Une vidéo diffusée par la chaîne Al Jazeera le 28 janvier montrait quatre membres de l'organisation Christian Peacemaker Teams (CPT) vivants en Irak, mais contenait une nouvelle menace de mort si les États-Unis ne libéraient pas leurs prisonniers en Irak.
Le CPT trouve ses racines dans les Églises historiques de la paix (Église des Frères, mennonite et quaker) et est un programme œcuménique de réduction de la violence qui déploie des équipes de médiateurs formés dans des zones de conflit meurtrier. Présent en Irak depuis octobre 2002, il y fournit une aide humanitaire sous forme de formations et de documentation sur les droits humains.
Voir ci-dessous un autre article, « UNE CAMPAGNE APPELLE LES ARTISANS DE LA PACIFIQUE À FAIRE LA LUMIÈRE À WASHINGTON », par Todd Flory, chargé de mission parlementaire au bureau de Washington de Brethren Witness
Les quatre artisans de la paix – Tom Fox, 54 ans, de Clearbrook (Virginie) ; Norman Kember, 74 ans, de Londres (Angleterre) ; James Loney, 41 ans, de Toronto (Canada) ; et Harmeet Singh Sooden, 32 ans, de Montréal (Canada) – sont portés disparus depuis le 26 novembre. Une vidéo diffusée en novembre affirmait que ces volontaires du CPT avaient été pris en otage par un groupe jusque-là inconnu, les Brigades des Épées de la Justice. Depuis décembre, date à laquelle ce groupe a donné un ultimatum aux États-Unis : libérer tous les prisonniers en Irak ou les assaillir, les quatre hommes n'ont plus donné signe de vie.
« Nous sommes profondément touchés et réconfortés de voir James, Harmeet, Norman et Tom vivants sur la vidéo datée du 21 janvier », indique un communiqué du CPT. « Cette nouvelle est une réponse à nos prières. Nous continuons d’espérer et de prier pour leur libération. »
« Nous, membres des Équipes chrétiennes de construction de la paix, sommes profondément bouleversés par l’enlèvement de nos camarades », poursuit le communiqué. « Nous prions pour que leurs ravisseurs les accueillent avec la même bienveillance que celle dont nombre d’entre nous, au sein des Équipes chrétiennes de construction de la paix, avons bénéficié en tant qu’invités en Irak. James, Harmeet, Norman et Tom sont des artisans de paix qui n’ont pas collaboré avec l’occupation de l’Irak et qui œuvrent pour la justice pour tous les Irakiens, en particulier pour les personnes détenues. » (Pour consulter la déclaration complète des Équipes chrétiennes de construction de la paix, voir ci-dessous.)
Les dirigeants de l'Église des Frères, le Bureau de Washington de Brethren Witness et On Earth Peace ont publié des déclarations appelant à la libération des artisans de paix (voir http://www.brethren.org/genbd/newsline/2005/dec0505.htm et http://www.brethren.org/genbd/newsline/2005/nov2905.htm), rejoignant ainsi d'autres groupes et dirigeants religieux du monde entier, notamment des responsables musulmans palestiniens et irakiens, ainsi que le Conseil œcuménique des Églises et le Conseil national des Églises aux États-Unis. Certaines congrégations et certains groupes de l'Église des Frères ont également organisé des veillées de prière pour les artisans de paix.
