La Conférence annuelle 2011 qui aura lieu à Grand Rapids, Michigan, du 2 au 6 juillet aura à son ordre du jour des points liés à la sexualité humaine, ainsi qu'un rapport d'un comité étudiant le besoin de nouvelles directives sur l'éthique de la congrégation, et deux nouvelles questions sur le changement climatique et le décorum approprié pour les discussions sur les affaires de l'église.
 Le modérateur de la Conférence annuelle, Robert Alley, présente au Comité permanent des délégués de district une étole qu'il a reçue lors d'une visite à l'Église de l'Inde du Nord, l'une de ses nombreuses fonctions de modérateur de l'Église des Frères au cours de l'année écoulée. Photos par Cheryl Brumbaugh-CayfordCi-dessous : Le Comité permanent a commencé ses réunions le mercredi après-midi 29 juin. L'examen par le comité des points d'affaires de la Réponse spéciale (voir l'histoire à gauche) se déroule à huis clos — aucun rapport de ces discussions ne sera disponible avant la clôture du Comité permanent. Travaux du comité le samedi matin 2 juillet.
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Les deux points inachevés liés aux questions de sexualité sont "Une déclaration de confession et d'engagement" du Comité permanent des délégués de district ( www.cobannualconference.org/pittsburgh/
_Déclaration_de_confession_et_d'engagement.pdf ) et une question sur le « Langage sur les relations conventionnelles entre personnes de même sexe » ( www.cobannualconference.org/pittsburgh/
NB_2_Query-Language_on_Same_Sex_Covenental_Relationships.pdf ).
À partir de la soirée du 29 juin, le Comité permanent passera du temps avant la Conférence à décider des recommandations sur ces deux points. Les deux documents ont fait l'objet d'une discussion de deux ans à travers l'Église des Frères, appelée le "processus de réponse spécial". Le processus a inclus des audiences facilitées dans chaque district, une option de réponse en ligne, une étude biblique et des ressources de lecture pour aborder les problèmes (aller à www.cobannualconference.org/special_response_resource.html ).
Dans l'autre point inachevé, le comité d'étude sur l'éthique de la congrégation présente un rapport, répondant à une requête de 2010 du district de Pennsylvanie occidentale demandant s'il serait utile de développer un processus uniforme pour les districts afin de traiter les fautes éthiques des congrégations.
Le rapport du comité d'étude sur l'éthique de la congrégation recommandera que le document de 1993 « L'éthique dans les congrégations » soit mis à jour et que les révisions soient facilitées par le personnel des ministères de la vie de la congrégation en collaboration avec le conseil des exécutifs de district et le bureau du ministère. De plus, le comité suggère de mettre à jour l'article de 1966 « Bases théologiques de l'éthique personnelle » et de le compiler en un seul livret avec l'article « Éthique dans les relations ministérielles » et un guide d'étude. Dans une dernière série de recommandations, le comité appelle l'église à suivre des directives pour prévenir et évaluer les fautes dans trois catégories : la prise de conscience des attentes d'une congrégation et de celles de sa communauté au sens large, les responsabilités légales et fiduciaires dans la vie et l'organisation d'une congrégation, et l'attention portée aux relations et aux pratiques de responsabilité dans les congrégations. Le comité comprend Clyde Fry, Joan Daggett, Joshua Brockway et Lisa Hazen.
« Requête : Conseils pour la réponse au changement du climat de la Terre » est présenté par Circle of Peace Church of the Brethren à Peoria, Arizona, et Pacific Southwest District. Basée sur l'injonction biblique d'être les intendants de la création de Dieu, la question demande : « Quelle est la position de la Conférence annuelle sur le changement climatique, et comment pouvons-nous, en tant qu'individus, congrégations et en tant que dénomination, prendre des mesures concrètes pour vivre de manière plus responsable et offrir leadership dans nos communautés et notre nation? La question va au-delà des États-Unis et pose des questions sur les effets du réchauffement de la terre sur les peuples du monde, soulignant que les Américains sont parmi les leaders mondiaux de la consommation de combustibles fossiles et pourtant ne réagissent pas avec une urgence suffisante.
"Query: Proper Decorum" est présenté par Mountain Grove Church of the Brethren à Fulks Run, en Virginie, et dans le district de Shenandoah. Il demande à la Conférence d'examiner les règles de décorum appropriées liées aux positions des personnes sur les questions soumises à la Conférence. La requête cite un sens de la communauté et de la responsabilité dans l'église, mais souligne que "souvent, nos actions les unes envers les autres ne s'honorent ni les unes les autres ni Jésus".
Les documents d'affaires nouveaux et inachevés à venir à la Conférence 2011 sont disponibles en espagnol. Les traductions ont été fournies par Nancy et Irvin Heishman, anciens membres du personnel de la mission en République dominicaine. Trouvez des liens vers les documents commerciaux en espagnol sur la page d'index pour la couverture de la conférence : www.brethren.org/news/conferences/ac2011 .