"Célébrer le 300e anniversaire de l'Église des Frères en 2008"
(1er octobre 2008) — Ce qui suit est extrait d'un rapport de John Surr, un bénévole des Children's Disaster Services qui s'est occupé d'enfants dans un « méga refuge » en Louisiane pendant l'ouragan Gustav. (Allez sur www.cnn.com/video/#/video/us/2008/09/02/romans.la.shelter.kids.cnn pour un reportage vidéo sur la situation des enfants dans le refuge.)
« Voici ce que j'ai fait ces deux dernières semaines. Je suis rentré à midi le vendredi 29 août pour trouver un message que je devrais appeler au sujet d'une éventuelle affectation en tant que bénévole pour Children's Disaster Services afin de fournir des services de garde aux victimes de l'ouragan Gustav en Louisiane. Children's Disaster Services (CDS) est un ministère non sectaire de l'Église des Frères qui travaille en étroite collaboration avec la Croix-Rouge américaine et la FEMA pour fournir des soins thérapeutiques aux enfants dans leurs centres de services aux sinistrés et, plus récemment, dans leurs abris.
« C'était la deuxième expérience de garde d'enfants en refuge de CDS, mais elle ne ressemblait à aucune autre. Huit d'entre nous devaient s'occuper des enfants parmi les milliers de victimes hébergées dans un méga-refuge de 26 millions de dollars nouvellement construit. Il était plus long et plus large que trois terrains de football, situés parmi les champs de coton du campus agricole de la Louisiana State University au sud d'Alexandrie.
« Lundi 1er septembre, le jour de l'ouragan s'est levé. On m'a présenté notre garderie et les autres bénévoles qui s'en occupaient. La garderie se trouvait dans le coin d'une immense pièce qui se remplissait rapidement d'équipes d'ambulances de tout le pays qui étaient organisées dans le méga-abri jusqu'à ce qu'elles soient appelées à secourir les personnes touchées par l'ouragan Gustav. La garderie avait des « murs » de gros cartons qui contenaient des lits de la Croix-Rouge, un sol en béton dur et quelques tables et chaises.
«Save the Children avait fourni la plupart des jouets et des fournitures pour la garderie, où jusqu'à 25 enfants pouvaient jouer avec de la craie, des peintures à la détrempe, des perles et d'autres objets artisanaux, des blocs Duplo, des jouets de construction, des voitures et des camions, des animaux en plastique, de la pâte à modeler , livres, marionnettes et poupées. Nous avions également des balles, des frisbees et des cordes à sauter pour les enfants plus âgés, mais ces activités se sont avérées un peu trop illimitées et chaotiques pour être gérées avec succès à l'intérieur. Nous avions deux ou trois séances pour les enfants chaque jour.
"L'ouragan Gustav, mon premier et j'espère le dernier ouragan, s'est présenté en force lundi après-midi, et les portes du refuge ont été fermées. Pendant nos pauses, nous pouvions regarder le vent et la pluie souffler à 80 milles à l'heure sur les arbres. Cette nuit-là, le refuge a accueilli plus de 3,000 400 clients, environ 9.5 bénévoles et un grand nombre de patients hospitalisés et de maisons de soins infirmiers d'ailleurs en Louisiane. Des bus remplis de personnes de la Nouvelle-Orléans et d'autres paroisses côtières avaient été rejoints par un grand nombre de personnes venues des basses terres proches et lointaines. Gustav a dû apprécier notre compagnie, car il s'est assis sur nous avec du vent et XNUMX pouces de pluie jusqu'à mercredi après-midi. Les familles étaient coincées dans l'abri jusqu'à ce que des bus viennent les chercher jeudi, vendredi et samedi.
« En tout, nous avons aidé environ 360 enfants, la plupart âgés de 3 à 8 ans. Au fur et à mesure que la nouvelle de notre garderie se répandait parmi les clients, nous avons commencé à voir plusieurs des mêmes visages chaque jour, malgré la préférence que nous avions pour nous. donné pour les enfants qui n'avaient pas encore reçu nos soins. L'une des habituées était une fille de huit ans nommée Kayla, qui a fabriqué un bracelet en perles puis me l'a donné. Kayla et ses amis ont appelé notre centre « le lieu des personnes âgées », car la plupart d'entre nous, les bénévoles, étions ce que vous pourriez appeler des « expérimentés ».
"Jerry Lynn et ses deux frères, dont le père était décédé deux semaines avant la tempête, étaient également mémorables. James, un tout-petit, s'est calmé d'une anxiété de séparation aiguë et vocale pendant que je le tenais et que je lui chantais. Deon, six ans, a cessé d'agir, de détruire le travail des autres enfants et de lancer des blocs après que j'ai commencé à lui parler avec sympathie de sa colère et de son chagrin. Trevor a pu peindre une scène composée principalement de boue, de pluie et d'inondations en progression pour montrer ses inquiétudes et la façon dont il les a gérées.
"Vers la fin de la semaine, le directeur du refuge de la Croix-Rouge a dit à notre chef de groupe que nous avions fait la différence entre la survie et le succès pour le refuge, car les enfants revenaient aux lits avec des sourires sur leurs visages qui donnaient de l'espoir aux parents. de retour à la normale.
"En rentrant chez moi, j'ai reçu un appel pour 10 nouvelles équipes de bénévoles pour fournir des services de garde aux évacués de l'ouragan Ike au Texas, mais je pense que je vais laisser d'autres répondre à cet appel. J'ai résisté à Gustav, et cela semble suffisant pour l'instant.
–John Surr est un bénévole des Services aux enfants en cas de catastrophe. Il recommande www.brethren.org/genbd/BDM/CDSindex.html pour les lecteurs qui souhaitent plus d'informations, "si ce type de travail bénévole vous intéresse (et que vous ne le faites pas déjà)", a-t-il noté à la fin de son rapport.
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