Des accusations criminelles ont été portées contre une jeune femme pour un incident survenu alors qu'elle se trouvait dans l'unité d'orientation d'automne du Brethren Volunteer Service (BVS) à Baltimore, dans le Maryland. Des accusations de meurtre au premier degré et de maltraitance d'enfants ayant entraîné la mort ont été portées. contre Melanie Blevins de Westminster, Md., qui est membre de l'Église des Frères.
L'incident s'est produit le 4 octobre, lorsque Blevins s'est rendu à l'hôpital et qu'on a découvert qu'il avait accouché récemment. Après avoir dit à la police que le bébé était mort-né, ils ont trouvé le corps de l'enfant dans une poubelle à l'extérieur de l'église méthodiste unie St. John's à Baltimore, où le groupe d'orientation BVS séjournait tout en faisant du bénévolat dans le centre-ville. La police a ensuite enquêté sur la mort du bébé.
Après avoir été libéré de l'hôpital, Blevins est rentré chez lui et n'a pas terminé l'orientation BVS. Elle n'est pas bénévole au BVS.
Le personnel du BVS a appris la naissance par la police, après son entrée à l'hôpital. Ils ne savaient pas qu'elle était enceinte et le personnel d'orientation du BVS qui était présent à Baltimore ne savait pas qu'elle avait accouché.
L'organisation a suivi son protocole habituel lorsque la jeune femme a été acceptée en formation, selon le directeur Dan McFadden. Un examen physique n'est pas requis pour les stagiaires dans le cadre des procédures régulières, a-t-il déclaré, mais les bénévoles sont tenus de fournir des antécédents médicaux. Lors d'un entretien téléphonique obligatoire avant d'accepter un stagiaire, la jeune femme a répondu par la négative aux questions classiques posées sur les éventuelles entraves physiques ou autres à la participation au volontariat.
L'incident s'est produit quelques jours seulement avant la fin des trois semaines d'orientation. Après le traumatisme de l'orientation, le personnel et les bénévoles ont reçu des conseils et un soutien professionnels. Les membres de l'unité ont effectué des stages en tant que bénévoles BVS à plein temps et travaillent dans divers endroits du pays et à l'étranger.
"Nous, dans l'Église des Frères, exprimons notre profonde tristesse pour la perte de cette vie", a déclaré Stan Noffsinger, secrétaire général de l'Église des Frères. « Notre tradition tient toute vie pour sacrée, et nous tenons la vie de cet enfant pour sacrée. Cela déchire notre âme même, que cette précieuse vie ait été prise.
Le personnel exécutif de l'Église des Frères est en contact avec Blevins et sa famille depuis qu'elle a quitté l'orientation et est resté en communication avec son pasteur et les dirigeants de sa congrégation. "L'église continuera à tendre la main à la famille", a déclaré Noffsinger.
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