La directrice des services d'information de l'Église des Frères, Cheryl Brumbaugh-Cayford, rend compte de la Convocation œcuménique internationale pour la paix en Jamaïque jusqu'au 25 mai, événement culminant de la Décennie pour vaincre la violence. Elle espère publier une entrée de journal chaque jour comme une réflexion personnelle sur l'événement. Voici le premier journal, pour le mardi 17 mai :
Lors de mon premier jour en Jamaïque – en fait sur le chemin de la Jamaïque – je réalise rapidement que le groupe des Frères à ce rassemblement pour la paix est une poignée parmi une multitude. Nous ne sommes qu'une goutte d'eau dans l'océan, s'il est permis de considérer cette convocation des chrétiens comme de l'eau vive !
Les Jamaïcains accueillent les participants à l'IEPC avec une table à l'aéroport de Kingston. À droite, le panneau donne un accueil officiel du maire et de la municipalité de Kingston et St. Andrew.
En montant dans l'avion qui m'emmènerait de Chicago à Miami, je commence à remarquer des personnes susceptibles de se rendre en Jamaïque pour cette réunion. Un homme barbu vêtu d'une longue robe noire et d'un col ecclésiastique fait les cent pas en attendant l'ouverture de notre porte American Airlines. Effectivement, ce soir, je le rencontre à nouveau lors d'un dîner sur le campus de l'Université des Antilles (UWI) à Kingston. Par coïncidence, il est également journaliste d'église, couvrant le monde œcuménique pour la publication d'un monastère catholique en Belgique.
Sur le vol de Miami à Kingston, je m'assieds à côté d'une femme serbe qui se dirige également vers la convocation. Elle a lancé un projet novateur d'enseignement du rétablissement de la paix aux jeunes et aux jeunes adultes à Srebrenica, en Bosnie-Herzégovine, site d'un horrible massacre génocidaire pendant la guerre des Balkans. C'est un travail difficile, me dit-elle, car pour les membres de la famille qui ont survécu, le traumatisme est encore frais. C'est comme si c'était arrivé hier, même si cela fait 16 ans. Son programme aide les jeunes à apprendre comment apporter des changements dans une zone fortement divisée par l'ethnicité. Les jeunes avec qui elle travaille sont « si courageux », dit-elle, parce qu'ils osent franchir les clivages ethniques, travailler sur les relations, parler ouvertement du passé.
Il s'avère que la moitié de l'avion va à la convocation. Après que nous ayons tous passé la douane à l'aéroport de Kingston, il faut trois grandes navettes pour nous emmener tous, nous et nos bagages, à l'université. Nous montons dans les bus et attendons que tout le monde – et leurs bagages – soient installés. Je rencontre une femme qui a passé plus de 17 heures d'affilée dans un avion en provenance d'Inde. Inutile de dire qu'elle est épuisée. Un ami allemand lui trouve une collation rapide sous la forme d'une barre granola, pour la tenir en haleine.
Notre chauffeur démarre le moteur, prêt à partir, lorsqu'une vieille femme frénétique parlant espagnol accourt à la recherche d'une place dans le bus. Au début, il semble qu'il n'y ait pas de place pour elle - ce qui aurait été un véritable embarras car il s'avère qu'elle est l'une des présidentes du Conseil œcuménique des Églises. Mais une femme coréenne abandonne rapidement son siège et se déplace à l'arrière du bus, sur une chaise pliante dans l'allée à côté de moi. C'est dans la culture asiatique de respecter les aînés, explique-t-elle. De plus, ajoute-t-elle avec un sourire espiègle, les quelques femmes leaders du mouvement œcuménique doivent être chéries.
Sur le campus universitaire, je rencontre des gens plus intéressants, du monde entier. L'une des premières choses qu'ils demandent est d'où vous venez, puis quelle église vous représentez. Après avoir passé du temps à essayer d'expliquer où se trouve Elgin, dans l'Illinois, je commence simplement à dire que je viens de Chicago, une ville que tout le monde semble connaître grâce à son identité de ville natale du président Obama !
Mais juste au moment où j'arrête de prétendre être d'Elgin, je rencontre un ancien pasteur de la première église méthodiste unie d'Elgin. Disney a raison, c'est vraiment un petit monde après tout !
Outre de nombreuses nationalités et traditions religieuses différentes, ce rassemblement comprend également des personnes aux capacités différentes. Un groupe de défenseurs des personnes handicapées d'un réseau de personnes handicapées du Conseil œcuménique des Églises est ici. L'un se présente alors que je suis assis à une table dans la cour de notre résidence universitaire avec un collègue des Frères. Un jeune homme frappant du Costa Rica, il nous fait rapidement savoir qu'il est sourd, avec des appareils auditifs dans les deux oreilles. Il nous demande de regarder de l'autre côté de la cour vers une autre table où plusieurs personnes sont assises en fauteuil roulant. Il dit qu'il les a encouragés à s'asseoir avec d'autres participants, mais c'est difficile. Il partage son espoir de pouvoir intégrer les personnes handicapées dans une pleine participation à cette réunion.
Je dois écrire sur une autre rencontre pour conclure : une femme qui avait participé à l'événement de lancement de la Décennie Vaincre la Violence à Berlin, en Allemagne, en 2001. Elle sort une brochure sur l'histoire de la DVV, avec une photo de la marche et l'allumage des bougies à Berlin il y a 10 ans. « J'y étais », dit-elle en montrant la photo. À l'époque, elle était membre du personnel œcuménique des Églises baptistes américaines des États-Unis, mais depuis lors, elle a occupé un autre poste. Mais cet événement culminant de la Décennie est resté à son agenda. Ayant été là au début, elle veut aller jusqu'au bout et être là à la fin. C'est une sorte de fermeture.
— Plus de reportages, d'interviews et de journaux sont prévus à partir de la Convocation œcuménique internationale pour la paix en Jamaïque, jusqu'au 25 mai, si l'accès à Internet le permet. Un album photo est en cours de démarrage à http://support.brethren.org/site/PhotoAlbumUser?view=UserAlbum&AlbumID=14337 . Aller à www.vaincreviolence.org pour les webémissions et les vidéos fournies par le COE.