224e Conférence annuelle de l'Église des Frères
Pittsburgh, Pennsylvanie — 4 juillet 2010
Ce n'était peut-être pas Noël en juillet, mais c'était au moins un Avent très estival puisque Marlys Hershberger, pasteur de l'église des Frères de Hollidaysburg (Pennsylvanie), a invité les fidèles du dimanche matin à vivre le moment spécial que Marie a vécu en attendant le promis l'arrivée de son fils Jésus.
Racontant les histoires de ses grossesses et les diverses peurs qui accompagnaient chacune, Hershberger a parlé de « 40 semaines d'anticipation. Ce nombre biblique d'épreuves et d'attentes. Quarante semaines de vie dans l'attente, alors que la transformation a lieu, alors qu'une nouvelle vie se développe à l'intérieur, prête à sortir, à grandir, à être révélée.
Cette période, dit-elle, n'est pas simplement celle de l'attente, mais celle de la préparation, de l'apprentissage et de la croissance en attendant que de nouvelles possibilités se révèlent. En utilisant le Magnificat de Luc 1 comme texte, Hershberger a célébré l'anticipation de Marie des promesses de Dieu, à la fois faites et en attente d'être accomplies.
"Notre ministère en tant qu'église à l'époque actuelle est-il très différent de celui de Marie?" elle a demandé. "Nous, comme Marie, vivons dans une époque de déjà et pas encore. Nous vivons à une époque où le royaume de Dieu a déjà été inauguré dans la vie, la mort et la résurrection de Jésus-Christ. Mais nous vivons aussi à une époque où le royaume de Dieu n'est pas encore présent dans toute sa plénitude, tout n'est pas encore restauré et fait Christ.
Elle a conclu : « L'église vit en respectant le jour (de l'arrivée de Christ). Le royaume n'est pas encore pleinement présent, mais il est déjà là et vivre autrement n'est rien de moins que désastreux. Nous vivons dans une période de grossesse. L'église n'est pas très différente de Marie. Ne sommes-nous pas aussi appelées à vivre enceintes ? Toutes les manières dont les églises amènent Jésus dans leurs communautés et au sein de leurs communautés font partie de cette vie enceinte et dans l'attente
Plus tôt dans le service, la congrégation a été initiée à l'histoire de feu Bill Powers, de Mt. Morris (Illinois) Church of the Brethren, dont le ministère spécial à l'âge de 92 ans, confiné à un fauteuil roulant et nécessitant de l'oxygène supplémentaire, était de saluer chaque membre de l'église par téléphone le jour de leur anniversaire. Sa liste téléphonique ne comprenait, le 25 décembre, personne de moins que Jésus. Lorsqu'on a fait remarquer à Powers qu'il n'avait pas de numéro de téléphone à côté de ce nom, il a répondu que d'une manière ou d'une autre, les deux parvenaient toujours à se parler. C'était une façon de plus pour Powers dans son ministère de montrer comment prendre Jésus au sérieux.
– Frank Ramirez est pasteur de l'église des Frères d'Everett (Pennsylvanie)
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L'équipe de presse pour la conférence annuelle 2010 comprend les écrivains Karen Garrett, Frank Ramirez, Frances Townsend; les photographes Kay Guyer, Justin Hollenberg, Keith Hollenberg, Glenn Riegel ; le personnel du site Web Amy Heckert et Jan Fischer Bachman; et la directrice et rédactrice en chef Cheryl Brumbaugh-Cayford. Contact cobnews@brethren.org .
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