"Célébrer le 300e anniversaire de l'Église des Frères en 2008"
(4 avril 2008) - Encadrés par l'histoire biblique du bon Samaritain, les jeunes de l'Église des Frères de tout le pays ont exploré la question du génocide cette semaine, lors du séminaire sur la citoyenneté chrétienne. Les jeunes ont été confrontés aux questions d'une réponse chrétienne et pacifiste aux violentes tragédies du Rwanda, à l'Holocauste ou à l'expulsion délibérée des peuples autochtones de leurs terres et de leurs maisons.
Soixante-quatorze jeunes et conseillers ont participé à ce séminaire annuel parrainé par les Ministères de la Jeunesse et des Jeunes Adultes du Conseil général et le Bureau des Frères Témoins/Washington. Pendant trois jours passés à New York, suivis de trois jours à Washington, DC, les jeunes ont assisté à des présentations et ont engagé un dialogue sur les génocides qui se sont produits dans l'histoire du monde et sur la manière dont les croyants ont été impliqués ou ont réagi. Des termes tels que « Plus jamais » et « Responsabilité de protéger » ont été critiqués et examinés par rapport à la manière dont les Nations Unies ou la communauté mondiale ont effectivement réagi.
David Fraccarro, directeur de Young Adults pour le Conseil œcuménique des Églises, États-Unis, a dirigé le groupe pour évaluer comment leurs propres structures sociales et les choix de groupes de pairs peuvent les impliquer dans le fait de « laisser les autres de côté ». George Brent, un survivant de l'Holocauste, a raconté l'histoire de sa vie et de celle de sa famille, alors qu'ils étaient embarqués dans des trains et choisis arbitrairement pour les chambres de la mort en Allemagne. Il a donné au groupe de l'espoir dans son histoire de survie et de renouveau au milieu d'une telle tragédie. Jim Lehman a attiré le groupe avec l'histoire de la lutte et du défi entre les frères «épris de paix» du centre de la Pennsylvanie au 18e siècle et les Amérindiens de cette région. En visionnant le film « Hotel Rwanda », les jeunes se sont rappelé que le génocide n'est pas un événement historiquement lointain pour leur génération.
L'objectif du séminaire, cependant, était le génocide en cours au Darfour, au Soudan. Sharon Silber et Phil Anderson, tous deux actifs au sein de l'organisation Save Darfur, ont fourni l'histoire, les détails et les compréhensions politiques qui entourent les quelque 400,000 XNUMX morts au Darfour. Plus de deux millions de personnes ont également été déplacées du Darfour. Les jeunes soudanais indigènes Wilfred et Serena Lohitai ont eux-mêmes participé au séminaire et ont apporté une expression très réelle de la souffrance soudanaise. Serena Lohitai a parlé de l'importance de la famille et de la communauté pour le peuple soudanais. "Tous les membres de la famille sont comme des parents, ou des frères et sœurs les uns pour les autres", a-t-elle déclaré. Une telle compréhension montre clairement la dévastation absolue alors que les membres de la communauté sont assassinés, violés ou déplacés.
Tim McElwee, professeur Plowshares d'études sur la paix au Manchester College, a engagé les étudiants à explorer la déclaration de la conférence annuelle de 1996, "Non-violence et intervention humanitaire". Il a attiré l'attention sur la section Communauté pacifique du document qui se lit en partie : « L'église est habilitée à rendre visibles les voies de Jésus… par conséquent, l'église doit… plaider pour les choses qui font la paix… abaisser les murs de séparation de l'hostilité. … former et, sur invitation, déployer des équipes chrétiennes de conciliation et de rétablissement de la paix et des moniteurs non violents dans les zones de violence et d'abus physique. Les jeunes ont contesté et adopté différentes sections de ce document. Certains ont trouvé que leur seule voix était celle de la non-violence, d'autres ont trouvé de l'espoir dans les «forces de maintien de la paix» limitées des Nations Unies qui pourraient être autorisées à intervenir militairement en dernier recours.
Après une formation au lobbying direct sur la législation en cours concernant le Soudan, les jeunes ont rendu visite à leurs sénateurs et représentants. Les points de plaidoyer comprenaient la fourniture d'un financement adéquat dans le projet de loi de financement supplémentaire de 2008 qui garantirait des fonds pour une «mission de maintien de la paix» de la MINUAD au Darfour, une réponse aux catastrophes et à la famine, des efforts diplomatiques adéquats et le soutien d'un envoyé spécial américain. Les sénateurs et les représentants ont également été encouragés à soutenir HR 1011 ou SR 470 qui prévoient une stratégie globale pour traiter les relations entre le Tchad, la République centrafricaine et le Darfour, Soudan. Plusieurs des groupes de jeunes ont également choisi d'appeler à la pression américaine sur la Chine, liée aux prochains Jeux Olympiques dans ce pays.
Le séminaire comprenait également des moments d'adoration et de louange, de réflexion en petits groupes et des activités de temps libre dans les deux villes. Rich Troyer, ministre de la jeunesse de Middlebury (Ind.) Church of the Brethren, a expliqué que le séminaire « apprend aux jeunes à sortir de leur zone de confort. Cela leur apprend ce que signifie aimer son prochain. Cela les renseigne sur des problèmes dont ils ne savent peut-être rien et les aide à voir comment l'appel de Jésus recoupe le problème et les encourage à « ne pas passer de l'autre côté ». C'est plus que de l'action sociale, c'est la foi en l'action.
Pour plus d'informations sur le Séminaire sur la Citoyenneté Chrétienne, contactez les Ministères de la Jeunesse et des Jeunes Adultes ou le Bureau des Frères Témoins/Washington. Mieux encore, demandez à l'un des 74 participants.
–Phil Jones est le directeur du Bureau des Frères Témoins/Washington pour le Conseil général de l'Église des Frères.
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