Avec une ironie peut-être involontaire, deux sénateurs américains ont déclaré que Noël n'était pas le moment d'avancer vers la paix en réduisant le nombre d'armes nucléaires dans les arsenaux des États-Unis et de la Russie. Aujourd'hui, 15 décembre, le secrétaire général du Conseil national des Églises Michael Kinnamon et plusieurs chefs de communions membres du NCC, dont le secrétaire général de l'Église des Frères Stan Noffsinger, ont rappelé aux législateurs que le Prince de la paix est la raison de la saison .
Les sénateurs Jim DeMint et Jon Kyl ont tous deux déclaré leur intention de retarder la ratification du Traité sur la réduction des armements stratégiques (New START II) lors de la session boiteuse du Congrès. Les observateurs soupçonnent qu'ils peuvent prendre position pour des raisons partisanes, mais chacun a déclaré que Noël n'est pas le moment de soutenir la réduction des armements.
"Vous ne pouvez pas bloquer un traité majeur de contrôle des armements juste avant Noël", a déclaré Demint dans une interview à Politico, qualifiant le tout de "sacrilège". "C'est la fête la plus sacrée pour les chrétiens", a-t-il déclaré. "Ils ont fait la même chose l'année dernière - ils ont gardé tout le monde ici jusqu'à (la veille de Noël) pour forcer quelque chose dans la gorge de tout le monde."
Plus tôt, Kyl s'est plaint que les efforts du chef de la majorité au Sénat, Harry Reid, pour ratifier START II ainsi que pour adopter d'autres lois étaient trop importants à Noël. "Il est impossible de faire toutes les choses que le chef de la majorité a énoncées, franchement, sans manquer de respect à l'institution et sans manquer de respect à l'une des deux fêtes les plus saintes pour les chrétiens", a insisté Kyl.
Mais Kinnamon a envoyé aux sénateurs un avertissement pacifique qu'ils ont négligé le véritable esprit de Noël. "Si quoi que ce soit à cette période de l'année devrait être un encouragement pour nos dirigeants à travailler plus dur pour la paix sur terre en réponse à Dieu qui veut la paix pour tous", a-t-il déclaré. « La paix est le thème majeur du temps de l'Avent et de la célébration de Noël. La CCN se réjouit de pouvoir célébrer la ratification de ce traité visant à réduire les stocks nucléaires et à améliorer la vérification. Tout retard serait contraire à notre engagement pour la paix sur terre.
Le mois dernier, l'assemblée générale du NCC et du Church World Service a adopté à l'unanimité un appel à ratifier le traité. Kinnamon et le directeur exécutif du CWS, John L. McCullough, ont envoyé des copies de la déclaration aux sénateurs américains (voir www.ncccusa.org/news/101118starttreaty.html ).
Rencontre aujourd'hui avec les chefs de plusieurs communions membres du NCC, Kinnamon a déclaré que plusieurs autres dirigeants ont approuvé l'appel aux sénateurs pour qu'ils reconnaissent que la saison de Noël est en effet le moment approprié pour soutenir les mesures de paix.
Les dirigeants incluent Noffsinger avec Wesley Granberg-Michaelson de l'Église réformée en Amérique ; l'évêque Sérapion de l'Église copte orthodoxe d'Amérique du Nord ; Michael Livingston du Conseil international des Églises communautaires ; Betsy Miller de la Conférence provinciale des anciens de l'Église morave de la province du Nord; Mgr Mark S. Hanson, évêque président de l'Église évangélique luthérienne d'Amérique; Gradye Parsons de l'Église presbytérienne (États-Unis); l'évêque président Katharine Jefferts Schori de l'Église épiscopale; et Dick Hamm de Christian Churches Together.
Kinnamon et le groupe ont également rappelé au Sénat que le thème de la paix au moment de Noël est indubitable dans les Écritures. Le chant des anges la nuit de la naissance du Christ montre clairement que le mot d'en haut est "Paix sur la terre", a déclaré Sérapion, citant Luc 2:14. Le prophète Isaïe annonce la venue d'un messie appelé « Conseiller merveilleux, Dieu puissant, Père éternel, Prince de la paix » (Ésaïe 9 :6).
"En cette période de l'Avent, nous anticipons la naissance du Prince de la Paix et entendons la bonne nouvelle de 'n'ayez pas peur'", a déclaré Noffsinger. "Le thème de 'n'ayez pas peur' nous appelle à un monde libéré de ces armes qui sont basées sur la réponse de la peur."
— Philip E. Jenks est spécialiste des relations avec les médias pour le Conseil national des Églises.
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