"Célébrer le 300e anniversaire de l'Église des Frères en 2008"
« Et tu es parvenu à la plénitude en Lui… » (Colossien 2:10).
DES FRÈRES DU MONDE ENTIER CÉLÈBRENT LEURS RACINES À SCHWARZENAU
Près de 1,000 3 personnes se sont rassemblées à Schwarzenau, en Allemagne, le 300 août pour la deuxième journée des célébrations internationales du 1708e anniversaire du mouvement des Frères. L'observance a eu lieu dans le village sur les rives de la rivière Eder, où le premier groupe de huit Frères, dirigé par Alexander Mack Sr., a été baptisé en XNUMX.
Schwarzenau, "cette petite ville à l'orée du bois ... a acquis une réputation" de tolérance et de libre exercice de la religion, a déclaré le conférencier principal de la journée dans son discours lors d'un programme d'anniversaire au manège de Schwarzenau.
L'orateur principal Marcus Meier est chercheur à l'Institut d'histoire européenne de Mayence et une autorité universitaire allemande sur l'histoire des débuts des Frères. Sa présentation a ensuite décrit en détail l'influence du piétisme et de l'anabaptisme sur les premiers Frères.
Le village de Schwarzenau est fermement ancré dans la mémoire des Frères du monde entier, a déclaré Meier. Les baptêmes à Schwarzenau sont « le sceau primitif du mouvement des Frères aujourd'hui à plusieurs branches…. Ici, un groupe de huit personnes a d'abord compté le coût », a-t-il déclaré, citant une phrase d'un hymne d'Alexander Mack.
Un service unique du dimanche matin célébrant le 300e anniversaire a commencé la journée. La prédication pour le culte était Fredric G. Miller Jr., pasteur de l'église Mount Olive Brethren à Pineville, Virginie, et James Beckwith, le modérateur 2008 de la conférence annuelle de l'église des frères et pasteur d'Annville (Pennsylvanie) Église des frères .
Des prières, des litanies et des Écritures ont été lues par des représentants de cinq des six principaux organismes de Frères : l'Église des Frères, l'Église des Frères, l'Église des Frères baptistes de l'ancienne Allemagne, l'Église des Frères de Dunkard et la Communauté des Églises des Frères de grâce (la représentant du sixième corps majeur, le conservateur Grace Brethren Churches International, n'a pas pu être présent).
Le McPherson (Kan.) College Choir a chanté deux hymnes. Le premier était l'un des morceaux de musique commandés par le Comité du 300e anniversaire de l'Église des Frères : « Parle, Ô Seigneur », de Keith Getty et Stuart Townsend, arrangé par John Ferguson (voir www.churchofthebrethrenanniversary.org/pdfs/song_anthem_order. pdf pour plus d'informations).
S'exprimant sur Matthieu 3: 13-17, Miller a donné un message intitulé "Les belles récompenses de l'immersion". Il a parlé des premiers baptêmes des Frères comme "l'écho de l'éclaboussure de Jésus étant plongé dans l'eau du Jourdain".
Laissant tomber une pièce de monnaie allemande vieille de 300 ans, fabriquée en 1708, dans un petit bol en verre posé sur le podium, il a demandé à la congrégation d'écouter les échos de sa chute. « Écoutez l'écho d'une église qui a été formée ici il y a 300 ans. Je crois que Dieu est bien content quand il voit les résultats du travail des Frères », a-t-il dit. "Nous avons 300 ans et ressentons toujours la passion de la mission."
Il a félicité l'Église des Frères pour son travail dans la fondation d'Ekklesiyar Yan'uwa a Nigeria (l'Église des Frères au Nigéria), qui est devenue la plus grande dénomination de Frères au monde. Il a également souligné le succès de la Brethren Church, qui ne compte que 120 congrégations aux États-Unis, a-t-il dit, mais a implanté 2,000 XNUMX églises dans le monde.
