Aux congrégations de l'Église des Frères
Lettre du Nouvel An du Secrétaire général
1 janvier 2008
« Ne vous conformez pas à ce monde, mais SOYEZ TRANSFORMÉS par le renouvellement de votre esprit, afin que vous puissiez discerner quelle est la volonté de Dieu, ce qui est bon, acceptable et parfait » (Romains 12: 2).
« La paix dans notre pays » était le thème de la réunion des frères, des mennonites et des quakers lors de la conférence internationale des églises historiques pour la paix le mois dernier en Indonésie. Depuis deux ans, nous attendions ce jour. Qu'est-ce que cela signifierait de réunir des gens de paix aussi divers ? Que pourrions-nous apprendre les uns des autres ? Comment pourrions-nous renforcer notre témoignage au monde ?
Nulle part la diversité de nos expériences n'était aussi évidente que dans les histoires que nous avons partagées. Certains ont parlé d'« empire » et des injustices perpétrées par le pouvoir militaire et économique, du potentiel catastrophique du réchauffement climatique, de la consommation effrénée des ressources de la planète Terre. Certains ont raconté comment leur vie est menacée à cause de leur profession de foi chrétienne. Certains ont partagé leurs luttes pour se tailler une vie quotidienne et leur désir d'éduquer les enfants pour les empêcher de travailler.
Les membres de l'Église des Frères en Inde ont décrit la persécution à laquelle ils sont confrontés en tant que chrétiens. Une écolière s'est fait dire que son eau ne peut pas être consommée parce qu'elle est impie, et elle a fait face au rejet et à la dépression pendant des années. Un instituteur qui était un nouveau chrétien a été agressé physiquement, puis contraint d'être transféré dans une autre école ; une nouvelle attaque l'a tué. Sa famille continue dans la foi chrétienne.
En Indonésie, champ de bataille de la « guerre internationale contre le terrorisme », les mennonites enseignent la paix et reconstruisent des maisons dans la région de Banda Aceh ravagée par le tsunami. Alors qu'ils travaillent côte à côte avec les membres d'un groupe musulman radical, ils découvrent que le mur de séparation peut être brisé en rompant le pain ensemble et en devenant amis.
Il était particulièrement significatif que les Églises historiques de la paix se réunissent à Solo, en Indonésie, où la haine entre les groupes religieux est surmontée par l'amitié. Le maire de Solo a contribué à transformer les troubles communautaires par le dialogue. Le dialogue interreligieux est encouragé et encouragé. Les responsables politiques et religieux de la ville nous ont accueillis. Au palais royal, nous avons été accueillis avec une hospitalité gracieuse. Les chefs d'État ne sont pas mieux accueillis que nous, chrétiens, de la part de la famille royale musulmane.
Après des heures d'écoute, de discussion et d'adoration dans de nombreuses langues, nous avons constaté que le message de paix était placé dans nos cœurs de la manière la plus profonde et la plus urgente par une chorale de 100 enfants orphelins. Ces enfants, sans parents et sans patrie à cause des troubles civils, sont hébergés en Indonésie par l'intermédiaire du Comité central mennonite. Ils ont traversé l'enfer de la guerre, et pourtant ils se sont tenus devant nous pour chanter avec clarté et harmonie leur amour pour Dieu, leurs espoirs de paix et leurs aspirations à retourner dans leur terre bien-aimée. Ils ont capturé nos cœurs et nos larmes. On nous a rappelé que ce n'est que par la paix du Christ que les enfants, jeunes et moins jeunes, ont la possibilité de faire l'expérience du vrai don de la vie. À la fin du culte, les enfants nous ont tous encerclés dans une prière pour la paix.
Je ne m'étais jamais senti aussi proche de la compréhension des Frères que la guerre, la violence et la haine sont incompatibles avec les enseignements de Jésus. Je suis rentré chez moi avec la conviction renouvelée que nous devons mettre de côté les problèmes qui nous divisent en tant que chrétiens et consacrer notre énergie et nos voix à la poursuite de la paix par le Christ. La tentation de chercher une vie aisée ne doit pas endurcir nos cœurs à la lutte pour le pain quotidien à laquelle tant de personnes sont confrontées. Imaginez comment le monde pourrait être transformé si les nations s'engageaient à vaincre la pauvreté autant qu'elles en dépensent pour la guerre. Imaginez les possibilités de paix.
La vie d'un pacificateur chrétien n'est pas facile, et pas pour les âmes sensibles. Mais Jésus a appelé chacun de nous à suivre son exemple dans la construction d'un royaume de paix. En cette nouvelle année, parlons avec clarté et harmonie. Entourons le monde d'une prière pour la paix.
Dans la paix du Christ,
Stanley J.Noffsinger
Secrétaire général