"Nous étions à Union Victoria après l'ouragan Stan pour construire deux types de ponts", a déclaré Tony Banout, coordinateur d'un chantier organisé du 11 au 18 mars dans le village guatémaltèque. La délégation, coparrainée par le réseau d'intervention d'urgence et Global Mission Partnerships du Conseil général de l'Église des Frères, a été appelée à travailler aux côtés des villageois pour reconstruire la communauté isolée des hautes terres d'Union Victoria.
D'autres campeurs étaient Ray Tritt de Boulder Hill Church of the Brethren, Montgomery, Ill .; Josiah Nell, Josh Yohe et John Hilty de Pleasant Hill Church of the Brethren, Spring Grove, Pennsylvanie ; et Ken Gresh de Denton (Md.) Église des Frères. Le voyage a été organisé par Rebecca Allen, membre du personnel de Global Mission Partnerships et travailleuse du Service des Frères Volontaires à Union Victoria.
Banout avait connu Union Victoria avant octobre lorsque toutes les récoltes ont été détruites, plus de 60 glissements de terrain se sont produits et le seul pont de la communauté a été emporté par l'ouragan. Il avait été un travailleur missionnaire avec Global Mission Partnerships et un travailleur du Brethren Volunteer Service. "Heureusement, personne n'a été tué par la tempête, même si une femme enceinte de sept mois a été prise dans la rivière et a ensuite accouché d'un enfant mort-né", a déclaré Banout. « Une maison a été complètement détruite. La plupart des dommages, cependant, étaient clairement psychologiques », a-t-il ajouté.
"Nous avons appelé notre expression de solidarité avec les Mayas matériellement pauvres, privés de leurs droits et largement sans voix le principal pont que nous construirions", a-t-il souligné. Les campeurs «vivaient dans les maisons simples des villageois, mangeaient avec les familles et partageaient des histoires».
"Nous espérions visiter en tant que frères et sœurs préoccupés par leur sort et leur histoire", a ajouté Banout. Il a expliqué une partie de l'histoire du village. « Pratiquement chaque personne dans la communauté a été profondément affectée pendant la guerre », a-t-il dit, « des expériences de première main de la torture à la mort ou à la disparition d'êtres chers. Nous étions ouverts à apprendre d'eux. Il y avait aussi un profond besoin de parler de leur récent traumatisme résultant de l'ouragan, a déclaré Banout.
Le pont physique que les campeurs ont aidé à réparer a été détruit par l'ouragan Stan. Le village d'Union Victoria est situé le long d'une rivière montagneuse. "Alimentée par les pluies incessantes et l'ouragan qui a suivi, la rivière a pris des proportions dramatiques et a entièrement anéanti un pont qui offrait un accès vital aux deux côtés de la communauté, aux plantations de café, aux cultures et même à l'école des enfants", a déclaré Banout. Les campeurs « ont transporté des planches de bois hors de la forêt où elles avaient été coupées pour le pont, à travers le terrain montagneux et jusqu'au site. Nous avons également travaillé avec des membres de la communauté pour préparer les fondations du pont en collectant et en transportant du sable des berges de la rivière et en creusant les trous pour les contreforts », a-t-il déclaré.
"Comme pour souligner notre rôle d'accompagnateurs solidaires", a ajouté Banout, "le jour où nous quittions la communauté, une cargaison de fournitures supplémentaires que nous attendions plus tôt est arrivée pour le pont". Le campeur Ray Tritt a commenté les difficultés de faire une visite « solidaire » au village, plutôt qu'une visite centrée sur les travaux de construction. "Au début, c'était difficile pour moi", a déclaré Tritt, se décrivant comme "un gars pratique qui travaille dans la construction depuis 50 ans…. Les Mayas ont gagné le respect pour nous en tant qu'individus parce que nous les avons écoutés plutôt que de leur dire quoi faire. C'était instructif et inspirant.
Ken Gresh, un vétéran d'Habitat pour l'humanité, de la Croix-Rouge et des expéditions religieuses confessionnelles, a déclaré : « Ce camp de travail a frappé à la maison parce qu'il ne s'agissait pas seulement d'un effort pratique pour faire ce qui était nécessaire. C'était aller au-delà des mots pour entendre les histoires de personnes qui subissent de multiples injustices.
"D'autres parleront de la construction de ponts d'identification et de soutien les uns avec les autres", a déclaré Gresh, "mais je pense davantage à la façon dont les habitants de l'Union Victoria m'ont montré la résilience pour vivre et profiter de la vie malgré leurs difficultés. Ils avaient une attitude reconnaissante pour tout ce que nous faisions et pour notre présence sans jugement sur notre prospérité…. Ce fut un bon voyage aller-retour qui m'a aidé à ne pas désirer de frites de restauration rapide et de cafés rapides dans les kiosques.”
Pour plus d'informations sur les partenariats missionnaires mondiaux du Conseil général de l'Église des Frères, rendez-vous sur http://www.brethren.org/genbd/global_mission/index.htm.