Lorsque Katie Royer (à droite, ici avec la coordonnatrice du chantier Jeanne Davies) est partie cette semaine pour Haïti, 250 Beanie Babies l'ont accompagnée. Elle a rempli deux grandes valises avec les jouets en peluche, afin d'en donner un à chacun des plus de 200 enfants de l'école New Covenant à St. Louis du Nord, en Haïti.
Royer est l'une des deux femmes de la région d'Elgin, Illinois, qui participe à un chantier d'une semaine en Haïti, du 1er au 8 juin. Étudiante à l'Université Arcadia en Pennsylvanie, elle est de retour chez elle à Elgin pour l'été. Elle s'est rendue en Haïti avec Jeanne Davies de West Dundee, qui coordonne le ministère du chantier de l'Église des Frères.
La famille et les amis aident Royer à récupérer les Beanie Babies depuis qu'elle a pris la décision de participer au chantier. Au total, 500 jouets ont été donnés à l'effort, mais Royer ne peut en contenir que la moitié dans les deux valises qu'elle est autorisée à enregistrer gratuitement dans l'avion. Elle cherche toujours où donner l'autre moitié des jouets qu'elle a reçus.
Le chantier en Haïti s'adresse spécifiquement aux jeunes adultes. Le groupe complet comprend 19 jeunes adultes de partout aux États-Unis, 2 jeunes adultes de l'Église des Frères Haïtiens (l'Église haïtienne des Frères) à Port-au-Prince, et les directeurs Michaela et Ilexene Alphonse, membres d'église de Floride qui ont fondé New École de l'Alliance.
L'école est actuellement hébergée dans une propriété louée mais est en train de construire un nouveau bâtiment scolaire. Les participants au chantier travaillent aux côtés des membres de la communauté sur le nouveau bâtiment et dirigent également des travaux manuels et des jeux dans une école biblique de vacances.
St. Louis du Nord se trouve à une journée de route au nord de Port-au-Prince et n'a pas été touché par le tremblement de terre de janvier. Cependant, parallèlement à la réponse aux catastrophes et à l'intervention en cas de crise, une mission à long terme est également nécessaire en Haïti. L'une des façons dont l'Église des Frères tente d'y parvenir est de soutenir l'éducation.
Bien qu'il existe quelques écoles publiques en Haïti, 90 % des écoles primaires sont privées. Même dans les écoles publiques, le coût des frais de scolarité, des uniformes et des livres est trop cher pour les familles de nombreux enfants haïtiens. L'école New Covenant a été fondée pour donner aux enfants du quartier l'opportunité d'une éducation de base. L'école organise également des cours d'éducation chrétienne le dimanche.
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