Miller a encouragé les Frères d'aujourd'hui à avoir « les cœurs immergés dans l'amour et les mains immergées dans le service », et a souligné que l'histoire de Jésus-Christ ne se découvre que par l'immersion dans la parole de Dieu. Il a ajouté que l'héritage des Frères appelle aussi à une immersion dans la prière. "Il n'y aura pas d'église des Frères sans prière fervente", a-t-il déclaré.
Il a conclu par un appel aux Frères pour qu'ils continuent à écouter et à entendre les échos de leur héritage. "La prochaine fois que vous balancerez un marteau ou assisterez à un service d'onction, je prie pour que vous puissiez entendre un écho de l'église primitive et des premiers Frères", a déclaré Miller. "Et la prochaine fois que vous assisterez à un baptême… écoutez le Père dire : C'est mon église que j'aime, avec les Frères je suis bien content."
Beckwith a prêché un sermon intitulé "Formé par la fête de l'amour", sur le texte Jean 13: 1-17 et 34-35. Les Frères Schwarzenau « se sont lavés les pieds les uns les autres simplement parce que Jésus l'a dit », a déclaré Beckwith, alors qu'il commençait ses commentaires sur l'influence durable de la Fête de l'Amour sur la pratique et la communauté des Frères. Le témoignage de la Fête de l'Amour a été " que les Frères prennent Jésus au sérieux et cherchent à le suivre de près ".
La fête de l'amour "nous fait apprécier les besoins cruciaux du monde", avec son exigence d'auto-examen et l'acte de lavement des pieds qui met tant de gens mal à l'aise. "Il exprime toujours fidèlement l'amour et le souci d'appartenir à la famille de Dieu", a-t-il déclaré.
Beckwith a caractérisé la pratique des Frères de Love Feast non seulement comme une préparation personnelle ou de la congrégation pour participer au service de la Communion, mais comme un moyen pour l'église de se préparer à s'engager dans le service au monde comme un acte de communion avec Dieu. "Trois cents ans de fêtes de l'amour nous ont façonnés pour exprimer une attention et une compréhension mutuelles", a-t-il déclaré. "La Fête de l'Amour a été l'antidote spirituel à la violence du monde."
"C'est une affaire sérieuse de déclarer une fraternité aimante, de nous déclarer Frères", a déclaré Beckwith. "C'est un avant-goût de la venue du Royaume de Dieu."
Le programme de l'après-midi a reconnu la dette que les Frères ont envers Schwarzenau, son peuple et ses dirigeants au cours des siècles. Les salutations ont été apportées par de nombreux dignitaires, dont Bernhart, prince de Sayn-Wittgenstein-Hohenstein, qui est considéré comme le patron de la célébration. Le prince Bernhart a offert l'utilisation de son terrain et de ses installations pour la zone de réunion anniversaire, y compris sa résidence, le manoir de Schwarzenau.
Au nom du Conseil de l'Encyclopédie, Dale Stoffer a remercié le Prince d'avoir continué l'hospitalité de son ancêtre, le Comte Henrich Albrecht, qui a offert aux huit premiers Frères un refuge à Schwarzenau.
Le maire de la ville de Bad Berleburg et le maire du village de Schwarzenau ont également apporté leurs salutations, tout comme les invités œcuméniques représentant les districts de l'Église protestante, et Oliver Lehnsdorf, pasteur de l'église de Schwarzenau - la paroisse protestante Saint-Luc dans les vallées de l'Eder et l'Elshoff.
Stan Noffsinger, secrétaire général de l'Église des Frères, a présenté les cinq dirigeants d'Ekklesiyar Yan'uwa a Nigeria (l'Église des Frères au Nigeria) qui étaient présents ; et Dave Guiles, directeur exécutif des Grace Brethren International Missions, a présenté plus de 20 délégués de plusieurs pays différents qui se réunissaient à Schwarzenau pour commencer une réunion de planification de six jours pour les futurs efforts missionnaires. Les organisateurs ont rapporté que jusqu'à 18 nations étaient représentées à la célébration aujourd'hui.
