Nouvelles de l'Église des Frères
1 novembre 2010
"Et une moisson de justice est semée dans la paix pour ceux qui font la paix" (Jacques 3:18).
Le secrétaire général de l'Église des Frères, Stan Noffsinger, était l'un des dirigeants chrétiens qui ont rencontré le président Barack Obama cet après-midi, le 1er novembre. La Maison Blanche a invité la délégation des dirigeants des dénominations liées au Conseil national des Églises (NCC) et à l'Église Service (CWS) pour célébrer 100 ans d'œcuménisme aux États-Unis.
« Quel événement ! Ce n'était pas seulement une réunion de bien-être, c'était substantiel », a commenté Noffsinger lors d'un entretien téléphonique après la réunion. « Nous avons eu une visite très pastorale. Il n'y avait pas de partisanerie. Nous étions là en tant que croyants.
À l'ouverture de la réunion, afin de reconnaître un manque apparent de civilité alors que le pays traite des problèmes, Wesley S. Granberg-Michaelson de l'Église réformée d'Amérique a lu le passage de Jacques 3:16-18. À l'invitation du président, la réunion s'est terminée par une prière dirigée par l'évêque Thomas L. Hoyt Jr. de l'Église épiscopale chrétienne méthodiste.
"Nous avons préparé le terrain avec les Écritures et clôturé par la prière." dit Noffsinger.
Les dirigeants chrétiens ont remercié le président Obama pour son engagement solide avec la communauté religieuse et pour l'adoption de la législation sur la réforme de la santé, tout en le pressant de prendre une position ferme au nom des personnes confrontées à la pauvreté et à la faim.
Le groupe a exhorté le président à donner la priorité à un certain nombre de questions, notamment le renforcement du filet de sécurité effiloché du pays ; prolonger les allocations de chômage alors que l'économie continue de faiblir; sortir les gens de la pauvreté en mettant l'accent sur la création d'emplois pour les personnes en situation de pauvreté, la formation professionnelle et l'éducation; la paix au Moyen-Orient ; et la relation des États-Unis avec Cuba, exhortant le président à lever l'interdiction de voyager des États-Unis vers Cuba afin que les organisations basées aux États-Unis comme Church World Service puissent soutenir les églises et les communautés là-bas.
Réunis à la veille des élections de mi-mandat, les dirigeants chrétiens ont également souligné la nécessité de travailler ensemble pour le bien commun et ont parlé du pouvoir des églises pour diriger et briser les murs de division.
"Presque dans chaque problème que nous avons mis sur la table, il (le président) a été clair dans ses réponses, très bien pensé", a déclaré Noffsinger. "J'ai été très impressionné par son attention et sa préoccupation pour les chômeurs, ceux qui ont besoin de prestations de santé, ceux qui sont confrontés à la violence dans leur vie."
Le président a passé près d'un quart d'heure de plus que prévu avec les dirigeants chrétiens, ce que Noffsinger a noté indiquait son intérêt pour la conversation. "Il est resté avec nous pendant environ 42 minutes", a déclaré Noffsinger.
Noffsinger a été choisi pour faire partie de la délégation en tant que membre du comité exécutif du NCC et était l'un des deux dirigeants représentant les églises de la paix avec Thomas Swain de la Religious Society of Friends, Philadelphia Yearly Meeting. Le groupe comprenait également le président du NCC, Peg Chemberlin, le secrétaire général du NCC, Michael Kinnamon, le président du CWS, John McCullough, et les chefs de communion de 14 autres confessions représentant une variété de traditions chrétiennes du NCC.
"Alors que le ralentissement économique a frappé la classe moyenne, il a été encore plus dévastateur pour ceux qui vivent déjà en marge économique de la société", a déclaré Chemberlin dans un communiqué de la CCN. "Nos confessions et organisations sont en première ligne - fournissant des repas, un soutien et une assistance à ceux qui sont durement touchés par le ralentissement économique - mais nous savons qu'il reste encore beaucoup à faire."
« Indépendamment du résultat des élections de demain, notre fidèle témoignage est plus que jamais nécessaire », a déclaré Kinnamon. "Aujourd'hui, demain et lors de ce prochain Congrès, notre pays doit se rassembler et revendiquer nos valeurs de justice et d'égalité."
Noffsinger s'attend à un dialogue continu avec le personnel de la Maison Blanche après la réunion d'aujourd'hui, rapportant que le président a déclaré au groupe de dirigeants d'église qu'il y avait plusieurs nouvelles initiatives sur lesquelles son personnel souhaitait travailler avec la communauté religieuse.
Le président a également reconnu la division et la rancœur du climat politique actuel, a déclaré Noffsinger, mais a exprimé son sentiment de responsabilité envers tous les habitants du pays et a parlé du rôle continu de la foi dans sa propre vie.
Les élections n'étaient pas au centre de la réunion, a souligné Noffsinger, mais a ajouté que les dirigeants chrétiens "sont préoccupés par le discours et continueront à prier pour les législateurs et le président".
La délégation a remis au président une Bible de Saint Jean, un échantillon encadré de déclarations commémorant 100 ans d'œcuménisme et une plaque illustrée commémorant l'initiative « Nourrir l'avenir » du SCF.
Lors d'une réception qui a suivi la réunion, organisée par le Bureau des initiatives confessionnelles, les membres de la délégation ont eu l'occasion de rencontrer les directeurs des 12 domaines d'intervention de ce bureau. "Il y a eu une conversation importante", a déclaré Noffsinger. Il a lui-même eu l'occasion de parler avec le personnel lié à AmeriCorps, concernant les histoires de transformation provoquées par l'implication des bénévoles dans les communautés locales, et avec le personnel de l'US AID et du ministère de l'Agriculture, concernant les initiatives de l'Église des Frères contre la faim et le travail de le Centre de service des frères.
(Ce rapport comprend des sections d'un communiqué du Conseil national des églises. Philip E. Jenks du NCC et Kristin Williams de Faith in Public Life ont contribué. Des photos de la réunion de la Maison Blanche devraient être disponibles plus tard cette semaine.)
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