Après 15 ans de participation au programme de prix d'éducation AmeriCorps, Brethren Volunteer Service (BVS) a appris que son accès au programme avait été coupé. Les coupes budgétaires fédérales signifient que la Corporation for National and Community Service (CNCS) ne finance pas de telles subventions à l'organisation de réseautage de bénévoles dont BVS est membre, pour le mandat 2011-2012.
BVS participe au programme AmeriCorps par le biais du Catholic Volunteer Network (CVN), une organisation de réseautage pour un certain nombre de groupes de bénévoles confessionnels. L'adhésion de BVS à CVN signifie que ses bénévoles peuvent demander à recevoir le prix d'éducation de 5,350 XNUMX $ d'AmeriCorps, et BVS a accès à d'autres avantages comme un programme d'assurance maladie pour ses bénévoles.
"Le processus de décision pour le budget fédéral 2011 a été particulièrement épuisant, avec plusieurs mois de retards et de résolutions continues", a déclaré un avis de CVN. « La décision finale a eu un effet dévastateur sur le CNCS et les programmes fonctionnant sous l'égide de la société. Le CNCS a été financé à 1.1 milliard de dollars, soit 72 millions de dollars de moins que le niveau fiscal de 2010. Le programme Learn and Serve America a été entièrement supprimé du budget 2011. Les programmes AmeriCorps ont reçu une réduction de 23 millions de dollars. En plus de ces coupes budgétaires, le CNCS a reçu près de deux fois plus de demandes de fonds de service national, par rapport à l'année dernière. Plus de 300 organisations ont demandé des subventions du programme de bourses d'études - parmi ces programmes, seuls 50 ont été financés.
"Il y a de la consternation" parmi le personnel du BVS, a déclaré le directeur Dan McFadden. Les coupes seront une perte, en particulier pour les bénévoles qui entrent au BVS avec une dette universitaire importante, a-t-il déclaré. Pour soutenir ces bénévoles, BVS devra peut-être chercher d'autres moyens par lesquels l'église peut aider, comme payer les intérêts sur les prêts scolaires qui s'élèvent en moyenne à 20,000 30,000 $ à 50,000 XNUMX $ pour les bénévoles actuels. "Le fardeau de la dette avec lequel les bénévoles sortent de l'université continue d'augmenter", a déclaré McFadden. "Nous avons eu des volontaires avec jusqu'à XNUMX XNUMX $."
Treize volontaires BVS participent actuellement au programme de bourses d'études AmeriCorps. En 2009-2010, 21 BVSers ont reçu le prix, mais ce fut une année inhabituelle, a déclaré McFadden. Depuis que BVS a commencé à participer au programme en 1996, plus de 120 BVSers ont reçu le prix de l'éducation, estime la coordinatrice de l'orientation Callie Surber. Cela représente environ 570,000 XNUMX $ ou plus qui ont aidé les bénévoles du BVS à rembourser les prêts étudiants, a-t-elle déclaré.
L'ancien directeur du BVS, Jan Schrock, a joué un rôle déterminant en permettant aux organisations bénévoles confessionnelles de participer à AmeriCorps, a déclaré McFadden. Au début, BVS et d'autres groupes de ce type ont travaillé par l'intermédiaire du Conseil national des églises pour participer avec AmeriCorps. CVN a ensuite repris l'administration du programme au cours des 13 dernières années.
Cependant, la perte de l'accès au prix de l'éducation ne devrait pas affecter le recrutement pour BVS. "La plupart des BVSers ne viennent pas au BVS à cause du prix d'éducation AmeriCorps", a déclaré McFadden. En fait, le personnel de BVS avait récemment évalué s'il fallait poursuivre la connexion avec AmeriCorps, en raison de nouvelles exigences qui auraient pu forcer BVS à "supprimer le langage religieux" de son application, a-t-il déclaré. "En évaluant cela, nous avons demandé aux anciens volontaires qui ont reçu le prix AmeriCorps combien ne seraient pas entrés dans BVS sans le prix de l'éducation?" Seuls trois des 20 qui ont répondu ont déclaré qu'ils ne seraient pas entrés au BVS sans le prix.
D'autres organisations seront plus durement touchées, a déclaré McFadden, comme le Jesuit Volunteer Corps, qui compte jusqu'à 300 bénévoles participant à AmeriCorps. Les coupes ne s'appliquent pas aux organisations inscrites à la période de subvention 2010-2011, y compris BVS, qui recevra ses prix d'éducation complète pour le reste de l'année. Des programmes comme BVS peuvent également trouver d'autres moyens d'accéder aux bourses d'études AmeriCorps, par exemple par le biais de programmes d'État dans des endroits où travaillent des bénévoles.
"Le Catholic Volunteer Network a commencé à contacter les services communautaires et les dirigeants gouvernementaux pour déterminer des solutions créatives à cette crise", indique l'avis du CVN. "Nous aimerions également vous encourager tous à défendre les intérêts du Catholic Volunteer Network, de nos organisations membres et du programme AmeriCorps dans son ensemble."
McFadden a demandé des prières pour le personnel de CVN. "Leurs emplois sont probablement en jeu."