Au début de la guerre civile, les troupes de l'Union et des Confédérés se sont rencontrées à Dranesville, en Virginie, dans une courte bataille sanglante qui a fait plus de 50 morts et 200 blessés. Aujourd'hui, une partie du champ de bataille appartient à l'église des Frères de Dranesville, une église pacifiste qui a résisté à la guerre pendant plus de trois siècles. Le 16 décembre à 7 h, la congrégation se réunira pour se souvenir de la bataille et prier pour la paix.
La bataille de Dranesville a commencé le 20 décembre 1861, alors que les troupes confédérées sous JEB Stuart partaient de leur camp de Centerville, à la recherche de fourrage d'hiver pour leurs chevaux. Au même moment, les troupes de l'Union sous l'EOC Ord partent à la recherche de la même chose.
Stuart et Ord ont choisi Dranesville pour la même raison. La ville, alors plus grande qu'elle ne l'est aujourd'hui, était un foyer de sécessionnisme. Les agriculteurs locaux possédaient en moyenne cinq à dix esclaves. Presque tous les résidents ont voté pour se séparer de l'Union. Stuart pensait que les agriculteurs locaux donneraient à la cause confédérée. Ord pensait la même chose et visait à obtenir le fourrage avant les confédérés.
Peu après midi, les troupes de l'Union arrivent à Dranesville. Ord partit avec 10,000 5,000 hommes, mais en laissa XNUMX XNUMX en réserve à Colvin Mill. Ord emmène cinq régiments d'infanterie, un régiment de cavalerie et une petite batterie d'artillerie à Dranesville.
Les troupes de Stuart sont arrivées à peu près au même moment. Le flamboyant chef de cavalerie compte environ 2,500 XNUMX hommes : quatre régiments d'infanterie, un de cavalerie et une batterie d'artillerie. Stuart avait également pratiquement tous les chariots à foin de l'armée de Virginie du Nord.
Les troupes ont commencé des escarmouches à l'extérieur de Dranesville et se sont rapidement mises en formation de combat à travers le Leesburg Pike. La plupart de l'action a eu lieu entre la position d'artillerie d'Ord près du site actuel de l'église et en bas de la colline vers la vieille ville de Dranesville - près du site actuel de la taverne de Dranesville.
Un journaliste a décrit la bataille de trois heures comme "un tir incessant". Les troupes confédérées vertes se tirent dessus dans la confusion de leur première bataille. Des tirs de canon de l'Union d'une précision inhabituelle ont fait exploser l'artillerie de Stuart, tuant six à trois par décapitation. Stuart a mis ses chariots à foin en sécurité et s'est retiré à la maison de réunion Frying Pan.
Stuart revendique la victoire, mais les forces confédérées subissent les pertes les plus importantes : 43 morts, 150 blessés. Les forces de l'Union avaient sept morts, 60 blessés. Le Nord, qui avait été battu plus tôt lors de la première bataille de Manassas et du désastre de Balls' Bluff, près de Leesburg, a salué la bataille comme une grande victoire de l'Union.
L'église des Frères de Dranesville est arrivée environ 50 ans plus tard, en 1903. Les Frères, comme les Quakers et les Mennonites, ont une longue tradition de pacifisme. Pendant la guerre civile, les Frères, alors appelés Dunkers, ont payé cher cette croyance. La bataille d'Antietam, le jour le plus sanglant de la guerre, a tourbillonné autour d'une maison de réunion des Frères. Les frères agriculteurs possédaient de nombreux champs autour d'Antietam et de Gettysburg également.
Le refus des Frères de combattre dans la guerre civile impressionna même Stonewall Jackson, le célèbre général confédéré. Il a exhorté Jefferson Davis à leur accorder le statut d'objecteur de conscience : « Il y a un peuple dans la vallée de Virginie, écrit Jackson, qu'il n'est pas difficile d'amener à l'armée. Là-bas, ils obéissent à leurs officiers. Il n'est pas non plus difficile de leur faire viser, mais il est impossible de leur faire viser correctement. Je pense donc qu'il est préférable de les laisser chez eux afin qu'ils puissent produire des fournitures pour l'armée.
L'ennemi de Jackson, Abraham Lincoln, avait des vues similaires sur les Frères : « Ces gens ne croient pas à la guerre », écrivit Lincoln. « Les gens qui ne croient pas à la guerre ne font pas de bons soldats. De plus, l'attitude de ces personnes a toujours été contre l'esclavage. Si tout notre peuple avait eu les mêmes opinions sur l'esclavage que ces gens, il n'y aurait pas de guerre.
La congrégation des Frères de Dranesville a commencé à adorer à la Liberty Meeting House, maintenant l'église méthodiste de Dranesville. En 1912, ils ont construit leur propre maison de réunion. Il s'est avéré que le terrain donné était l'endroit où le général Ord avait placé ses canons.
Les frères organisent un service de paix annuel à l'église de Dunker sur le champ de bataille d'Antietam. L'église des Frères de Dranesville a décidé de tenir son propre service de paix le dimanche 16 décembre. Les membres de la congrégation ont découvert les noms d'environ 35 des 50 hommes qui sont morts à Dranesville ce jour-là en 1861. Lors du service, des bougies seront allumées à leur mémoire, puis éteintes, une par une, pour symboliser le terrible coût de la guerre en souffrances humaines. .
La messe débutera à 7h à la chapelle de Dranesville. Une petite exposition sur la bataille - y compris quelques artefacts trouvés près de l'église - sera dans la salle de réunion en bas. Des informations sur les Frères et leur position sur la paix seront également disponibles. Contactez l'église pour plus d'informations au 703-430-7872.
- Cet article de John Wagoner est tiré du bulletin d'information de l'Église des Frères de Dranesville, avec permission.