"Célébrer le 300e anniversaire de l'Église des Frères en 2008"
"Mais si vous n'êtes pas écouté, emmenez-en un ou deux autres..." (Matthieu 18:18a).
Deux dirigeants de l'Église des Frères figuraient parmi quelque 300 personnalités religieuses et politiques internationales, dont le président iranien Mahmoud Ahmadinejad, lors d'un dialogue à New York hier soir, le 25 septembre. La réunion a eu lieu pour discuter du rôle de la religion dans la réponse aux défis mondiaux. et construire la paix et la compréhension entre les sociétés.
Les dirigeants des Frères présents étaient Stan Noffsinger, secrétaire général de l'Église des Frères, et Phil Jones, directeur du Bureau des Frères Témoins/Washington. L'Église des Frères a été invitée à accompagner les dirigeants mennonites et le personnel du Comité central mennonite (MCC) à la réunion, en tant que l'une des trois églises historiques de la paix.
Le rassemblement faisait partie d'une série de réunions en cours qui viennent à l'initiative du Comité central mennonite (MCC). Lors d'une réunion avec le président Ahmadinejad il y a un an, le 26 septembre 2007, trois Frères figuraient parmi quelque 140 dirigeants chrétiens : le modérateur de la Conférence annuelle James Beckwith, la représentante de l'Église des Frères à l'ONU Doris Abdullah et Jones. Les rassemblements précédents ont eu lieu lorsqu'un petit groupe de chefs religieux a rencontré le président Ahmadinejad lors d'une précédente visite aux États-Unis, et lorsqu'une délégation de chefs religieux américains s'est rendue en Iran en février 2007.
Le thème du dialogue d'hier était « Un seul Dieu ne nous a-t-il pas créés ? L'importance des contributions religieuses à la paix. Une série de panélistes ont partagé les perspectives juives, musulmanes et chrétiennes sur la lutte contre la pauvreté, l'injustice, la dégradation de l'environnement et la guerre. Parmi les orateurs figuraient le président Ahmadinejad, Kjell Bondevik, ancien Premier ministre de Norvège, et Miguel d'Escoto Brockmann, président de l'Assemblée générale des Nations Unies.
Le dialogue, qui a suivi un repas, a été parrainé par le MCC, l'American Friends Service Committee, le Bureau Quaker auprès des Nations Unies, Religions pour la paix et le Bureau de liaison du Conseil œcuménique des Églises auprès des Nations Unies, en consultation avec la Mission permanente de la République islamique. de l'Iran à l'ONU.
Arli Klassen, directeur exécutif du MCC, a prononcé un mot de bienvenue au nom des organisations de parrainage. Elle a allumé une lampe à huile comme symbole de la foi et a invité les participants à réfléchir sur le rétablissement de la paix à partir de leurs propres perspectives religieuses. "En tant que chrétien, je crois que nous suivons l'exemple de Jésus-Christ et son enseignement alors que nous mangeons ensemble et tenons ce dialogue malgré nos nombreuses différences", a déclaré Klassen.
Klassen a noté plusieurs zones de haute tension dans les relations entre l'Iran, les États-Unis et d'autres nations. S'adressant au président Ahmadinejad, Klassen a fait part de ses inquiétudes concernant ses déclarations sur l'Holocauste et Israël, le programme nucléaire iranien et la liberté religieuse en Iran. "Nous vous demandons de trouver un moyen dans votre propre pays de permettre la diversité religieuse et de permettre aux gens de faire leurs propres choix quant à la religion qu'ils suivront", a déclaré Klassen.
Le rabbin Lynn Gottlieb, une dirigeante du mouvement du renouveau juif, a parlé des traditions juives de rétablissement de la paix et de non-violence, et s'est inspirée de son travail pour la réconciliation entre musulmans et juifs et entre Palestiniens et Israéliens. Elle a également parlé de l'importance de pleurer la mort de toutes les victimes de la guerre, y compris les millions de personnes tuées pendant l'Holocauste, la Seconde Guerre mondiale et les guerres en Iran et en Irak. "En raison de l'Holocauste, j'ai appris des rabbins qui m'ont ordonné et guidé, à être actif pour prévenir de nouvelles souffrances de tous les êtres humains en tant qu'appel religieux principal à l'action", a déclaré Gottlieb.
Nihad Awad, directeur exécutif du Conseil des relations américano-islamiques, a parlé des principes islamiques pour réduire la pauvreté, prendre soin de l'environnement et travailler pour la paix et la justice. Il a encouragé son auditoire interreligieux à coopérer plus étroitement vers ces objectifs. « Dieu ne nous a-t-il pas créés ? dit Awad. "Oui - et il veut que nous travaillions ensemble."
Bien que Klassen, Bondevik et d'autres aient soulevé des préoccupations concernant les libertés religieuses et les droits de l'homme en Iran, le président Ahmadinejad n'a pas abordé ces questions directement. Il a longuement parlé de questions théologiques, telles que le monothéisme, la justice et les points communs entre les religions. "Tous les prophètes divins ont parlé d'une seule vérité", a déclaré le président. "La religion de l'islam est la même que celle offerte par Moïse."
