Il y a deux semaines, juste après le souper, nous avons entendu le bruit de tirs nourris, beaucoup plus forts et plus longs que les fusillades ordinaires dans les rues. Les voisins étaient dans les rues en se demandant ce qui se passait et ont rapidement conclu qu'il s'agissait de frappes aériennes américaines dans un autre quartier à une certaine distance d'ici. Nous n'avons pas encore découvert où elles ont eu lieu ni les raisons invoquées pour les grèves.
Les dernières semaines en Irak ont été plus violentes, avec plus de 200 personnes tuées et un journaliste américain rencontré l'été dernier, enlevé. Savoir qu'il est courant qu'il y ait une recrudescence de la violence juste avant les grands événements et les vacances ne le rend pas moins horrible.
Pendant les quatre jours de célébration musulmane de l'Aïd al Adha, les gens étaient sortis en grand nombre pour acheter de la nourriture et des cadeaux pour les célébrations de leurs familles. J'ai aimé être là dans l'ambiance festive, saluer les gens que nous connaissons. L'augmentation de la violence n'empêche pas les gens de poursuivre les activités festives ou récréatives qui aident à contenir le désespoir.
Presque tous les jours, nous pouvons encore voir des matchs de football entraînants se dérouler dans le parc en face de nous. Au moins pendant ces courtes périodes, ces hommes ou ces garçons peuvent oublier et libérer leur inquiétude et leur frustration en se lançant dans leurs jeux.
Le mois dernier, quand je suis arrivé pour la première fois à Bagdad, je me sentais nerveux d'être dans la rue, ne sachant pas comment les choses allaient se passer depuis l'enlèvement. Il y en a qui ont été plus hésitants à se rapporter à nous maintenant à cause du danger potentiel, mais pour d'autres cela n'a pas été vrai. J'ai été heureux de recevoir les salutations de bienvenue des gens de notre quartier qui savent qui nous sommes et ce que nous faisons ici. Beaucoup nous arrêtent et nous demandent si nous avons des nouvelles de nos quatre collègues. Beaucoup, musulmans et chrétiens, nous disent qu'ils prient pour eux.
Ils savent ce que c'est que de s'inquiéter et d'attendre, que des membres de leur famille soient blessés ou tués. Certains Irakiens sont devenus amers, méfiants et prêts à profiter de leurs compatriotes irakiens pendant cette période chaotique, mais la plupart continuent d'être gracieux et généreux dans leurs soins les uns envers les autres.
Un voisin m'a expliqué que lorsqu'un membre d'une famille irakienne est kidnappé par un gang criminel, tout le monde dans le quartier contribue à la famille pour aider à le faire libérer, ce qui implique que nos voisins nous aideraient de cette façon si nous le voulions. Nous ne sommes pas sur le point de leur demander de le faire, mais nous sommes touchés par ce qu'il a dit. Dans leurs difficultés et leurs luttes, nous ne pouvons pas nous attendre à ce qu'ils soient capables de prendre soin des internationaux parmi eux. Ce qu'ils ont pu donner, cependant, et ce que nous nous sentons privilégiés de recevoir, ce sont les cadeaux d'amour et d'acceptation que lui et d'autres nous offrent généreusement.
Peggy Gish est membre de l'Église des Frères et travaille en Irak avec Christian Peacemaker Teams (CPT). Cette réflexion est tirée d'un communiqué de presse du CPT. Quatre membres du CPT – Tom Fox, Norman Kember, James Loney et Harmeet Singh Sooden – ont été kidnappés en Irak en novembre 2005. Une vidéo diffusée sur Al Jazeera le 28 janvier montrait les hommes vivants, mais comprenait une nouvelle menace de mort si les États-Unis ne libère pas ses prisonniers en Irak (voir les rapports précédents de Newsline sur www.brethren.org/genbd/newsline/2005/dec0505.htm et www.brethren.org/genbd/newsline/2005/nov2905.htm). CPT a ses racines dans les églises historiques de la paix (église des frères, mennonite et quaker) et est un programme œcuménique de réduction de la violence qui place des équipes de pacificateurs formés dans des zones de conflit meurtrier. Elle est présente en Irak depuis octobre 2002, fournissant une aide humanitaire sous forme de formation et de documentation sur les droits de l'homme. Pour plus voir http://www.cpt.org/.