Le pape Benoît XVI sur la scène de la Journée mondiale de la paix à Assise, en Italie, le 27 octobre 2011. Le secrétaire général de l'Église des Frères, Stan Noffsinger, était l'un des chefs religieux mondiaux qui ont participé à l'événement. La journée commémorait le 25e anniversaire d'une journée pour la paix organisée à Assise par le pape Jean-Paul II en 1986.
Parmi les chefs religieux sur la scène avec le pape Benoît XVI lors de la Journée mondiale de la paix à Assise la semaine dernière se trouvait Stan Noffsinger, secrétaire général de l'Église des Frères. Le message principal de l'événement du 27 octobre était que la paix est un droit de l'homme, a déclaré Noffsinger dans une interview à son retour d'Italie.
L'événement a été organisé "pour discerner et faire une déclaration selon laquelle la paix est un droit humain pour tous, quelle que soit leur appartenance religieuse ou non", a-t-il déclaré. "C'est un droit pour chaque être humain de vivre sans la menace de la violence, de la guerre et de la mort violente."
Organisée par le Vatican, la journée a commémoré le 25e anniversaire d'un événement de paix historique dirigé par le Pape Jean-Paul II à Assise en 1986. La ville à environ 100 miles au nord de Rome est connue comme la ville natale de Saint François et est un centre pour pacification catholique.
Noffsinger était présent en tant que représentant du mouvement international des Frères. L'invitation à un représentant des Frères a été lancée par le Conseil pontifical pour l'unité des chrétiens et fait suite à plusieurs années de forte implication des Frères dans la Décennie "vaincre la violence".
Le pape a lu une déclaration ferme d'engagement pour la paix à la fin des cérémonies : « Jamais plus la violence ! La guerre plus jamais ! Plus jamais le terrorisme ! Au nom de Dieu, que chaque religion apporte sur la terre la justice et la paix, le pardon et la vie, l'amour !
La seule déception de Noffsinger lors de l'événement, a-t-il dit, était le manque de conversation formelle sur la paix en tant que droit de l'homme. "Mais cela est compensé par le nombre incalculable de conversations privées que nous avons pu avoir", a-t-il ajouté. "C'est probablement une conversation plus efficace."
Il n'y avait pas de culte ou de prière formelle, dans un choix délibéré fait par le Vatican. Le pape a « pris la chaleur », comme l'a dit Noffsinger, des critiques à l'intérieur et à l'extérieur de l'Église catholique romaine qui ont accusé l'événement de se diriger vers le syncrétisme religieux. Une invitation à des invités non-croyants était également un choix délibéré du pape Benoît XVI pour distinguer cette Journée mondiale de la paix de celle organisée par le pape précédent, afin de créer "une table plus large qu'auparavant", a déclaré Noffsinger.
Dans une capture d'écran de la diffusion Web des événements d'Assise la semaine dernière, Stan Noffsinger, secrétaire général de l'Église des Frères, salue le pape Benoît XVI. La Journée mondiale de la paix à Assise le 27 octobre a été diffusée en direct sur le Web par le Centre de télévision du Vatican, et un enregistrement peut être visionné sur http://player.rv.va/vaticanplayer.asp?language=it&tic=VA_N2GDSIOH.
Noffsinger était l'un des 59 invités internationaux assis sur scène avec le Pape. Quelque 250 participants observateurs du monde entier étaient assis devant la foule qui s'est rassemblée à Assise. Parmi ceux qui étaient sur scène se trouvaient des dirigeants chrétiens tels que le secrétaire général du Conseil œcuménique des Églises, Olav Fykse Tveit ; Barthélemy Ier, archevêque de Constantinople, patriarche œcuménique ; l'archevêque de Canterbury Rowan Williams, chef de la Communion anglicane ; Larry Miller, secrétaire exécutif, et Danisa Ndlovu, présidente de la Conférence Mennonite Mondiale ; Mounib Younan de la Fédération luthérienne mondiale ; John Upton de la World Baptist Alliance, parmi de nombreux autres représentants des mouvements chrétiens du monde entier.
Parmi les représentants interconfessionnels figuraient le rabbin David Rosen du grand rabbinat d'Israël et Kyai Haji Hasyim Muzadi, secrétaire général de la Conférence internationale des écoles islamiques, aux côtés de dirigeants bouddhistes, hindous, taoïstes, sikhs et d'autres dirigeants des principales religions du monde, un représentant de l'Afrique religions indigènes, et même des agnostiques et des athées de premier plan.
Le pape et les invités officiels ont voyagé en train spécial depuis Rome le matin du 27 octobre, où ils ont été accueillis par des foules qui attendaient à la gare d'Assise, a rapporté Noffsinger. Des milliers de personnes ont aligné le parcours du cortège de la gare à la basilique de Santa Maria degli Angeli, où un événement officiel a eu lieu le matin. D'autres personnes attendaient le long de la route vers la Plaza de San Francesco où un événement en plein air a eu lieu en fin d'après-midi. "Les plus remarquables étaient les jeunes qui étaient présents et engagés dans tout l'événement", a déclaré Noffsinger. Le pèlerinage s'est terminé par une visite au tombeau de saint François par le pape et des invités officiels.
Lors de son voyage en Italie, Noffsinger a également eu le temps de visiter la Comunita di Sant'Egidio à Rome. Au cours de ses plus de 40 ans d'existence, plusieurs membres de l'Église des Frères ont passé du temps avec cette communauté chrétienne entièrement bénévole axée sur le service aux pauvres. Bien que catholique, la communauté accueille favorablement la participation de croyants de diverses traditions et se caractérise par sa jeunesse. Noffsinger a estimé à 30 ans l'âge moyen de ceux qui remplissaient une église pour le service de culte communautaire auquel il assistait.
Noffsinger est revenu d'Assise avec le défi d'accroître l'engagement en faveur de la paix, à la fois personnellement et en tant qu'église. Sur le plan personnel, cela « m'a mis au défi de me demander : qu'est-ce que je vais faire pour la poursuite de la paix ? », a-t-il déclaré. Une première étape que lui et les autres dirigeants d'églises américaines qui ont assisté prendront est de partager leurs réflexions avec le président Obama, qui a publié une lettre officielle au Vatican félicitant l'événement.
Le défi pour l'Église des Frères est de se demander : « Que sommes-nous prêts à abandonner pour être une communauté en paix ? dit Noffsinger. Il a noté que l'événement d'Assise donne un nouvel élan à la dénomination pour qu'elle s'appuie sur son travail au cours de la Décennie "vaincre la violence" et prenne au sérieux l'appel à la "paix juste" issu de la récente Convocation œcuménique internationale pour la paix. En 2013, les Frères auront l'occasion de participer à la réflexion chrétienne mondiale sur la « paix juste » lors de la prochaine assemblée du Conseil œcuménique des Églises.
En attendant, le défi est de "réévaluer ce que nous sommes en tant qu'église, et si notre manière de vivre reflète correctement le plaidoyer pour la paix et la justice de Dieu, que tous puissent simplement vivre", a déclaré Noffsinger. « Au cœur même de ce que nous sommes en tant qu'Église des Frères se trouve cette compréhension fondamentale des deux grands commandements de Jésus. Il n'y a aucune qualification de qui le voisin peut ou ne peut pas être. Dieu nous appelle à aimer notre prochain.
L'événement d'Assise a été retransmis en direct par le Centre de Télévision du Vatican. Voir un enregistrement sur http://player.rv.va/vaticanplayer.asp?language=it&tic=VA_N2GDSIOH.