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| Photo de Lorna Grow |
| Pearl Miller, volontaire du CDS, lit avec un enfant à Joplin, Missouri, à la suite de graves tornades |
2 juin. 9 h XNUMX Lisa, cinq ans, a traversé le dédale de lits d'enfant du refuge de la Croix-Rouge de Joplin avec sa mère jusqu'à la garderie des Children's Disaster Services (CDS). La famille de Lisa a tout perdu dans la tornade de Joplin et vivait dans le refuge depuis plus d'une semaine.
Dès que sa mère l'a inscrite dans notre centre, Lisa m'a trouvé et nous avons commencé notre rituel quotidien. « Il est temps pour toi d'aller te coucher maintenant », m'a-t-elle dit alors qu'elle me guidait doucement vers le coin de la garderie et m'ordonnait de m'allonger sur des couvertures par terre. Elle a mis un oreiller moelleux sous ma tête, m'a recouvert de couvertures moelleuses et a placé un ours en peluche entre mon bras et ma poitrine. Après avoir obtenu plusieurs livres du centre de lecture, elle a demandé : « Lequel de vos livres aimeriez-vous entendre ce soir ? J'ai choisi un livre et Lisa s'est assise à côté de moi et m'a "lu" le livre tout en s'arrêtant pour me caresser chaque fois qu'elle tournait une page. J'ai fait semblant de dormir, de me réveiller, puis nous sommes allés jouer avec les autres enfants et les soignants des centres.
Nous nous sommes amusés avec des marionnettes, de la peinture sur chevalet, de la pâte à modeler, des déguisements, des puzzles et de nombreuses autres opportunités créatives qui ont offert à Lisa et aux autres jeunes enfants du centre une libération thérapeutique et l'opportunité de jouer. Après le déjeuner, Lisa a demandé si nous pouvions « rocker ». Elle s'est blottie sur mes genoux dans une chaise berçante et s'est immédiatement endormie - rêvant peut-être du lit qu'elle a perdu et recréé de manière si convaincante pour moi plus tôt dans la journée.
Pendant que Lisa, d'autres enfants et leurs soignants bénévoles jouaient dans le centre CDS, leurs parents rencontraient des représentants de la Croix-Rouge américaine, de la FEMA, de l'Armée du Salut et d'autres agences qui pourraient les aider à reconstruire leur vie à partir de le chaos laissé par la tempête. Lorsque les parents fatigués ont récupéré leurs enfants de notre centre à la fin de la journée, ils étaient à quelques pas d'avoir une maison autre que le refuge qui était maintenant leur refuge, et leurs enfants étaient pleins d'histoires sur le plaisir qu'ils avaient vécu .
Lisa n'est que l'une des milliers d'enfants et de familles dont la vie a été bouleversée par des tempêtes, des inondations, des ouragans et d'autres catastrophes. Travaillant dans des refuges et des centres de services sous l'égide de la Croix-Rouge et de la FEMA, CDS a pris en charge des dizaines de milliers d'enfants, les plus susceptibles d'être oubliés tandis que les adultes répondent aux besoins d'urgence après une catastrophe. Malheureusement, les catastrophes continuent de se produire, les familles continuent d'être déplacées de leurs maisons et les enfants continuent d'avoir besoin d'un environnement sûr et stimulant pour jouer et apprendre pendant que leurs parents font face à leur nouvelle réalité. Pour combler ce besoin, il faudra plus de gardiennes bénévoles.
J'ai eu le privilège de servir en tant que soignant bénévole pour CDS après les inondations en Géorgie et la tornade de Joplin. Peu d'expériences dans ma vie m'ont donné la profonde satisfaction personnelle et le sentiment que je répondais à un besoin tangible d'offrir une présence calme, sécuritaire et rassurante à ces jeunes enfants et à leurs familles. Si vous avez le cœur chaleureux, la patience, l'esprit d'équipe et le sens de l'aventure, j'espère que vous envisagerez de participer à l'une des sessions de formation CDS.
- Myrna Jones, directrice des admissions à la retraite au Phillips Theological Seminary et membre de l'église chrétienne Bethany à Tulsa, Okla., A écrit cette réflexion pour une publication de la Semaine de la compassion de l'Église chrétienne (Disciples du Christ). Il est reproduit ici avec permission.