Nouvelles de l'Église des Frères
6 décembre 2007
La vision confessionnelle, la fréquence de la conférence annuelle, les questions politiques, les préoccupations financières et les points commerciaux de la conférence annuelle de 2008 étaient tous à l'ordre du jour du Conseil de la conférence annuelle du 27 au 30 novembre à New Windsor, Maryland.
La réunion, présidée par la modératrice de la conférence annuelle sortante Belita Mitchell, comprenait également le modérateur 2008 Jim Beckwith et le modérateur élu David Shumate, Joan Daggett, Jim Myer, Fred Swartz et Lerry Fogle. Don Kraybill du Young Center for Anabaptist and Pietist Studies à Elizabethown (Pennsylvanie) College, a dirigé une retraite d'une journée et demie consacrée à des discussions sur la vision confessionnelle et l'avenir de la Conférence annuelle.
La vision confessionnelle est à l'ordre du jour du conseil depuis plusieurs années. Lorsqu'il a reçu sa charte de la Conférence annuelle de 2001, l'une de ses fonctions était de «partager avec le Comité permanent la responsabilité de veiller à ce que la vision fasse partie intégrante de la planification confessionnelle». La vision à long terme de l'église n'était plus logée dans la structure confessionnelle, comme elle l'était autrefois avec le Comité des objectifs et du budget du Conseil général. Depuis la restructuration du conseil à la fin des années 1990, chacune des agences de la Conférence annuelle a adopté des plans stratégiques pour la réalisation de ses programmes individuels. Le Comité permanent des délégués de district comprend sa fonction de vision comme étant principalement un rôle d'écoute, rassemblant les préoccupations à transmettre aux agences.
Le Conseil de la Conférence annuelle a envoyé une demande d'examen des options pour inclure la fonction de vision au Comité de mise en œuvre qui étudie une restructuration du Conseil général, de l'Association des frères soignants et du conseil. Le conseil a suggéré des exemples de vision à long terme pour la dénomination et a cité des domaines qui pourraient être explorés : la mission, y compris la mission à l'étranger, le renouveau de la congrégation et le développement de nouvelles églises ; le leadership, examinant à quel point un leadership vital, enthousiaste et loyal peut être appelé à des postes confessionnels ; faire des disciples, appeler et faire grandir des disciples pour faire l'œuvre de Jésus; et l'adoration, en nourrissant une adoration vitale dans nos congrégations et nos conférences.
L'autre partie de la retraite portait sur la question de savoir si la conférence confessionnelle devait continuer à se tenir chaque année. Le conseil a examiné 10 scénarios différents allant de l'alternance d'une conférence des délégués et d'une conférence complète à la tenue d'une conférence tous les trois ans. Le conseil a reconnu que les préoccupations économiques et la diminution de la fréquentation sont les facteurs prédominants à l'origine de la question. Il a également reconnu qu'il y avait de nombreux avantages à tenir une conférence biennale. Le conseil a également examiné d'autres facteurs, notamment les valeurs historiques, sociologiques et spirituelles de la dénomination d'une réunion annuelle. La discussion a souligné l'effet d'attractions accrues dans notre culture loin des opportunités pour l'église de se réunir face à face.
Le conseil transmettra au Comité du programme et des arrangements son sentiment qu'une conférence annuelle est préférable, avec une conférence biennale comme second choix. Il y a eu un accord unanime sur le fait que la Conférence doit être « redynamisée et revitalisée », et le conseil a inclus dans sa communication plusieurs de ses propres idées pour y parvenir.
Lors de sa réunion ordinaire avant la retraite, le conseil a préparé un ordre du jour complet. Beckwith a demandé au conseil de donner un avis sur la question de savoir si le comité du programme et des arrangements peut envoyer une requête au comité permanent. Le comité a préparé une requête à envoyer au Comité permanent demandant : « Est-il possible pour la Conférence annuelle de l'Église des Frères de revoir la section de la Déclaration de 1983 sur la sexualité humaine qui traite des « personnes homosexuelles et de la sexualité » et d'engager la dénomination dans une étude et un dialogue afin de clarifier la réponse de l'Église aux personnes homosexuelles ? » (Pour un rapport complet, voir la Newsline du 21 novembre.)
Le conseil a indiqué que la politique permet uniquement aux requêtes de passer par le processus normal du district, d'une agence de la conférence annuelle ou du comité permanent lui-même. Par conséquent, la requête du comité est considérée comme une demande d'aide et d'interprétation de la part du Comité permanent. Pour que la préoccupation du comité devienne une question pour la conférence annuelle, le comité permanent devra l'adopter comme sa propre question à la conférence. Cela signifie que la question du comité ne sera pas incluse dans le livret de la Conférence annuelle 2008.
Dans d'autres affaires, le conseil a terminé une révision du document, "Un cadre structurel pour traiter les questions fortement controversées", ce que la Conférence lui a demandé de faire suite à l'adoption d'une recommandation du Comité d'étude des noms confessionnels en 2004. Le document sera envoyé au Comité permanent pour approbation et recommandation à la Conférence.
Le conseil a également reçu un rapport positif de la trésorière Judy Keyser concernant les offres et les inscriptions à la Conférence 2007, permettant au Fonds de la Conférence annuelle de progresser vers la réduction de son déficit ; a adopté un budget de la Conférence annuelle 2008 de près de 550,000 585,000 $ avec un revenu prévu de 8 11 $, avec l'espoir que le déficit sera effacé l'année prochaine ; préparé plusieurs questions d'intérêt pour le comité de mise en œuvre alors qu'il prépare une conception pour la nouvelle structure de l'agence ; visionné et évalué une nouvelle vidéo promotionnelle pour la conférence annuelle ; célébré l'achèvement de la mise à jour du manuel de la politique confessionnelle, qui sera affiché sur le site Web de la conférence avec des copies papier disponibles au prix coûtant auprès du bureau de la conférence annuelle ; et a mené une évaluation des performances sur cinq ans pour le directeur exécutif de la conférence annuelle, Lerry Fogle. La prochaine réunion du conseil aura lieu du 2008 au XNUMX mars XNUMX à Elgin, Illinois.
–Fred W. Swartz est le secrétaire de la conférence annuelle.
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