« Les premières photos depuis novembre dernier des artisans de paix chrétiens retenus captifs en Irak montrent les quatre hommes amaigris et décharnés », a déclaré le Conseil national des Églises (NCC) dans un communiqué de presse. « Les proches des prisonniers continuent de s'interroger sur l'ironie de la situation : les ravisseurs, dont l'identité reste un mystère, ont choisi ces fervents défenseurs de la paix et critiques déclarés de la guerre en Irak pour servir leurs desseins. »
Des groupes religieux réclament également la libération de la journaliste Jill Carroll, capturée le 7 janvier et menacée de mort si toutes les femmes prisonnières en Irak ne sont pas libérées, a indiqué le Conseil national des communications (NCC). Le Conseil des relations américano-islamiques (CAIR) a déclaré le 19 janvier : « Nous exigeons la libération immédiate et inconditionnelle de Jill Carroll, journaliste reconnue pour son objectivité et son respect du peuple irakien et de la culture arabo-islamique. Nous demandons à ses ravisseurs de faire preuve de clémence et de compassion en la libérant afin qu’elle puisse retrouver sa famille. Il est indéniable qu’aucune cause ne peut être servie en s’en prenant à une personne qui cherchait simplement à informer le monde des souffrances humaines causées par le conflit en Irak. »
UNE CAMPAGNE APPELLE LES ARTISANS DE LA PACIE À FAIRE LA LUMIÈRE À WASHINGTON
Par Todd Flory
Au sous-sol du Washington Peace Center, une douzaine de membres et sympathisants de la Christian Peacemaker Team (CPT) se sont réunis pour prier, manger, partager un moment de convivialité et passer en revue l'organisation des événements de l'après-midi. C'était mercredi, et le groupe devait manifester devant le siège mondial du fabricant d'armes Lockheed Martin, dans le sud du Maryland.
Pour manifester son opposition à la guerre en Irak, CPT a organisé une campagne intitulée « Faire la lumière » à Washington, D.C., du 19 au 29 janvier. Chaque jour, une manifestation se tenait devant une institution différente chargée de soutenir la guerre. Chaque session se terminait par une veillée de prière devant la Maison-Blanche. De nombreux soutiens de la cause, notamment le Bureau de Washington de Brethren Witness du Conseil général de l'Église des Frères, ont participé aux côtés de CPT à différents moments durant cette campagne d'une semaine et demie.
« La campagne Shine the Light met en lumière à la fois les institutions de la guerre et les personnes prises au piège, prisonnières de toutes les formes de guerre », a déclaré Cliff Kindy, membre de l'Église des Frères et du CPT. « C'est une lueur de libération. Lorsque nous travaillons sur les questions de justice et de paix, il se peut que ce qui se cache derrière soit une question de pouvoir : qui détient le pouvoir ? »
Devant Lockheed Martin, un mélange de klaxons, de saluts, d'applaudissements et de ricanements de la part des automobilistes a accueilli la campagne « Shine the Light » tandis que ses membres défilaient solennellement devant l'usine, en file indienne, brandissant bougies et pancartes. Deux passants se sont même arrêtés quelques instants pour se joindre à la manifestation. « Notre présence devant ces institutions est une invitation à ceux qui y travaillent à en sortir et à se laisser transformer par la lumière », a expliqué Kindy.
Parmi les autres institutions visitées par la campagne figuraient le Département d'État, les bureaux de recrutement militaire, le Service des impôts (IRS), la CIA et le Pentagone. Selon Kindy, c'est au Pentagone que le groupe a été le moins bien accueilli. Lorsque des passants se sont arrêtés pour discuter avec les membres du CPT, et lorsqu'ils se sont réunis pour prier, le dispositif de sécurité a été multiplié par cinq, passant de cinq à vingt-cinq gardes.
Kindy est convaincu que la connaissance et la compassion du public envers les autres peuples et régions du monde, associées à des actions socialement responsables, pourraient contribuer à instaurer la paix dans le monde. « Si on arrête de payer des impôts, la guerre s'arrête », a-t-il déclaré. « Si les recruteurs cessent d'enrôler des troupes, la guerre s'arrête. Si Lockheed Martin cesse de fabriquer des armes, la guerre s'arrête. Si l'un de ces éléments cesse, la guerre s'arrête. Même le simple fait de retirer un pilier de la guerre suffit à l'arrêter. »
–Todd Flory est un bénévole du Service des Frères et un assistant législatif au Bureau des Témoins des Frères à Washington.
DÉCLARATION DES ÉQUIPES CHRÉTIENNES FAVORISANT LA PAIX
« Nous sommes profondément touchés et réconfortés de voir James, Harmeet, Norman et Tom vivants sur la vidéo datée du 21 janvier. