224e Conférence annuelle de l'Église des Frères
Pittsburgh, Pennsylvanie — 7 juillet 2010
Prédicateur: Jonathan Shively, directeur exécutif de Congregational Life Ministries for the Church of the Brethren
Texte : Matthew 28: 16-20
Eh bien, quelle semaine ! Pour beaucoup d'entre nous, cela a été exaltant. Pour un peu de réconfort. Pour certains frustrant. Pour d'autres décourageant. Pour certains d'entre nous, cela a été une expérience au sommet d'une montagne. Pour d'autres, une vallée qui descend et s'assombrit. Certains d'entre nous repartiront encouragés. Certains partent en se sentant justifiés. Certains laisseront perplexe. D'autres repartiront découragés. Certains sortent blessés. Beaucoup sont déjà partis !
Les Frères ont été à Pittsburgh ensemble. Nous avons fait des affaires, adoré, prié, chanté, étudié, mangé, célébré, pleuré, combattu, réconcilié, ri, pleuré. Nous avons donné tout ce que nous avions, épuisant le corps, l'esprit et l'émotion. Malgré un emploi du temps inhumain, nous avons été humains ensemble, et nous avons été église.
Et alors?!
Alors qu'importe que nous ayons été ensemble ces jours-ci ? Quelle différence cela fait-il, pour moi, pour vous, pour l'Église des Frères, pour le monde, pour Dieu ?
Alors, quelle valeur a été ajoutée, récompense gagnée, gain d'investissement réalisé en dépensant 5 million de dollars pour se réunir cette semaine dans le centre de congrès le plus respectueux de l'environnement au monde ?
Alors quelle contribution a été apportée à la capacité du monde à voir signe et symbole d'une autre façon de vivre, de l'histoire intemporelle de Dieu et du ministère réconciliateur de Jésus ?
Lorsque les onze disciples restants ont rencontré Jésus qui montait au sommet de la montagne, ils obéissaient à la directive du messager angélique et à Jésus ressuscité mais pas encore ascensionné de retourner en Galilée et de le rencontrer sur la montagne. Ils l'ont adoré sur cette montagne. Et ils ont douté de lui.
Peut-être qu'ils disaient: "Et alors?!"
Jésus, nous avons vécu avec toi, nous t'avons aimé, nous t'avons mal compris mais nous avons tout abandonné pour toi, nous t'avons suivi fidèlement mais pas toujours plein de foi. Vous avez été moqué, jugé, tué. Morte. Nous comprenons cette partie. Vous êtes apparu après votre enterrement, vivant, vous moquant du pouvoir de la mort en retour. Ici, vous nous avez appelés à retourner en Galilée. Nous vous adorons; nous continuons à douter de vous.
L'un d'entre vous ici ce matin connaît-il ce paradoxe? Nous adorons Jésus. Nous avons nos doutes. Nous voici sur cette "montagne" lors de notre rassemblement annuel en Galilée, voyant Jésus, partageant le culte, et pourtant nous nous émerveillants.
Et alors? Maintenant quoi? Alors, quelle est la prochaine ?!
Tout au long de l'année écoulée, nous avons été provoqués, cajolés, invités et encouragés à prendre Jésus au sérieux. Le rappel de prendre Jésus au sérieux est très simple, et pourtant il y a une qualité qui semble impossible, qui nous interroge sur notre capacité à percevoir ce que signifie dangereux suivre Jésus, et encore moins comment s'y prendre.
Capturé dans le documentaire de surf de 2003 Entrez dans le liquide de Dana Brown, Dale Webster s'engage dans l'impossible, poursuit le simple et fait preuve d'une persévérance remarquable. La quête de Dale a commencé le 3 septembre 1975.
[CLIP VIDÉO]
Pour Dale, c'est à cela que ressemble de prendre quelque chose au sérieux. C'est persistant. En avant-première c'est impossible. Et pourtant, d'après ce que j'ai pu déterminer, sa fille avait raison : la séquence s'est poursuivie bien au-delà des 25 ans pendant au moins 28.5 ans, sur 12,000 XNUMX jours consécutifs, et pour autant que je sache, elle est peut-être encore forte.
Bien que suivre Jésus pour la plupart d'entre nous n'implique probablement pas une planche de surf, et bien que la philosophie de vie de Dale ne cadre pas bien avec la plupart des nôtres, suivre Jésus implique le type de persévérance féroce que Dale Webster présente. Certains pourraient simplement utiliser l'expression "git 'er done".
Les paroles de Jésus aux disciples nous parlent, Frères, comme un appel à l'action « faites-le », une sorte de liste de tâches. Après tout, nous sommes très bons pour faire avancer les choses. Des maisons pour Haïti, des trousses de santé, des garde-manger communautaires, des projets de construction, des programmes d'études, des conférences, des retraites, des rapports, des réunions, des repas, des médiations : besoin de le faire ? Appelez un frère. Nous sommes probablement à la hauteur de la tâche.
Une tâche est quelque chose que nous définissons clairement, développons un plan d'accomplissement autour et suivons ensuite jusqu'à son achèvement. Il y a de la joie, de la fierté et du soulagement à nommer, poursuivre et terminer une tâche. Aussi axée sur la technologie que soit ma vie, je garde toujours une liste de tâches sur papier et savoure l'encre qui coule du stylo lorsqu'elle recouvre une tâche terminée.
Ainsi, dans une société axée sur les tâches et les objectifs mesurables, il est facile d'entendre le mandat de Jésus, ce que l'on appelle communément la « Grande Commission », comme une liste de tâches. Aller. Faites de toutes les nations des disciples. Baptisez au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit. Enseignez l'obéissance aux instructions de Jésus. Et rappelez-vous.
Il y a certainement une attente d'accomplissement présente dans ces dernières paroles de Jésus. Jésus ne veut pas seulement que les onze restants s'assoient et se vautrent dans la nostalgie du bon vieux temps où Jésus traînait avec eux, ou vivent sur leurs lauriers parmi ceux qui ont rencontré un Jésus après la mort.
Jésus veut que nous allions, comme les BVSers, les planteurs d'églises et les missionnaires, dans le monde. Il s'attend à ce que nous inaugurions de nouveaux participants dans la communauté régnante de Dieu par le baptême, comme les Frères de la rivière Eder ou les "journées de trempage" de votre église locale. Jésus tient à ce que nos actions découlent de réponses apprises aux conditions et situations de la vie quotidienne, et qu'elles soient cohérentes avec son enseignement d'aimer Dieu complètement et l'autre avec une passion égale, comme notre plaidoyer public, notre service, notre rétablissement de la paix et nos jardins communautaires. .
Mais les listes de « choses à faire » peuvent aussi nous attirer des ennuis. Ils sont nécessairement limitatifs. Une liste de « choses à faire » qui dit « écrire un livre » ou « faire des appels téléphoniques » n'est pas particulièrement utile. Quel genre de livre? Appels téléphoniques à qui ? Terminer le chapitre 2 sur le discipulat ou « appeler Lidia, Monique et Raphaël » est beaucoup plus précis et beaucoup plus utile. Encore mieux est d'ajouter la date "terminé par" à l'élément. Il y a nécessairement une qualité réductionniste dans nos listes de tâches, à la fois en termes de spécification de la tâche elle-même et du calendrier dans lequel elle sera accomplie.
Malheureusement, appliquer ce type de réductionnisme aux paroles de Jésus diminue le point. Si nous nous convainquons que Jésus veut simplement que nous accomplissions les tâches (aller, faire des disciples, baptiser, enseigner, obéir, se souvenir), alors il est possible que nous nous concentrions si étroitement que nous finissions par manquer le point principal. Nous regardons les arbres sans voir la forêt.
Les derniers mots de Jésus dans Matthieu sont bien plus qu'une liste de tâches. Ils définissent en effet une mission, la mission de Dieu dans le monde, et clarifient le rôle des disciples dans cette mission.
