Aux congrégations de l'Église des Frères
Lettre de Nouvel An du Secrétaire général
1er janvier 2008
« Ne vous conformez pas à ce monde, mais soyez transformés par le renouvellement de votre intelligence, afin que vous puissiez discerner quelle est la volonté de Dieu : ce qui est bon, agréable et parfait » (Romains 12:2).
« La paix sur notre terre » était le thème de la Conférence internationale des Églises historiques de la paix, qui s'est tenue le mois dernier en Indonésie et a réuni des Frères, des Mennonites et des Quakers. Nous attendions ce jour depuis deux ans. Que signifierait rassembler des personnes si différentes, toutes animées par le même désir de paix ? Que pourrions-nous apprendre les uns des autres ? Comment pourrions-nous renforcer notre témoignage auprès du monde ?
Nulle part ailleurs la diversité de nos expériences n'était aussi manifeste que dans les récits que nous avons partagés. Certains ont évoqué l'« empire » et les injustices perpétrées par le pouvoir militaire et économique, le potentiel catastrophique du réchauffement climatique et la consommation effrénée des ressources de la planète. D'autres ont raconté comment leur vie est menacée en raison de leur foi chrétienne. D'autres encore ont partagé leurs difficultés à gagner leur vie au quotidien et leur désir d'éduquer leurs enfants pour les protéger du travail infantile.
Des membres de l'Église des Frères en Inde ont décrit la persécution dont ils sont victimes en tant que chrétiens. Une écolière s'est vu interdire de boire son eau, la jugeant impure ; elle souffre de rejet et de dépression depuis des années. Un instituteur, récemment converti au christianisme, a été agressé physiquement, puis contraint de changer d'établissement ; une autre agression lui a coûté la vie. Sa famille demeure fidèle à la foi chrétienne.
En Indonésie, théâtre d'affrontements dans la « guerre internationale contre le terrorisme », des mennonites enseignent la paix et reconstruisent des maisons dans la région de Banda Aceh, dévastée par le tsunami. Travaillant main dans la main avec des membres d'un groupe musulman radical, ils constatent que le mur qui les sépare peut être franchi en partageant un repas et en nouant des amitiés.
Il était particulièrement important pour les Églises de la Paix Historique de se réunir à Solo, en Indonésie, où la haine entre les groupes religieux est surmontée par l'amitié. Le maire de Solo a contribué à apaiser les tensions communautaires par le dialogue. Le dialogue interreligieux est encouragé et favorisé. Les responsables politiques et religieux de la ville nous ont chaleureusement accueillis. Au palais royal, nous avons été reçus avec une hospitalité remarquable. Des chefs d'État ne reçoivent jamais d'accueil plus chaleureux que celui que nous, chrétiens, avons reçu de la famille royale musulmane.
Après des heures d'écoute, de discussions et de prières en plusieurs langues, nous avons constaté que le message de paix s'était gravé dans nos cœurs avec une force et une urgence particulières grâce à une chorale de cent enfants orphelins. Ces enfants, privés de parents et de patrie en raison des troubles civils, trouvent refuge en Indonésie grâce au Comité central mennonite. Ils ont traversé l'enfer de la guerre, et pourtant, ils se sont tenus devant nous pour chanter avec clarté et harmonie leur amour pour Dieu, leurs espoirs de paix et leur désir ardent de retourner dans leur terre bien-aimée. Ils nous ont profondément touchés, et nos larmes aussi. Nous avons compris que c'est seulement par la paix du Christ que les enfants – petits et grands – ont la possibilité de connaître le véritable don de la vie. À la fin de la prière, les enfants nous ont entourés dans une prière pour la paix.
Je ne m'étais jamais sentie aussi proche de la compréhension des Frères, de cette conviction que la guerre, la violence et la haine sont incompatibles avec les enseignements de Jésus. Je suis rentrée chez moi avec la conviction renouvelée que nous devons mettre de côté les sujets qui nous divisent en tant que chrétiens et consacrer notre énergie et notre voix à la recherche de la paix par le Christ. Il ne faut pas laisser la tentation de rechercher l'opulence nous endurcir face à la lutte quotidienne pour le pain que tant de personnes mènent. Imaginez comment le monde pourrait être transformé si les nations s'engageaient à vaincre la pauvreté autant qu'elles dépensent pour la guerre. Imaginez les possibilités de paix.
La vie d'un artisan de paix chrétien n'est pas facile et exige du courage. Mais Jésus nous appelle tous à suivre son exemple pour bâtir un royaume de paix. En cette nouvelle année, parlons avec clarté et harmonie. Prions pour la paix et entourons le monde de nos prières.
Dans la paix du Christ,
Stanley J. Noffsinger
Secrétaire général