « en phase avec aujourd'hui » plutôt qu'avec le passé. Un pasteur ne peut pas dire aux gens quoi faire, a déclaré Smith sans ambages. Au lieu de cela, les dirigeants des petites églises devraient « être des policiers positifs » et mettre l'accent sur les dons de la congrégation. "Nous devons avoir un état d'esprit d'abondance et de bénédictions", a-t-elle déclaré. "Célébrez qui vous êtes et ce que vous êtes sur le point de faire.

"Et puis, après avoir célébré, fixez une date de début" pour prier au sujet du ministère auquel Dieu appelle votre église, a déclaré Smith. "Nous allons prier pour que Dieu nous le dise et nous conduise sur le chemin... dans la foi que Christ ira devant nous."

Pour en savoir plus sur les ministères de la vie de la congrégation, rendez-vous sur www.brethren.org/congregationallife . Trouvez un lien vers un album photo de Strengthening Your Small Congregation à www.brethren.org/album .