Le président Ahmadinejad a parlé en termes généraux des « défis auxquels est confrontée la communauté humaine », notamment la pauvreté, le déclin de la moralité et l'absence de religion dans la vie publique. Il a dénoncé les coûts humanitaires des guerres en Afghanistan, en Irak et au Liban, et a longuement parlé des difficultés subies par les Palestiniens. Il a critiqué des nations telles que les États-Unis pour maintenir des armes nucléaires et n'a pas dévié de ses déclarations précédentes selon lesquelles le programme nucléaire de l'Iran est à des fins pacifiques.
"Nous étions les invités des mennonites", a souligné Noffsinger lors d'un entretien téléphonique aujourd'hui, à la suite d'une réunion de débriefing pour la délégation mennonite. "C'était un plaisir de s'asseoir avec environ 20 personnes d'églises membres du MCC et leur personnel." Lors du débriefing de ce matin, Noffsinger a rapporté que le groupe voulait entendre les réponses des Frères à l'événement. C'est ce même sens de collaboration que les mennonites utilisent dans leurs tentatives continues de dialogue avec le peuple iranien, a-t-il ajouté. "C'est bon et c'est sain", a déclaré Noffsinger.
Quelques centaines de manifestants ont manifesté de l'autre côté de la rue lors de la rencontre avec Ahmadinejad, a déclaré Noffsinger. Les manifestants, a-t-il estimé, identifiaient les églises de la paix comme « sans rapport avec la culture américaine. Cela a été abrasif et difficile à entendre », a-t-il déclaré.
Lors de la rencontre avec Ahmadinejad, les chefs religieux américains ont parlé "des armements nucléaires et de l'Holocauste", a déclaré Noffsinger. Ces préoccupations « ont toutes été soulevées et clairement exprimées à plusieurs reprises. C'était un discours très ouvert.
D'autres confessions membres du Conseil œcuménique des Églises ont été critiquées pour le parrainage de la réunion par le COE, a déclaré Noffsinger, et lui-même a reçu des questions sur les raisons de la participation des Frères. Ces questions "ont raté le point", a-t-il dit. "Le dialogue est ce qui compte vraiment."
A la question, allez-vous? Noffsinger a déclaré qu'il avait répondu: "Bien sûr, nous serons là."
"Être à cette table, c'est ce que signifie être une église de paix", a-t-il déclaré. « Nous sommes toujours appelés par le commandement de Jésus à aimer nos voisins comme nous-mêmes. L'église a également des prises de position sur les armes nucléaires, la guerre, les relations internationales. Nous avons une déclaration sur le rétablissement de la paix, et nous prendrons toutes les voies de résolution non violente. Ce sont des raisons pour lesquelles nous allons à la table, c'est pourquoi nous risquons cela. Notre foi nous oblige.
L'Église des Frères s'est constamment engagée dans la conversation et l'établissement de relations avec des peuples identifiés comme des ennemis politiques, en obéissance au commandement de Jésus d'"aimer vos ennemis" (Mt. 5:44, Lc. 6:27). Par exemple, pendant la guerre froide, l'Église des Frères a accueilli des délégations de représentants russes de l'Église orthodoxe russe, à une époque où ces visites étaient également accueillies par des groupes de manifestants hostiles.
« Il y aura d'autres endroits dans le monde où nous serons appelés à être au milieu de tout cela, et c'est là que nous devrions être » en tant que Frères, a déclaré Noffsinger. "C'est là où nous avons toujours été."
"C'est avec un équilibre délicat de foi et de confiance que j'ai assisté", a déclaré Jones aujourd'hui alors qu'il rendait compte de la réunion. Il a noté qu'il s'agissait de la quatrième tentative de conversation ouverte et honnête avec le président Ahmadinejad. "Ai-je vu de grands progrès dans notre compréhension?" Il a demandé. «Certainement pas, il faut du temps pour développer ce lieu sûr où un véritable dialogue peut avoir lieu. Mais des vérités ont été dites et des mensonges ont été contestés.
"Nous devons rencontrer, saluer et aimer tous nos frères et sœurs, pas seulement ceux avec qui nous sommes à l'aise", a déclaré Jones. «Beaucoup au sein de notre tradition, chrétiens et frères, ont contesté cette tentative de dialogue aimant. On ne choisit pas toujours ses ennemis, on ne choisit pas toujours ceux qu'on aime. Dans la foi et la confiance, nous vivons simplement le plus grand commandement de tous, au mieux de nos capacités.
Pour plus d'informations, contactez le bureau de Brethren Witness/Washington à pjones_gb@brethren.org ou au 800-785-3246.
(Des sections de ce rapport proviennent d'un communiqué de presse du Comité central mennonite.)
---------------------------
Pour obtenir des informations sur l'abonnement à Newsline, rendez-vous sur http://listserver.emountain.net/mailman/listinfo/newsline. Pour plus d'informations sur l'Église des Frères, rendez-vous sur http://www.brethren.org/, cliquez sur « Actualités ». Newsline est produit par Cheryl Brumbaugh-Cayford, directrice des services de nouvelles pour l'Église des Frères, cobnews@brethren.org ou 800-323-8039 ext. 260. Newsline apparaît un mercredi sur deux, avec d'autres numéros spéciaux envoyés au besoin. Le prochain numéro régulier est prévu pour le 8 octobre. Les articles de Newsline peuvent être réimprimés si Newsline est cité comme source. Pour plus d'actualités et d'articles sur les Frères, abonnez-vous au magazine "Messenger", appelez le 800-323-8039 ext. 247.