Il y a deux semaines, juste après le souper, nous avons entendu des tirs nourris, bien plus forts et prolongés que les fusillades habituelles dans les rues. Les voisins étaient sortis, se demandant ce qui se passait, et ont rapidement compris qu'il s'agissait de frappes aériennes américaines dans un autre quartier, à une certaine distance d'ici. Nous ignorons encore où elles ont eu lieu et les raisons invoquées pour ces frappes.
Ces dernières semaines en Irak ont été marquées par une recrudescence de la violence : plus de 200 personnes ont été tuées et un journaliste américain que nous avions rencontré l’été dernier a été enlevé. Savoir que ces flambées de violence sont fréquentes à l’approche d’événements importants et de fêtes ne les rend pas moins horribles.
Pendant les quatre jours de célébration musulmane de l'Aïd al-Adha, les gens étaient nombreux à faire leurs courses, achetant de la nourriture et des cadeaux pour leurs familles. J'ai apprécié cette ambiance festive et j'ai salué des connaissances. La recrudescence de la violence n'empêche pas les gens de poursuivre leurs activités festives et récréatives, qui contribuent à apaiser leur désespoir.
Presque tous les jours, on peut encore voir des matchs de foot endiablés dans le parc en face de chez nous. Au moins pendant ces courts instants, ces hommes et ces garçons peuvent oublier leurs soucis et leurs frustrations et se laisser aller à la compétition.
Le mois dernier, à mon arrivée à Bagdad, j'étais nerveuse dans les rues, ne sachant pas à quoi m'attendre depuis l'enlèvement. Certains hésitent davantage à nous parler par crainte du danger, mais ce n'est pas le cas pour d'autres. J'ai été heureuse de recevoir un accueil chaleureux de la part des gens de notre quartier qui savent qui nous sommes et ce que nous faisons ici. Beaucoup nous arrêtent pour nous demander si nous avons des nouvelles de nos quatre collègues. Nombreux sont ceux, musulmans et chrétiens, qui nous disent prier pour eux.
Ils savent ce que c'est que de s'inquiéter et d'attendre, de voir des membres de sa famille blessés ou tués. Certains Irakiens sont devenus amers, méfiants et prêts à profiter de leurs compatriotes en cette période chaotique, mais la plupart continuent de faire preuve de bienveillance et de générosité les uns envers les autres.
Un voisin m'a expliqué que lorsqu'un membre d'une famille irakienne est kidnappé par un gang criminel, tout le quartier se mobilise pour aider à sa libération, sous-entendant que nos voisins nous aideraient de la même manière si nous le souhaitions. Nous n'allons certainement pas leur demander cela, mais nous sommes très touchés par ses paroles. Face à leurs propres difficultés, nous ne pouvons pas attendre d'eux qu'ils prennent soin des étrangers parmi eux. En revanche, ce qu'ils ont su nous offrir, et dont nous avons la chance de bénéficier, ce sont les témoignages d'amour et d'acceptation que lui et d'autres nous témoignent généreusement.
Peggy Gish est membre de l'Église des Frères et travaille en Irak avec les Équipes chrétiennes de pacification (ECP). Cette réflexion est extraite d'un communiqué de presse des ECP. Quatre membres des ECP – Tom Fox, Norman Kember, James Loney et Harmeet Singh Sooden – ont été enlevés en Irak en novembre 2005. Une vidéo diffusée sur Al Jazeera le 28 janvier montrait les hommes vivants, mais contenait une nouvelle menace de mort si les États-Unis ne libéraient pas leurs prisonniers en Irak (voir les anciens reportages de Newsline sur www.brethren.org/genbd/newsline/2005/dec0505.htm et www.brethren.org/genbd/newsline/2005/nov2905.htm). Les ECP puisent leurs racines dans les Églises historiques de la paix (Église des Frères, Mennonite et Quakers) et constituent un programme œcuménique de réduction de la violence qui déploie des équipes de médiateurs formés dans des zones de conflit meurtrier. Elle est présente en Irak depuis octobre 2002, où elle fournit une aide humanitaire sous forme de formations et de documentation sur les droits de l'homme. Pour en savoir plus, consultez le site http://www.cpt.org/ .