L'ŒUVRE des disciples est toujours secondaire à la PRESENCE de Jésus lui-même. L'EFFICACITÉ des disciples est toujours secondaire à la PUISSANCE de Dieu. La RESPONSABILITÉ des disciples est toujours secondaire à l'AUTORITÉ de Jésus.
Plus succinctement, les disciples (et nous) sommes indiscutablement appelés à vivre en tant que disciples de Jésus, partenaires dynamiques dans la mission de Dieu, engagés avec nos familles, amis, voisins, ennemis, toutes les nations, toute la création.
MAIS, nous ne sommes pas Jésus !
Lorsque nous réduisons la mission de Dieu à une liste de tâches, nous déplaçons involontairement Jésus de sa position d'autorité. Nous créons notre alternative à Jésus, une liste de "coche" au lieu d'une relation.
Cette liste prend de nombreuses formes différentes. Cela peut ressembler à un assentiment : amener quelqu'un à accepter que Jésus est le Seigneur et le Sauveur de sa vie ; une étape importante dans le discipulat, mais pas un élément de « cote » pour Jésus. Cette liste peut ressembler à des comportements : amener quelqu'un à agir d'une certaine manière ; un élément important du discipolat, mais pas un élément de « cote » pour Jésus. Cette liste peut ressembler à des pratiques : amenez quelqu'un à la piscine baptismale, au culte du dimanche ou à la fête de l'amour ; des pierres de touche importantes dans le discipulat, mais pas un élément de « cote » pour Jésus. Cette liste peut ressembler à des sacrifices : demandez à quelqu'un de renoncer à quelque chose d'important pour l'amour de Jésus ; renoncement important pour le discipulat, mais pas un élément de « cote » pour Jésus.
Dans une culture qui convoite le pouvoir, il est possible que nous réduisions Jésus à une liste de tâches parce que la véritable signification de Jésus, "Dieu avec nous", "la vie conquérant la mort", "l'autorité cosmique et intemporelle", est hors de notre contrôle. Nous ne détenons pas le pouvoir; Dieu le fait. Heureusement, le choix de Dieu d'utiliser ce pouvoir est pour le bénéfice du propre peuple de Dieu, la propre création de Dieu.
Vous souvenez-vous de Jacob, également appelé « Israël ? » A Beer Sheva sur le chemin de l'Egypte, Dieu interrompit sa nuit pour déclarer : « Je suis Dieu, le Dieu de ton père ; n'aie pas peur de descendre en Égypte, car là-bas je ferai de toi une grande nation. Je descendrai moi-même avec toi en Égypte, et je te ferai remonter aussi. (Genèse 46:3-4) Jacob est certainement tenu d'agir, mais Dieu est L'ACTEUR, celui qui a le pouvoir et l'autorité.
Vous souvenez-vous de Moïse, appelé pour faire sortir Israël d'Égypte ? "Je serai avec toi; et ceci sera pour vous le signe que c'est moi qui vous ai envoyés : quand vous aurez fait sortir le peuple d'Égypte, vous adorerez Dieu sur cette montagne. (Exode 3:12) Dieu a envoyé Moïse. Dieu est allé avec Moïse. Moïse a agi, parfois à contrecœur, mais Dieu était L'ACTEUR, celui qui avait le pouvoir et l'autorité.
Vous souvenez-vous de Josué qui a finalement conduit Israël dans la terre promise ? Dieu lui déclara : « Comme j'ai été avec Moïse, je serai avec toi ; Je ne te décevrai pas ni ne t'abandonnerai. (Josué 1:5) Action ? Josué et les Israélites. Acteur principal? Dieu.
