"Célébrer le 300e anniversaire de l'Église des Frères en 2008"
« …Mais sois transformé… » (Romains 12:2b).
Réunis conjointement le 8 mars, le conseil d'administration de l'Association of Brethren Caregivers (ABC), le Conseil général de l'Église des Frères et le Conseil de la conférence annuelle ont entendu une présentation d'un comité de mise en œuvre pour une fusion du Conseil général et de l'ABC.
Aucune mesure n'a été prise lors de la réunion, qui a eu lieu à des fins de partage d'informations, de discussion, de culte et de fraternité. Une fois que les deux conseils auront approuvé ou confirmé séparément le plan, il sera présenté à la Conférence annuelle 2008 comme un point à l'ordre du jour.
Le comité de mise en œuvre a tenté de "créer une structure simplifiée, appelée par le Christ et dirigée par l'Esprit, incorporant deux... agences et incluant les fonctions du conseil de la conférence annuelle", a déclaré David Sollenberger, membre du comité, qui a présenté le plan de fusion. "Notre intention n'était pas de changer de politique, notre intention était de réunir deux conseils."
En bref, la nouvelle structure du conseil permettrait à tous les ministères de l'ABC et du Conseil général de continuer à servir l'église, et attribuerait les fonctions du Conseil de la conférence annuelle à diverses composantes de l'organisation. Le comité de mise en œuvre recommandera que la nouvelle entité s'appelle «Church of the Brethren Mission and Ministry Board». Les autres agences, comités et structures de la dénomination restent inchangés. La conférence annuelle continue en tant que réunion annuelle de l'église et en tant qu'autorité législative la plus élevée et finale de l'Église des Frères.
En raison de la taille du groupe autour de la table du conseil lors de la réunion conjointe - 40 en tout - en plus du personnel de l'agence, des cadres de district et d'autres invités assis dans la galerie, la réunion a eu lieu dans une salle de bal du Holiday Inn à Elgin. , Ill. Les présidents et les cadres des deux conseils et les membres du comité de mise en œuvre ont partagé la direction de la réunion.
Le groupe s'est réuni dans une atmosphère festive, avec l'adoration, la prière en petits groupes et des activités de familiarisation précédant les affaires. Le culte d'ouverture a célébré la puissance de Dieu pour la nouvelle création et la transformation, avec des textes bibliques du Psaume 19: 1-6 et de Romains 12: 1-2. "Vous vous attendez peut-être à ce que Dieu nous présente un paquet joliment emballé aujourd'hui", a déclaré le prédicateur Eddie Edmonds, qui est président du conseil d'ABC et pasteur de l'église Moler Avenue des Frères à Martinsburg, W.Va. "Dieu ne 't nous livrer pleinement développé. Il nous livre en présence de possibilités.
Le comité de mise en œuvre a présenté la recommandation d'un plan de fusion. Il a été élu par la Conférence annuelle de 2007 pour créer un plan de fusion, après que la Conférence a adopté la recommandation du Comité d'examen et d'évaluation d'unir les agences en une nouvelle entité juridique constituée. "La plupart des membres de l'Église des Frères ne connaîtront pas de changement significatif dans la manière dont cette nouvelle structure sert l'église", indique le rapport du comité.
Dans la recommandation, le conseil général et le conseil d'ABC seront combinés en un nouveau conseil de 15 membres dirigé par un président et un président élu. Tous les membres actuels du conseil général et du conseil d'ABC sont autorisés à terminer leur mandat. Par un processus d'attrition, au fil du temps, le nombre recommandé par le comité de mise en œuvre sera atteint : 10 membres du conseil élus par la conférence annuelle, cinq choisis par le conseil et confirmés par la conférence, et un président et un président élu choisis par le conseil de ses membres. Les membres d'office représenteront la conférence annuelle, le Brethren Benefit Trust, On Earth Peace, le Bethany Theological Seminary et le Council of District Executives.
Les membres du conseil élus par la conférence annuelle ne représenteraient plus les districts, mais représenteraient une zone de la dénomination. Chacun des cinq domaines serait représenté par deux membres élus du conseil. Le processus de nomination pour ces postes n'aurait plus lieu lors des conférences de district, mais serait géré par le Comité permanent des représentants de district.
