Michael Kinnamon (à droite), secrétaire général du Conseil national des Églises des États-Unis, s'entretient avec le dirigeant politique cubain et membre du Politburo Esteban Lazo (à gauche) lors d'une délégation œcuménique de dirigeants d'Églises américaines à Cuba. La délégation comprenait la représentante de l'Église des Frères, Becky Ball-Miller, membre du Conseil de la mission et du ministère de Goshen, Ind.
Becky Ball-Miller, membre du Conseil de la mission et du ministère de l'Église des Frères et PDG de Troyer Foods, Inc., une entreprise détenue par des employés à Goshen, Ind., a écrit la réflexion suivante après son retour d'une délégation œcuménique à Cuba :
Cela fait un peu plus d'une semaine que je suis rentré de Cuba dans le cadre d'une délégation du Conseil national des Églises (NCC) réunie avec le Conseil cubain des Églises. Je n'ai pas « écrit » mes pensées sur papier avant cela pour deux raisons ; premièrement, la vie a tendance à être très remplie lorsque nous entrons dans l'Avent et revenons de voyages, et deuxièmement, et surtout, parce que j'ai une myriade de pensées, de sentiments et de réponses à mon absence.
J'ai voyagé à Cuba en 1979 pour un cours de janvier au Manchester College. J'étais curieux de voir ce dont je me souvenais de ce voyage et comment mes réponses avaient pu changer - à la fois à cause du changement à Cuba et surtout à cause du changement dans mes hypothèses et attentes de vie. En 1979, je me décrivais comme un « étudiant pauvre » et aujourd'hui, certains pourraient me décrire comme un homme d'affaires riche et prospère qui a la chance de servir sa communauté religieuse.
J'ai été intrigué par la similitude de mes réflexions sur le peuple cubain et notre relation avec Cuba. Comme l'a dit un collègue, le peuple cubain dira souvent qu'il est peut-être pauvre, mais qu'il n'est pas désespéré. Il est évident qu'ils se sentent « pris en charge ». Ils défendent fermement et verbalisent souvent leur croyance dans le droit fondamental de tous les Cubains aux soins de santé, à l'éducation, à la nourriture et au logement. Le membre cubain du Politburo, Esteban Lazo, a déclaré que s'il avait deux pommes de terre et que son voisin n'en avait pas, il devrait partager les siennes avec son voisin. Il est difficile de ne pas avoir à l'esprit des images de l'inondation de l'église primitive.
Alors que nous travaillions avec le Conseil cubain des Églises pour élaborer une déclaration commune sur nos relations avec Cuba, alors que nous écoutions le peuple cubain et le représentant du gouvernement, alors que nous passions du temps dans la prière et la réflexion, il m'a semblé clair que l'embargo américain ressemble beaucoup à l'intimidation et à la rancune. Quand ils ont partagé les conditions économiques désastreuses vécues à Cuba après la chute du mur en 1991 (qu'ils ont assimilé à notre grande dépression), je n'ai pas pu m'empêcher de penser que nous avons raté une occasion parfaite de tendre la main et d'être le bon voisin, à la fois faire de l'exercice et demander pardon et entrer dans une relation nouvelle et vivifiante.
Qu'est-ce que cela signifie maintenant? Qu'ai-je appris de mon expérience ? Comment vais-je vivre différemment ? J'ai été intrigué par la similitude de mes réponses avec celles de 1979. J'ai l'impression que de nombreux Cubains ont un fort sentiment d'identité chrétienne et « font » peut-être mieux l'église que de nombreux Américains. J'ai été intrigué par le niveau de soins fondamentaux les uns pour les autres au milieu de ce que nous définirions comme la pauvreté et peut-être même l'oppression. J'étais curieux d'entendre la déclaration d'un conseiller économique que nous avons rencontré selon laquelle ils ne sont pas une nation socialiste, mais une nation fondée sur des principes socialistes. Un autre collègue a partagé que de nombreux paroissiens décrivaient Castro comme un père strict qui prenait soin de ses enfants et qu'ils devaient faire ce qu'il disait.
Peut-être que pendant que vous lisez ceci, de nombreuses émotions et pensées mélangées tourbillonnent dans votre esprit, comme elles le font dans le mien. Il m'est apparu clairement qu'il n'y a pas de place pour le jugement et une formidable opportunité d'apprendre et d'améliorer la condition humaine – pour nous tous. Cela a certainement touché mon esprit et mon esprit avec un nouveau niveau d'intérêt pour les moyens d'augmenter l'aide humanitaire à Cuba et à d'autres personnes dans le besoin.
Mes leçons de vie tirées de cette expérience sont encore en train de se former. Pourtant, ce que je sais : j'ai été beaucoup plus sensibilisé à la fois au « différent » et au « pareil » parmi nous. Qu'avant tout, je veux mettre l'accent sur la nécessité d'offrir des soins vitaux, pour mon/mes prochain(s) proche(s) et lointain(s), pour la terre de Dieu, pour les créatures de Dieu (oui je n'ai pas pu m'empêcher de remarquer les chats et les chiens et même réfléchir à la différence de soins pour nos animaux de compagnie) et même pour moi-même. Il a été très significatif de s'éloigner de la «norme» - mon agitation habituelle - et de se rappeler la connexion spirituelle que le bruit dans ma vie peut souvent étouffer. Je crois que cette expérience continuera à me développer, ma relation avec les autres et ma relation avec Dieu et pour cela je donne un grand merci.
Puissions-nous considérer chaque jour de cette période de l'Avent – et toujours – comme un nouveau cadeau et une opportunité de partager la vie du Royaume.