223e Conférence annuelle de l'Église des Frères
San Diego, Californie - 27 juin 2009
La Brethren Journal Association a invité un panel composé de Dana Cassell, travailleuse du Brethren Volunteer Service au bureau du BVS; Jordan Blevins, membre du personnel du programme Eco-Justice du Conseil national des églises ; et Matt McKimmy, pasteur de Richmond (Ind.) Church of the Brethren, pour aborder le sujet « Perspectives des jeunes adultes sur la culture, l'Église et le leadership ». Le panel a pris la parole lors du Brethren Life and Thought Luncheon le samedi 27 juin.
Blevins a décrit les cercles de relations que Jésus a créés avec ses amis au cours de son ministère, puis a déclaré que si les jeunes adultes recherchent des relations dans des communautés engagées, la culture américaine au sens large recherche des églises basées sur la commodité où les consommateurs ont le droit d'avoir les choses à leur manière. Ses remarques sont issues d'une récente réunion de jeunes adultes de l'Église des Frères en Arizona, discutant de ce à quoi ressemblera le leadership dans l'Église des Frères.
Les jeunes adultes « … ne veulent pas être programmés pour (l'église), mais être l'église », croit Blevins. "Les gens veulent avoir l'impression de faire partie de quelque chose de plus grand qu'eux-mêmes."
McKimmy a fait rire en admettant que Wikipédia n'était d'aucune aide pour définir le mot « culture ». Quoi qu'il en soit, McKimmy a insisté sur le fait que «la culture est incontournable». La Bible va au cœur de cette observation lorsqu'elle déclare que les croyants vivent dans le monde, mais n'en font pas partie. Il a noté qu'il y a des changements culturels massifs en cours, une période de transition entre les anciens et les nouveaux modes de vie. Les dénominations sont en déclin. "Notre constante est le changement", a-t-il dit, et Dieu peut être à l'œuvre dans les changements culturels. McKimmy a appelé les frères à être proactifs dans la transformation plutôt que de déplorer le changement.
Cassell a tracé le passage d'un corps de pasteurs non rémunérés et exclusivement masculins à la situation actuelle dans laquelle plusieurs modèles de ministère sont observés. Les premiers Frères se méfiaient des « mercenaires » qui ne cherchaient qu'à plaire à leurs employeurs. Malgré les désaccords entre conservateurs et progressistes à mesure que les modèles de ministère changeaient, le désir d'être fidèle à Dieu et aux Écritures était au cœur de leurs arguments.
Citant des personnalités telles que John Kline, ainsi que des procès-verbaux de l'Assemblée annuelle, Cassell a décrit les changements qui ont conduit les Frères à "accepter à contrecœur" des ministres rémunérés à plein temps. Comme la responsabilité de l'ordination a été transférée de la congrégation au district, et que les femmes ont été officiellement appelées, « un manque d'uniformité » est devenu la norme.
L'appel à des éclaircissements sur le ministère est le seul fil conducteur de l'histoire !
–Frank Ramirez est pasteur de l'église des Frères d'Everett (Pennsylvanie).
---------------------------------
L'équipe de presse pour la conférence annuelle 2009 comprend les écrivains Karen Garrett, Frank Ramirez, Frances Townsend, Melissa Troyer, Rich Troyer; les photographes Kay Guyer, Justin Hollenberg, Keith Hollenberg, Glenn Riegel, Ken Wenger ; personnel Becky Ullom et Amy Heckert. Cheryl Brumbaugh-Cayford, éditrice. Contact cobnews@brethren.org.