Une nouvelle équipe de direction pour la dénomination serait créée, pour inclure les officiers de la conférence annuelle - modérateur, modérateur élu et secrétaire - et le secrétaire général. Le secrétaire général continuera de diriger le travail quotidien du personnel administratif et de programme du conseil.
Un nouveau bureau de planification des conférences serait créé, en tant que ministère du conseil. Il organiserait la logistique pour toutes les conférences confessionnelles de l'Église des Frères, y compris la conférence annuelle, la conférence nationale des jeunes, la conférence nationale des personnes âgées et autres. Les responsables et les comités de la conférence annuelle continueraient d'assumer la responsabilité non logistique de la conférence annuelle, et le personnel du programme continuerait de planifier le contenu des autres conférences confessionnelles.
Bien que la conférence annuelle ait fortement encouragé On Earth Peace à se joindre à la nouvelle entité, cette agence a décliné. "Il est devenu clair que le conseil d'administration et la circonscription d'On Earth Peace estimaient que le témoignage de paix de l'église pourrait être mieux servi par On Earth Peace travaillant en dehors de la nouvelle entité, en tant qu'agence de programme sœur, mais en étroite collaboration avec elle", a rapporté le comité de mise en œuvre.
Le comité de mise en œuvre a rendu hommage aux dirigeants des agences ecclésiastiques pour leur coopération utile et leur style de gestion collaborative. "Nos agences ecclésiastiques travaillaient ensemble à un niveau jamais vu depuis la refonte confessionnelle de 1997", a déclaré Sollenberger.
Une grande partie de la discussion lors de la réunion conjointe a porté sur le langage d'entreprise utilisé dans les documents de fusion et sur la façon d'appeler le nouveau conseil. Il a été expliqué que la langue a été utilisée pour répondre aux exigences légales dans l'état de l'Illinois où le conseil sera constitué. Le comité de mise en œuvre et les deux agences ont travaillé avec des avocats pour s'assurer que les points juridiques sont corrects. Gary Crim, membre du comité de mise en œuvre, est avocat et a aidé à rédiger et à vérifier le langage des statuts. Une grande partie du document des statuts a été tirée directement des statuts existants de l'agence et de la politique de la conférence annuelle, et seules les sections nécessaires à la création du nouveau conseil et de sa structure ont été révisées, a déclaré le comité.
À la suite de la réunion conjointe, chaque conseil a entamé une discussion sur la possibilité pour les membres de terminer leur mandat plus tôt. "Nous ne demanderons à aucun membre de démissionner", a déclaré le président du Conseil général, Tim Harvey, qui a souligné que tous les membres des deux conseils avaient pleinement le droit de continuer. Certains membres du conseil d'administration d'ABC, cependant, ont déjà exprimé leur intérêt à occuper d'autres fonctions telles que des conseillers dans des domaines ministériels, a déclaré la directrice exécutive d'ABC, Kathy Reid.
Le Conseil général et le conseil d'ABC approuveront ou confirmeront le plan de fusion avant la Conférence annuelle en juillet, et ABC demandera l'approbation de la Fellowship of Brethren Homes, qui représente les membres cotisants officiels de l'organisation.
Si le plan de fusion et les statuts sont approuvés par la conférence annuelle, la première réunion du nouveau conseil aura lieu en octobre. Lors de cette réunion, un nouveau président et un nouveau président ainsi qu'un nouveau comité exécutif seront choisis. Le secrétaire de la conférence annuelle agira à titre de secrétaire du nouveau conseil.
Le comité de mise en œuvre comprend les membres élus Gary Crim, John Neff et David Sollenberger, ainsi que les dirigeants de trois agences et du bureau de la conférence annuelle–Stan Noffsinger, secrétaire général du Conseil général ; Kathy Reid, directrice exécutive d'ABC; Bob Gross, directeur exécutif de On Earth Peace; et Lerry Fogle, directeur exécutif de la Conférence annuelle.
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