Gary Benesh, pasteur de Friendship Church of the Brethren à N. Wilkesboro, Caroline du Nord, a été inspiré pour revenir à la course longue distance après avoir entendu Jay Wittmeyer, cadre de Global Mission and Service, partager l'histoire des Frères du Congo. "Venant de la région la plus violente de la terre, ils étaient particulièrement intéressés à prendre au sérieux Jésus en tant que Prince de la paix, et l'Evangile étant un 'Evangile de la paix' (Romains 10 :15, Ephésiens 6 :15)", a-t-il expliqué. Benesh a entrepris de "courir, marcher ou ramper" sur 28 miles à travers le comté de Wilkes, dans les contreforts nord-ouest de la Caroline du Nord de l'escarpement Blue Ridge, afin de collecter des fonds pour la mission au Congo et pour la paix dans cette région de l'est du Congo. Voici son histoire :
« La prévalence de la malnutrition infantile en République démocratique du Congo (RDC) s'élève à 40.7 %, selon l'UNICEF. Plus de 500,000 XNUMX ont fui les combats en cours. Telle est la nouvelle de la crise humanitaire en République démocratique du Congo qui m'a amené en mai dernier à planifier ma course/marche/crawl à travers le comté de Wilkes.
Lorsque j'ai qualifié cela de "Je ne vais pas à la collecte de fonds pour la mission au Congo", mon intention était d'envoyer tous les fonds collectés à des personnes capables dans cette région, à la fois de la population autochtone et de chefs de mission internationaux respectés, y compris ceux de ma propre dénomination. . Je n'envisage pas de gaspiller de l'argent pour m'envoyer en RDC car je n'ai aucune compétence à proposer pour répondre aux énormes besoins de cette zone. Ce que j'appelle « les sandales sur le sol », ce sont celles des chrétiens engagés qui ont besoin de notre soutien pour répandre l'Évangile de la paix, de la compassion et de la réconciliation au nom du Prince de la paix.
Six ans sans entraînement et n'ayant pas couru pendant cette période, je me suis retrouvé avec 25 livres de plus, luttant contre l'hypertension artérielle et incapable de courir un mile sans arrêt. Au cours de l'été, je me suis progressivement amélioré et, en octobre, j'avais jusqu'à 10 milles lents à la fois. Je portais 20 livres de poids en moins et j'avais une tension artérielle plus proche de la normale. Cependant, au fur et à mesure que j'ajoutais des kilomètres, mes 59 ans ont commencé à se montrer. J'ai commencé à avoir de fortes douleurs à la jambe et je n'ai pas pu courir pendant deux semaines avant la date de début. Je savais alors que je ne pourrais pas courir toute la distance et que la phase de marche augmenterait.
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| Gary Benesh et son fils, Fernando Coronado, posent devant une pancarte "Bienvenue dans le comté de Wilkes" |
Nous avons commencé notre voyage à 8 heures du matin par une fraîche mais belle matinée de fin d'automne. À un rythme de 15 minutes, nous nous sommes imprégnés de la beauté de la partie supérieure de la fourche sud de la rivière Reddies : un héron s'élevant du ruisseau, des centaines de corbeaux semblant crier des encouragements, des plaques de givre blanc comme neige fondant sous les rayons du le soleil est venu à travers les arbres sans feuilles, un faucon planant haut pour nous rappeler que nous étions en territoire Blackhawk, un coq appelant la campagne à se réveiller, des chiens de chasse sortant pour nous encourager avec leurs queues agitées. Le seul autre son était celui du ruisseau scintillant alors qu'il coulait le long de l'escarpement, gagnant progressivement en force alors que ruisseau après ruisseau se joignait à son chœur mélodieux.
Nous avons terminé cette phase de 12 milles dans les trois heures prévues. Nous allions passer à la course à pied et jusqu'à présent, je me sentais bien. J'avais dit aux athlètes de ne jamais rien faire pour masquer la douleur, car c'est la façon dont le corps donne des signaux d'avertissement. Cependant, je savais que ce serait mon « dernier hourra » en course longue distance, et j'étais prêt à courir le risque si cela m'amenait à la ligne d'arrivée.
Au bout de 15 milles, la douleur dans le bas de mon mollet est revenue, beaucoup plus aiguë qu'avant. Si Fernando n'avait pas été là, je serais revenu au pas. J'ai réussi à continuer et, d'une manière ou d'une autre, au kilomètre 18, la douleur a diminué à un niveau tolérable. Au mile 20, il semblait s'être calmé.
Alors que nous terminions le mile 22 près de Wilkes Central, nous avons tous les deux réalisé que notre segment de course se ferait à 10 miles. Nos jambes étaient comme de la gelée. Nous terminions les six derniers milles comme nous avions commencé, au pas rapide. Au mile 24, nous vivions ce qu'un ami appelle "l'installation de la rigidité cadavérique". Tout sentiment avait disparu de nos jambes.
Le soleil de novembre étonnamment chaud, qui aurait normalement été agréable, était légèrement autoritaire. Nous étions maintenant sur le tronçon de l'autoroute 16 qui passe par Price Road et Pores Knob alors qu'il serpente jusqu'à Kilby Gap. Je connaissais assez bien ce tronçon car je l'avais couru plusieurs fois il y a plus de 25 ans lorsque je m'entraînais pour le marathon de Charlotte. Il n'avait jamais semblé plus long ni plus exigeant que cet après-midi.
J'ai réussi à me concentrer à nouveau sur la beauté de la nature pour me faire traverser: un affluent supérieur de Moravian Creek alors qu'il descendait paisiblement des collines environnantes, l'orange fanée des feuilles qui restaient sur les arbres, la majesté de Pores Knob lui-même. À l'église baptiste de Walnut Grove, nous avons dépassé le point du marathon. Il nous restait deux milles, principalement en montée. A présent, la chaleur du soleil faisait place à une agréable fraîcheur. Nous avions parcouru la distance la plus longue que j'aie jamais parcourue en marchant ou en courant.
Le dernier kilomètre jusqu'à Kilby Gap semblait anti-climatique. La douleur avait disparu. Nous gérons toujours un bon rythme de marche et nous étions confiants de pouvoir terminer. Enfin, sept heures et vingt minutes après avoir commencé, notre randonnée de 28 milles était terminée.
Une pomme fraîche de Lowes Orchards a amplement récompensé notre voyage, tout en sachant que nous avions fait ce que nous pouvions pour attirer l'attention sur une région du monde confrontée peut-être à la plus grande crise humanitaire de notre époque. Nous invitons les autres à se joindre à la cause.
— Gary Benesh se présente comme membre de la Table 69 à la Conférence annuelle. Il est également enseignant de 7e année et ancien entraîneur d'athlétisme et de cross-country. Sa marche/course pour la mission du Congo a déjà permis d'amasser plus de 1,600 910 $. Pour vous connecter avec son Congo Mission Fund, contactez Friendship Church of the Brethren, 28659 F Street, North Wilkesboro, NC, XNUMX.