Le comité de l'encyclopédie a offert un certain nombre de cadeaux d'appréciation à la communauté de Schwarzenau et a également reçu un certain nombre de cadeaux du village et des dignitaires en visite. Le conseil d'administration a également offert des cadeaux spécifiquement au comité de célébration de Schwarzenau et au Heimatverein Schwarzenau, une association patrimoniale qui est responsable et entretient le musée Alexander Mack. Parmi les cadeaux, une pile de livres récemment publiés sur les Frères a été présentée pour la collection du musée, dont un certain nombre de Brethren Press, et un pôle de la paix a été présenté à la communauté.
"Les habitants de Schwarzenau ont été infatigables" dans leurs préparatifs pour l'anniversaire, a déclaré Dale Ulrich, membre du conseil d'administration de Brethren Encyclopedia, Inc., qui a planifié et organisé la célébration internationale avec un comité de célébration de Schwarzenau composé de résidents locaux. Ulrich a servi de coordinateur principal pour la logistique de l'événement.
Le village de Schwarzenau ne compte que 800 habitants, a déclaré Ulrich, et au moins 260 d'entre eux ont aidé à la tâche difficile de convertir temporairement le manège d'équitation en un lieu de rencontre pouvant accueillir 1,000 XNUMX personnes. La conversion comprenait la pose d'un plancher en planches de bois et l'installation d'une scène, d'un système de sonorisation et d'un équipement d'éclairage. Les pompiers volontaires de Schwarzenau sont restés là tout le week-end et ont aidé à contrôler la circulation des bus et des voitures. Une entreprise de restauration locale a servi les repas dans une grande tente entre le manège et la rivière.
Les villageois ont également offert un café en plein air vendant des boissons fraîches et des produits de boulangerie faits maison, ont préparé des gaufres chaudes pour les Frères le dimanche matin et ont vendu des bouteilles commémoratives d'eau de la rivière Eder, accompagnées de certificats d'authenticité.
Le comité de célébration de Schwarzenau était coordonné par Bernd Julius et Otto Marburger, et comprenait également les membres Bodo Huster, Peter Kanstein et Karin Zacharais. Johannes Haese a servi de liaison entre le Comité de célébration de Schwarzenau et le conseil d'administration de l'Encyclopédie des Frères.
Le conseil d'administration de l'Encyclopédie des Frères est composé de membres représentant les six principaux organismes de Frères. Son président est Robert Lehigh ; le vice-président Dale Stoffer a coordonné le programme d'anniversaire de l'après-midi ; le secrétaire Dale Ulrich a servi de coordinateur principal pour les événements de Schwarzenau; Terry White est trésorier; et Michael M. Miller et Jeff Bach sont membres du conseil. Les consultants du conseil d'administration pour les événements de Schwarzenau étaient Ken Kreider et Ted Rondeau.
Un court rassemblement pour le culte au bord de la rivière a clôturé les événements de la journée. Les gens se sont rassemblés des deux côtés de la rivière Eder et sur le pont au-dessus de la rivière, pour participer à la courte période d'hymnes et de prières dirigée par un groupe d'anciens frères baptistes allemands. Une brève méditation a été apportée par Michael Miller, membre du Conseil de l'Encyclopédie représentant les anciens frères baptistes allemands.
"Nous venons donc sur les rives de cette rivière tranquille pour dire au revoir", a déclaré Miller. La terre a entendu tant de douleur et de souffrance, a-t-il commenté, mais la terre a également entendu les 24 éclaboussures alors que les huit premiers Frères étaient sortis des eaux du baptême. Il s'est terminé par une bénédiction pour le lieu, les habitants de Schwarzenau, leurs enfants et descendants. Au bord des larmes, il a dit: "Que Dieu vous bénisse ici à Schwarzenau."
