"Souviens-toi du long chemin que l'Éternel, ton Dieu, t'a conduit…" (Deutéronome 8:2a).
S. Loren Bowman, 98 ans, ancien secrétaire général de l'Église des Frères, est décédé le 17 juin. Il a été secrétaire général de la dénomination pendant près d'une décennie, du 15 juillet 1968 jusqu'à sa retraite le 31 décembre 1977. Au moment de sa mort, il vivait à La Verne, en Californie.
"S'il vous plaît, souvenez-vous dans vos prières en ce moment de perte, de la famille Bowman et de tous ceux qui pleurent son décès", a déclaré une demande de prière des bureaux généraux de l'Église des Frères à Elgin, Illinois.
Au total, Bowman a passé 19 ans dans l'administration de l'église, ayant été secrétaire exécutif de la Christian Education Commission pendant 10 ans jusqu'à sa nomination au poste de secrétaire général. Pendant ce temps, il a dirigé le développement de programmes de vie de groupe et la planification de programmes d'études basés sur une congrégation définissant ses propres objectifs éducatifs. Il a travaillé avec les administrateurs des collèges pour établir les Brethren Colleges Abroad. Il a également siégé dans diverses unités du Conseil national des Églises, notamment la Division de l'éducation chrétienne, le Département du développement de l'éducation et la Division de l'unité chrétienne.
Il a été nommé secrétaire général par intérim pendant quatre mois au début de 1968, pendant la maladie et le décès ultérieur de l'ancien secrétaire général Norman J. Baugher.
Bowman est né le 7 octobre 1912 dans le comté de Franklin, en Virginie, de Cornelius D. et Ellen Bowman. Il était diplômé du Bridgewater (Va.) College, a obtenu un baccalauréat et un doctorat en théologie du Bethany Theological Seminary (alors Bethany Biblical Seminary) et a fait des études supérieures en éducation religieuse à l'Université de Pittsburgh. En 1935, il épousa Claire M. Andrews.
Il a servi dans huit pastorats au cours de sa carrière et, avant son emploi au sein du personnel confessionnel, il était membre et président de l'ancien Conseil général de la Fraternité, élu lors de la Conférence annuelle de 1952. Il a été autorisé au ministère en 1932, ordonné en 1933 et nommé ancien en 1942.
Il est l'auteur du livre « Power and Polity Among the Brethren : A Study of Church Governance », et a écrit un livre d'étude sur les membres, « Chooseing the Christian Way ». Il a siégé au comité de rédaction de "Brethren Life and Thought" et a fait partie du comité qui a produit "The Brethren Hymnal". En 1969, il a reçu un doctorat honorifique en lettres humaines de Bridgewater et, en 1977, il a reçu le Distinguished Alumnus Award du collège.
À la retraite comme secrétaire général, sa citation soulignait les « frontières clés » de son administration : « L'une était de considérer la diversité ou le pluralisme au sein de l'Église comme une source d'enrichissement. Une autre était de chercher à consolider les programmes établis afin que de nouvelles priorités puissent être abordées. Un troisième était de structurer le secrétariat général de manière à ce que le pouvoir soit partagé et l'autorité déléguée dans une approche d'équipe.
Dans son travail de secrétaire général, on se souvenait de lui pour la question « Est-ce que l'habituel est suffisant ? Il a supervisé une réorganisation majeure de l'ancien Conseil général, qui comprenait un important roulement de personnel, mettant l'accent sur une approche d'équipe de l'administration, une plus grande flexibilité dans le programme, une coordination plus étroite des ministères à l'étranger et une réponse accrue à la mission dans le monde.
Il a été cité dans un article de journal de 1977, au cours de sa dernière année en tant que secrétaire général, comme disant à la Conférence annuelle que de nouvelles compréhensions de la façon dont la planète et ses habitants sont liés de manière inséparable dans la création, et trouvant un nouveau mode de vie sur cette planète , est une tâche primordiale de l'église.
À la retraite, il a continué à prôner la pensée créative dans l'église. Il a écrit des articles occasionnels pour le magazine "Messenger", y compris une colonne d'août 1984 sur "Looking Beyond the Usual" appelant l'église à rechercher une approche plus holistique de la vie, et un article d'opinion en octobre 1993 conseillant : "Nous devrions parler sur la nature de notre diversité.
Un service commémoratif est prévu le vendredi 24 juin à 2 h à La Verne (Californie) Church of the Brethren (2425 « E » Street, La Verne, CA 91750-4912 ; 909-593-1364). Des dons commémoratifs sont reçus à l'église des Frères de La Verne.