Située dans le centre-nord du Dakota du Sud, la réserve indienne de Cheyenne River Sioux est récemment devenue le «point chaud» le plus froid pour les activités de secours en cas de catastrophe. Une zone économiquement déprimée qui a subi des dommages à la suite d'une tornade, la réserve avait besoin de bénévoles pour aider à diverses tâches avant que les conditions hivernales extrêmes ne s'installent.
Après avoir reçu une demande urgente de bénévoles de la part de l'Agence fédérale de gestion des urgences (FEMA), Brethren Disaster Ministries s'est jointe à d'autres organisations nationales de la VOAD lors d'une conférence téléphonique pour discuter des besoins, des ressources et de la logistique. L'appel a révélé le besoin de bénévoles possédant une variété de compétences spécifiques, notamment la toiture, la plomberie, le câblage électrique, la menuiserie, les chauffeurs CDL et les opérateurs de rétrocaveuse.
Suite à l'appel, Brethren Disaster Ministries a contacté plusieurs bénévoles afin de constituer une petite équipe qui pourrait répondre en moins d'une semaine. Il y avait beaucoup d'inconnues dans le projet, et il a été demandé aux volontaires d'être prêts à se lancer dans une véritable aventure, et d'être extrêmement flexibles.
De retour récemment de réunions avec des responsables de la FEMA à Washington, DC, le personnel de Brethren Disaster Ministries a noté que les différentes agences qui intervenaient devaient s'appuyer les unes sur les autres. Même si peu de détails ont été fournis sur le projet, les agences savaient qu'elles pouvaient se faire confiance pour faire leur part. Le personnel des frères a observé que le travail collaboratif et le partenariat entre les agences de secours en cas de catastrophe évoluent de manière impressionnante, en particulier la collaboration entre les organisations à but non lucratif et gouvernementales.
Avec l'aide au voyage de la FEMA, Brethren Disaster Ministries a envoyé quatre volontaires dans le Dakota du Sud. L'ensemble de l'intervention a duré deux semaines et a impliqué environ 20 bénévoles de différentes organisations qui ont placé plusieurs unités de logement mobiles et les ont préparées pour les prochains mois d'hiver.
Le bénévole des Frères, Larry Ditmars, a déclaré : « Je suis venu ici dans l'attente d'une aventure, et jusqu'à présent, j'aime vraiment ce que j'ai trouvé. Ditmars, qui détient une licence CDL, a travaillé avec des travailleurs locaux pour transporter des unités mobiles d'une zone de rassemblement vers des terrains sur place où elles ont été raccordées aux services publics et hivernées.
« Nous étions Frères. Nous étions luthériens. Nous étions mennonites. Nous étions chrétiens réformés. Nous étions Hope Crisis. Nous étions missionnaires », a-t-il commenté, ajoutant : « Nous venions du Kansas, de l'Ohio, de l'Indiana, de l'Iowa, du Michigan, de la Pennsylvanie, de la Virginie, de la Floride, de la Louisiane, du Dakota du Sud et du Manitoba. Nous étions des étrangers ! Nous étions le Corps du Christ uni dans un seul Esprit et une seule mission.
"Les gens de la tribu des Sioux de Cheyenne River nous ont vus et ont été étonnés", a-t-il déclaré. « Ils ne savaient pas qu'un groupe d'étrangers pouvait se soucier de donner autant. Les mains bienveillantes, guérissantes et aimantes du Christ étaient à l'œuvre en nous à cet endroit.
Au total, plus d'une dizaine de logements ont été préparés pour les familles en besoin de logement. Les bénévoles ont été remerciés par le chef tribal, qui leur a offert un dîner avant leur départ. Les frères bénévoles comprenaient Jeff Clements, Larry Ditmars, Jack Glover et Steve Spangler.
— Zach Wolgemuth est directeur associé de Brethren Disaster Ministries.