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| Photo de Randy Miller |
| Une bannière colorée est accrochée au clocher de l'église des frères de La Verne (Californie) pour accueillir les participants à la cinquième conférence annuelle des frères progressistes. |
Plus de 150 Frères de partout aux États-Unis se sont réunis à La Verne (Calif.) Église des Frères du 26 au 28 octobre pour la cinquième Conférence annuelle des Frères progressistes. Le week-end de culte, d'ateliers, de musique, d'étude et de célébration a été construit autour du thème "Œuvre sacrée : devenir une communauté bien-aimée".
Une bannière colorée était accrochée au clocher de l'église alors que les conférenciers s'inscrivaient dans la cour vendredi après-midi, sous un ciel cobalt et par temps de manches de chemise provoqué par les vents chauds de Santa Ana soufflant vers l'ouest depuis le désert. L'événement a démarré sur les chapeaux de roue avec "Annual Conference: The Musical", qui présentait des airs de spectacle accompagnés de nouvelles paroles, dont certaines étaient reprises textuellement du dialogue de la salle de conférence.
Les ateliers du lendemain, dirigés par Abigail Fuller et Katy Brown Gray de la faculté de l'Université de Manchester, ont donné un aperçu des récentes dynamiques progressistes et conservatrices aux États-Unis, tant dans la société que dans l'église. Les ateliers ont fourni des données montrant un changement progressif vers l'ouverture et l'acceptation dans la culture et l'église, bien que l'église ait tendance à traîner les pieds derrière la culture, ont-ils souligné.
Il s'agissait de la première conférence Progressive Brethren à avoir lieu à l'ouest du Mississippi, et la première depuis que la coopérative Open Table nouvellement formée a assumé un rôle de leadership aux côtés du Womaen's Caucus et du BMC (Brethren Mennonite Council for LGBT Interests). Au cours des années précédentes, Voices for an Open Spirit avait joué un rôle déterminant dans la coordination des conférences. VOS a annoncé lors de la conférence annuelle cet été qu'il mettait fin à ses activités après 10 ans et a transféré les rênes du leadership à d'autres membres du mouvement progressiste.
« Il y a eu des moments où ces conférences ont été des lieux pour se lamenter, pour se demander : 'Qu'allons-nous faire maintenant ?' », a déclaré Daisy Schmidt, présidente du Womaen's Caucus. "Cette année, on a l'impression d'avancer."
Le père Gregory Boyle, fondateur de Homeboy Industries et auteur du best-seller "Tattoos on the Heart", a déclaré aux participants lors du culte du dimanche que la réconciliation et une véritable connexion - "devenir une communauté bien-aimée", en référence au thème de la conférence - peuvent se produire et se produisent. . "Il y a des raisons d'espérer", a-t-il déclaré. « J'ai vu d'anciens membres de gangs travailler côte à côte. Et lorsque vous travaillez avec quelqu'un, vous apprenez à le connaître. Et quand vous apprenez à connaître quelqu'un, vous ne pouvez pas être des ennemis.
— Randy Miller est rédacteur en chef du magazine Church of the Brethren « Messenger ».