Le texte d'aujourd'hui parle de Jésus, Dieu sous forme humaine. La description de cet événement par Matthieu commence par une généalogie qui culmine dans cette promesse : « Elle (Marie) enfantera un fils, et tu l'appelleras Jésus, car il sauvera son peuple de ses péchés. Tout cela a eu lieu pour accomplir ce qui avait été annoncé par le Seigneur par le prophète : "Voici, la vierge concevra et enfantera un fils, et ils lui donneront le nom d'Emmanuel", ce qui signifie : "Dieu est avec nous". » (Matthieu 1:21-22)
Et où et quand Dieu est-il avec nous ? « Là où deux ou trois sont assemblés en mon nom, je suis au milieu d'eux », promet Jésus dans Matthieu 18 :20.
Ce qui nous amène à la « grande commission ». Notez comment cela commence et se termine, non pas avec des tâches mais avec une mission. « Car tout pouvoir dans les cieux et sur la terre m'a été donné. . . . Et rappelez-vous, je suis toujours avec vous, jusqu'à la fin de l'âge.
Le pouvoir et la présence de Jésus ne peuvent pas être confinés à une liste de tâches, ni limités à un énoncé de doctrine, ni modérés à notre niveau de confort. Être des disciples de Jésus, prendre Jésus au sérieux, c'est remettre notre propre pouvoir au pouvoir de Jésus selon les conditions de Jésus, et non selon mes conditions ou les vôtres. Nous ne sommes pas rendus impuissants; mais tout notre pouvoir nous est secondé par Jésus.
Dans le texte de Matthieu 28 aujourd'hui, les disciples essaient toujours de comprendre ce qu'on attend d'eux en tant que disciples de Jésus. Il y a les tâches qui s'articulent : aller, faire des disciples, baptiser, enseigner, obéir, se souvenir. Mais il y a aussi une attente plus grande, une de qualité, une de durée, jusqu'à la fin des temps. Alors que les tâches impliquées dans la prise au sérieux de Jésus sont importantes (les disciples ont, après tout, quelque chose à FAIRE !), la question plus large du discipulat en jeu est notre capacité à concéder la portée de la mission qui dépasse notre capacité à accomplir la tâche, et se rappeler où se trouve l'autorité ultime. Le discipulat sérieux est défini par notre relation vivante et permanente avec Jésus. Période. En fin de compte. Toujours.
Comment allez-vous prendre Jésus au sérieux ? Allez-vous continuer à vous concentrer sur votre liste de contrôle pour l'obéissance ? Ou allez-vous vous concentrer sur la relation dynamique et changeante qu'il veut avoir avec vous ? Entendrez-vous cette simple invitation comme une invitation impossible à vivre, ou même à vivre, ou vous ouvrirez-vous à l'étreinte du Dieu aimant, manifesté en Jésus, un amour qui transforme l'impossible en raison de sa simplicité ? Envisageriez-vous la possibilité que prendre Jésus au sérieux signifie que nous cessions de nous prendre au sérieux ?
Allez de cet endroit aujourd'hui dans le monde. Faites des disciples, des disciples passionnés de Jésus. Baptisez les autres dans la communauté de l'autorité de Jésus et de la puissance de Dieu. Enseignez l'histoire de qui est Jésus, la façon dont il est un leader, ce qu'il a enseigné et comment il se fait qu'il reste parmi son peuple.
Mais dans tout cela, n'oubliez jamais que le mandat de mission que nous recevons dans les dernières paroles de Jésus de Matthieu est un mandat pour le long terme. C'est une assurance qu'en dépit de la façon dont nous remplissons bien ou mal nos listes de choses à faire, l'élément le plus important pour prendre Jésus au sérieux n'est pas quelque chose que nous pouvons cocher, mais plutôt quelque chose sur lequel nous pouvons compter : Emmanuel : Dieu est avec nous !
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L'équipe de presse pour la conférence annuelle 2010 comprend les écrivains Karen Garrett, Frank Ramirez, Frances Townsend; les photographes Kay Guyer, Justin Hollenberg, Keith Hollenberg, Glenn Riegel ; le personnel du site Web Amy Heckert et Jan Fischer Bachman; et la directrice et rédactrice en chef Cheryl Brumbaugh-Cayford. Contact cobnews@brethren.org .
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