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Robert et Linda Shank se préparent à retourner pour un autre semestre d'enseignement à l'Université des sciences et technologies de Pyongyang (PUST) en République populaire démocratique de Corée. Le couple a travaillé en Corée du Nord avec le parrainage du programme Global Mission and Service de l'Église des Frères.
Ce dernier semestre à PUST a été bon pour les Shanks, qui expriment leur gratitude pour cette opportunité unique. Les Nord-Coréens "sont d'excellents hôtes", a déclaré Linda, dans une interview tenue lorsque le couple s'est arrêté au bureau général de l'église à Elgin, Illinois, le mois dernier. Ils étaient aux États-Unis pour un congé de Noël.
Robert Shank, doyen de l'École d'agriculture et des sciences de la vie de la PUST, a enseigné trois cours : un cours de biotechnologie pour les étudiants diplômés, un cours de sélection végétale pour les étudiants diplômés et un cours de botanique pour les étudiants de premier cycle. Linda Shank est professeur d'anglais auxiliaire, aidant les étudiants dans leurs projets de recherche et offrant une clinique d'anglais pour les étudiants diplômés ainsi que des «sessions d'écoute» pour aider les étudiants à apprendre l'anglais verbal afin de réussir le TOEFL (Test of English as a Foreign Language). Les cours à PUST sont dispensés en anglais et les étudiants entrent dans le département d'anglais lors de leur première inscription, puis passent aux cours dans leurs principaux domaines.
Les Shanks énumèrent un certain nombre de réalisations de leur travail à PUST : une augmentation marquée du niveau de confiance qu'ils éprouvent, le développement croissant de bonnes relations avec l'administration de l'école, le tout reflété dans la promotion de Robert au poste de doyen de son département et les niveaux supplémentaires de responsabilité. qui porte. Une réalisation particulière a été de fournir 400 lames de microscope de plantes et d'autres organismes pour PUST, fournies avec l'aide du McPherson (Kan.) College.
L'un des faits saillants du dernier semestre a été les étudiants avec lesquels les Shanks travaillent. Des sourires ont illuminé leurs visages alors que le couple parlait des joies d'enseigner à un groupe de jeunes hommes exceptionnels. Par exemple, les huit étudiants diplômés avec lesquels les Shanks se sont liés depuis qu'ils ont commencé à l'université, trois font maintenant des études supérieures en sélection végétale et cinq en génie génétique. Dans un autre exemple, l'étudiant en botanique qui n'arrêtait pas de dire : « Je veux savoir exactement », poussant Robert à approfondir ses propres connaissances sur le sujet et à inviter davantage la classe à participer. Et puis il y a les étudiants qui illustrent régulièrement leurs exercices de laboratoire avec des dessins artistiques élaborés, là où les étudiants d'autres pays se contenteraient de fournir un croquis approximatif.
Un souvenir spécial de l'automne sont les fêtes d'anniversaire que les étudiants ont organisées pour Robert et Linda - avec des budgets étudiants très minces, même en trouvant un bouquet de fleurs fraîches à la mi-novembre. Les anniversaires sont célébrés "avec brio" en Corée du Nord, ont déclaré les Shanks. Ils ont expliqué : « Voici comment organiser une fête d'anniversaire sans argent » : pour une fête, les élèves ont affiché des images de fleurs téléchargées sur Internet et ont utilisé des découpes dans du papier d'aluminium rouge brillant pour les décorations.
Pour en savoir plus sur le travail de Robert et Linda Shank chez PUST, rendez-vous sur www.brethren.org/partners/northkorea