"Célébrer le 300e anniversaire de l'Église des Frères en 2008"
(29 janvier 2008) — Treize délégués ont voyagé à travers la Cisjordanie et Israël du 8 au 21 janvier, lors d'un voyage parrainé conjointement par On Earth Peace et Christian Peacemaker Teams (CPT). Le groupe a appris l'histoire et la politique de la région auprès des dirigeants locaux.
La délégation comprenait des Australiens, un Canadien et des Américains, âgés de 21 à 72 ans. Le directeur exécutif d'On Earth Peace, Bob Gross, dirigeait la délégation. Parmi les autres participants de l'Église des Frères figuraient Karen Carter, Indigo (Jamee) Eriksen, Anna Lisa Gross, Ron McAdams et Marie Rhoades.
Le groupe a rencontré plus de 20 organisations dans cinq communautés principales de Jérusalem, Bethléem, At-Tuwani, Hébron et Efrat. Des travailleurs de la paix israéliens, palestiniens et internationaux de groupes tels que Rabbins pour les droits de l'homme, le Comité de réhabilitation d'Hébron, B'Tselem, Wi'am et le Holy Land Trust ont partagé leur travail. La délégation a également rencontré des personnes dont le quotidien est profondément marqué, voire parfois complètement préoccupé par la situation politique.
Le "mur de sécurité" serpentant qui a été construit avec l'argent des contribuables américains, se développe en Cisjordanie, a constaté la délégation. Le mur sépare les familles les unes des autres, les travailleurs des emplois, les étudiants des écoles et les fidèles des lieux saints. Le mur réduit également considérablement la taille de la Cisjordanie et laisse des poches de communautés qui ne sont pas accessibles les unes aux autres. Les responsables israéliens disent que le mur est un pas vers la sécurité, tandis que les artisans de la paix de tous bords pleurent les nouvelles divisions qu'il apporte entre Israéliens et Palestiniens, entraînant non pas la sécurité mais une plus grande ignorance et peur. Déjà depuis la construction du mur, il y a des enfants israéliens qui n'ont jamais rencontré de Palestinien, et des enfants palestiniens qui ne connaissent les Israéliens que comme soldats.
La délégation a entendu des histoires de douleur et de désespoir, qui sont aussi banales que le pita et le houmous dans la région. Mais la chaleureuse hospitalité que le groupe a reçue, ainsi que d'innombrables tasses de thé et de café, était un hommage à la force des gens à persévérer. Pour de nombreux Palestiniens, de simples actes de la vie quotidienne sont des actes puissants de résistance non violente, malgré l'oppression de l'occupation. Bien que la délégation ait entendu les histoires de perte et d'angoisse des familles, des tasses de thé chaudes et des mots d'espoir courageux ont toujours été offerts.
Les dévotions du matin et les rassemblements du soir étaient importants pour l'endurance émotionnelle et la santé spirituelle du groupe. Au milieu des nuits froides, des changements d'horaire et des histoires douloureuses, les délégués ont apprécié la flexibilité et la gentillesse des uns et des autres. Chanter et prier ensemble était particulièrement significatif, et chaque délégué avait son tour pour préparer le culte pendant le voyage.
Un temps de prière spécial a eu lieu à Jérusalem-Ouest, près du site de deux attentats-suicides qui ont tué de nombreux citoyens israéliens. Les cas d'attentats-suicides sont tombés à près de zéro au cours des dernières années, mais la crainte d'une telle violence imprévisible demeure. La délégation a prié pour la sécurité de toutes les personnes vivant dans cette terre sainte et instable, et pour un travail créatif pour la paix et la justice. Comme les attentats-suicides se produisent presque uniquement dans des situations d'occupation militaire, le groupe a également poursuivi sa prière pour la fin de l'occupation de la Cisjordanie et de la bande de Gaza.
Le CPT est présent à Hébron depuis 1995. L'équipe du CPT à Hébron collabore avec des militants locaux non violents et s'efforce de communiquer ouvertement avec les soldats et d'autres groupes armés également. Leur travail comprend la surveillance des points de contrôle pour inciter les soldats israéliens à réduire la violence et le harcèlement des Palestiniens. Deux fois par jour, les membres de l'équipe du CPT regardent les enfants franchir les points de contrôle pour se rendre à l'école et en revenir, et pensent que leur présence a fait une différence dans le traitement des enfants et de leurs enseignants par les soldats.
À At-Tuwani, un village au sud d'Hébron, la patrouille scolaire quotidienne du CPT surveille la sécurité des enfants passant entre deux colonies israéliennes (illégales). Des enfants, ainsi que des membres de l'équipe du CPT, ont été attaqués et blessés par des colons sur le chemin de l'école. La délégation a rejoint CPT pour une patrouille scolaire dans les deux communautés.
Le groupe a fait ses adieux à Jérusalem avec un esprit renouvelé de rétablissement de la paix et de nombreux nouveaux engagements à partager des histoires avec leurs communautés d'origine, à continuer dans la prière et la contemplation et à poursuivre leurs études.
Pour plus d'informations sur On Earth Peace, rendez-vous sur http://www.onearthpeace.org/. Visitez le blog de la délégation à http://www.hebronblogspot.com/.
–Anna Lisa Gross faisait partie de la délégation qui s'est rendue en Israël et en Cisjordanie. Elle est étudiante au Bethany Theological Seminary et membre de Richmond (Ind.) Church of the Brethren.
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