"Célébrer le 300e anniversaire de l'Église des Frères en 2008"
(25 janvier 2008) - Le week-end du 18 au 20 janvier a trouvé une délégation de l'Église des Frères d'environ deux douzaines de personnes à Orangeburg, SC, pour le 10e anniversaire de la dédicace de la Butler Chapel African Methodist Episcopal (AME) Église. Le bâtiment de l'église a été en grande partie construit par des frères bénévoles travaillant sous la direction de Brethren Disaster Ministries (anciennement Emergency Response/Service Ministries).
Le bâtiment d'origine de la chapelle Butler était l'un des nombreux détruits par des incendiaires lors de la vague d'incendies d'églises en 1995-96. Avec des fonds du Conseil national des églises ainsi que d'autres sources, et avec l'aide de 300 bénévoles travaillant sous la direction de Brethren Disaster Ministries, un nouveau bâtiment d'église a été construit, sans dette.
La célébration de trois jours a été marquée par un merveilleux mélange de membres de l'AME et de l'Église des Frères. Le sermon du dimanche matin était la seule adresse importante. Mais il y avait des centaines de "messages" vus et entendus comme des salutations, des câlins, des étreintes chaleureuses, des larmes de joie et des expressions d'amour. L'ensemble de l'événement était un énorme message de foi et d'objectif communs, alors que deux dénominations très différentes mais très similaires ont fusionné pour remercier Dieu pour ce qui s'est passé à Butler Chapel.
Cependant, l'événement du 10e anniversaire était bien plus qu'un accent sur un bâtiment attrayant. Le bâtiment est simplement un outil pour tout ce qui se passe dans l'établissement. Butler Chapel AME Church est une congrégation rurale relativement petite (devenant maintenant suburbaine). Il semble que la petite congrégation étende son témoignage de manière étonnante. Il y a cinq chorales, un groupe d'enfants de danse de louange - soigneusement formés à exprimer le culte par le mouvement, et d'autres événements visant à promouvoir la formation de disciples dévoués. L'installation exceptionnellement belle est également devenue un centre pour de nombreux événements de district, surchargeant parfois la cuisine et d'autres membres du personnel local.
Depuis le moment où nous avons franchi les portes de l'église le vendredi soir jusqu'à notre départ le dimanche, les Frères ont été traités comme des invités d'honneur. Il y avait des étiquettes de nom soigneusement rédigées, des sacs-cadeaux remplis de toutes sortes de friandises, des livrets de programme contenant de nombreuses informations, y compris les noms de tous ceux qui ont aidé à la construction du nouveau bâtiment, trois délicieux repas ainsi que des collations. Même au moment de partir, nous avons reçu des «collations pour la route» et des bouteilles d'eau enveloppées avec l'image de l'église de la chapelle Butler.
L'un des moments forts de l'événement a été une chorale de célébration comprenant autant de Frères qui avaient un don pour le chant. La chorale a passé plus d'une heure dans un atelier de musique pour apprendre à faire de la musique d'église à la manière de Butler Chapel AME. La chorale AME l'appelle "botheration", mais l'expérience est devenue éthérée pour tous ceux qui ont participé au processus.
La célébration comprenait également une «heure d'exercice» émouvante, toutes sortes de reconnaissances, de prix, de cadeaux et, par-dessus tout, des centaines d'expressions d'amour fraternel qui équivalaient à un avant-goût du paradis.
La délégation des Frères comprenait la secrétaire générale par intérim du Conseil général de l'Église des Frères, Mary Jo Flory-Steury; les membres du Conseil général Russell Betz et Terrell Lewis, le personnel des Brethren Disaster Ministries Roy Winter, Judy Bezon et Jane Yount ; les bénévoles du personnel des Brethren Disaster Ministries Glenn et Helen Kinsel, qui sont restés en contact avec Butler Chapel au cours des 10 dernières années; plusieurs des directeurs de projet qui ont guidé la construction du bâtiment - John et Marianna Baker, Stanley Barkdoll et Earl Dohner ; Torin Eikler, ancien employé du Service des Frères Volontaires; un certain nombre de bénévoles qui ont participé à la reconstruction; et même d'autres sympathisants des Frères intéressés.
C'est l'espoir de tous ceux qui ont assisté que la relation entre nos deux dénominations puisse être nourrie. Cette année anniversaire est le bon moment pour commencer.
–Glenn E. Kinsel est un bénévole du personnel du Brethren Disaster Ministries qui a aidé à la coordination des bénévoles pour le projet de construction de la chapelle Butler et à la promotion de l'événement anniversaire.
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