Aux Frères, Miller a offert cette bénédiction : « Puissions-nous partir avec la même joie, paix et espoir que ces huit personnes avaient il y a 300 ans…. Notre prière est que dans 300 ans, nous soyons tous à nouveau réunis dans le Royaume de Dieu.
Le culte s'est terminé par le chant de la doxologie, la prière du Seigneur et un hymne.
Après le congédiement, de nombreuses personnes se sont encore tenues debout pendant un certain temps le long des rives de la rivière et sur le pont, dans ce qui est devenu un moment d'appréciation pour la solennité de l'occasion. Certains en ont profité pour tremper leurs pieds ou leurs mains dans la rivière.
Un commentaire fait par Meier pendant le programme de l'après-midi a été affirmé : Pour les Frères, « l'acte du baptême… a posé la pierre angulaire ».
ÉGLISE DES FRÈRES LES JEUNES SONT BAPTISÉS DANS L'EDER
Deux jeunes de l'Église des Frères ont été baptisés dans la rivière Eder à Schwarzenau en fin d'après-midi, après le culte de clôture du week-end du 300e anniversaire. Lauren Knepp et John Michael Knepp – qui sont sœur et frère – faisaient partie d'un groupe de tournée des États-Unis dirigé par Dana Statler de Lancaster, Pennsylvanie, et voyageaient avec leur famille.
Grâce à leurs baptêmes, les deux sont devenus membres de la congrégation Curryville Church of the Brethren en Pennsylvanie.
"Ils voulaient être baptisés", a déclaré Statler, ajoutant que leurs familles avaient donné leur accord à la cérémonie avant le voyage. Statler, qui est pasteur associé de Brethren Village à Lititz, en Pennsylvanie, a décidé d'effectuer le service après avoir reçu l'autorisation du pasteur de l'église d'Everett et après avoir contacté les comités de planification des événements de Schwarzenau.
Otto Marburger, co-coordinateur du comité de célébration de Schwarzenau, a prêté son pâturage le long de la rivière comme lieu de baptême. Marburger s'est même levé tôt ce matin pour tondre et tailler un arbre afin de préparer le site.
"De mon point de vue de pasteur, baptiser quelqu'un dans la rivière Eder est un honneur", a déclaré Statler.
Il a toutefois ajouté : « L'important, c'est la décision, pas le lieu. Ce n'est pas seulement un spectacle à Schwarzenau, c'est une décision.
Après le baptême des deux jeunes, deux autres hommes sont entrés dans l'eau pour faire l'expérience d'un nouveau baptême dans les eaux de l'Eder. Debout à genoux dans l'eau pour la prière, chaque homme a ensuite baptisé l'autre.
Une invitation aux baptêmes avait été émise pendant le programme d'anniversaire de l'après-midi, et ils ont été vus par une petite foule rassemblée de chaque côté de la rivière, beaucoup avec des caméras à la main. Alors que les candidats au baptême se levaient de l'eau du fleuve, après la prière, les Frères répondaient par des applaudissements.
---------------------------
Pour obtenir des informations sur l'abonnement à Newsline, rendez-vous sur http://listserver.emountain.net/mailman/listinfo/newsline. Pour plus d'informations sur l'Église des Frères, rendez-vous sur http://www.brethren.org/, cliquez sur "Actualités" pour trouver une rubrique d'actualités, des liens vers les Frères dans les actualités, des albums photo, des reportages de conférence, des webémissions et des archives Newsline. Newsline est produit par Cheryl Brumbaugh-Cayford, directrice des services de nouvelles pour le Conseil général de l'Église des Frères, cobnews@brethren.org ou 800-323-8039 ext. 260. Newsline apparaît un mercredi sur deux, avec d'autres numéros spéciaux envoyés au besoin. Le prochain numéro régulier est prévu pour le 13 août. Les articles de Newsline peuvent être réimprimés si Newsline est cité comme source. Pour plus d'actualités et d'articles sur les Frères, abonnez-vous au magazine "Messenger", appelez le 800-323-8039 ext. 247.