Le modérateur de la Conférence annuelle Tim Harvey (à gauche) lors de sa visite en Espagne pose avec le pasteur des Frères espagnols Santos Feliz, pasteur principal à Gijón (au centre à gauche) ; le pasteur Fausto Carrasco (au centre à droite) et le traducteur Lymaris Sanchez (à droite) tous deux de Nuevo Amanecer Iglesia de los Hermanos, une congrégation de l'Église des Frères à Bethléem, en Pennsylvanie.
Le modérateur de la Conférence annuelle, Tim Harvey, a rendu compte du voyage international du modérateur annuel pour visiter des points de mission ou pour rencontrer des Frères internationaux ou des partenaires œcuméniques. Cette année, le modérateur a rendu visite à un groupe émergent de Frères en Espagne :
En février, ma femme Lynette et moi avons eu le privilège de visiter l'église des Frères à Gijón, en Espagne. Nous avons voyagé avec le pasteur Fausto Carrasco et une équipe de Nuevo Amanecer Iglesia de los Hermanos à Bethléem, Pennsylvanie.
Le voyage était prévu pour fournir une formation ministérielle et théologique aux trois Églises des Frères du nord de l'Espagne. En considérant les options disponibles pour mon voyage international, j'étais heureux de rendre visite aux Frères en Espagne parce qu'ils sont si désireux d'être inclus dans la communauté mondiale de l'Église des Frères.
L'Église des Frères en Espagne a commencé lorsque des membres de la famille du pasteur Santos Feliz ont commencé à déménager de la République dominicaine vers l'Espagne à la recherche de travail. Dans l'économie mondiale, l'Espagne a souvent été un lieu où les Latino-Américains se sont déplacés pour trouver un emploi. Généralement, les femmes déménagent en premier et sont souvent en mesure de trouver rapidement du travail dans les métiers domestiques tels que la cuisine et le nettoyage. Après que les femmes aient vécu en Espagne pendant un an, il leur est assez facile d'amener le reste de la famille à les rejoindre.
Des drapeaux sur un mur de l'église des Frères à Gijón, en Espagne, montrent la saveur internationale de la congrégation.
C'était le cas de la famille du pasteur Santos. Ils (et d'autres membres de la famille) ont d'abord déménagé à Madrid, où ils ont travaillé de longues heures imprévisibles. Finalement, ils ont réalisé qu'ils s'éloignaient complètement de la vie de l'église, alors ils ont rassemblé leur famille et ont commencé à se réunir en tant qu'église. Avec le temps, l'économie espagnole s'est détériorée et seules les femmes se sont retrouvées avec des emplois.
Après avoir déménagé à Gijón, les travaux de l'église se sont poursuivis. L'église se réunit là-bas dans une devanture de magasin dans une très belle partie commerciale de la ville. La congrégation travaille très dur pour intégrer les immigrants latino-américains dans leur vie communautaire, les aidant à s'installer, à gérer les formalités administratives nécessaires, à se faire de nouveaux amis et à agrandir l'église. Ils ont été très efficaces dans ce domaine et leur congrégation compte des membres originaires de sept pays. L'incorporation d'Espagnols natifs a été difficile en grande partie à cause des préjugés raciaux auxquels nos frères et sœurs sont confrontés.
Tout au long de la semaine, et au milieu d'horaires de travail très chargés et exigeants pour ceux qui ont un emploi, la congrégation se réunit plusieurs fois pour le culte ou l'étude, y compris les samedis et dimanches soirs pour le culte. Pendant que nous y étions, le culte du samedi soir était dirigé par les femmes de la congrégation, et Lynette était invitée à prêcher. Toute la congrégation a apprécié son partage ; les femmes ont été particulièrement reconnaissantes lorsqu'elles ont découvert que c'était son premier sermon ! J'ai eu la chance de prêcher au service du dimanche.
Lynette Harvey (au centre à droite) avec des femmes de la congrégation Spanish Brethren à Gijón, où elle a été invitée à prêcher son premier sermon. Au centre gauche se trouve Ruch Matos, épouse du pasteur Santos Feliz.
Plusieurs étapes doivent être franchies avant que l'église espagnole ne soit officiellement reconnue comme point de mission de l'Église des Frères. En cours de route, leur présence parmi nous soulève certaines perspectives que les Frères américains feraient bien de considérer.
Tout d'abord, que signifie prospérer en tant qu'église d'immigrants ? Au cours d'un cours de formation théologique, nous étudiions Matthieu 5:44, "Aimez vos ennemis et priez pour ceux qui vous persécutent." J'ai demandé au groupe si l'un d'entre eux avait déjà été persécuté. Tout le monde a levé la main. Ils savent ce que c'est que d'être victime de préjugés raciaux.
Sur ce, je leur ai dit qu'ils comprenaient mieux ce verset que moi. Interrogé à ce sujet, j'ai levé la main et demandé : « La couleur de la peau est-elle importante ? Les yeux de tout le monde s'écarquillèrent en réalisant que c'était le cas. Cela a ouvert une conversation utile sur la façon dont les prières et le soutien affectueux de la famille de l'église sont une partie vitale de la souffrance endurante. Nos frères et sœurs d'Espagne gagnent en force spirituelle et en unité parce qu'ils se tournent vers le Christ et l'Église face à la souffrance.
Deuxièmement, malgré un accent important sur l'évangélisation, les Frères en Espagne n'ont pas encore eu d'impact sur la culture espagnole là où ils vivent. Cela est dû en partie à leur statut d'immigrants. Mais c'est aussi en partie parce qu'ils sont des croyants évangéliques dans une culture majoritairement catholique, mais essentiellement laïque. Il est difficile d'être pris au sérieux quand on est une minorité persécutée.
Qu'est-ce que les Frères américains pourraient apprendre de nos Frères espagnols sur ces points ? Comment notre foi est-elle encouragée face à la souffrance ? Souffrons-nous pour notre foi ? Et, en tant que culture dominante, quel impact avons-nous sur le monde qui nous entoure ? Ce sont des questions importantes que nous devons examiner.
La présence et la foi des Frères mondiaux peuvent être un grand encouragement à notre foi aux États-Unis. Il y a de fortes chances que des Frères espagnols soient avec nous à Saint-Louis ; Je prie pour que vous les recherchiez.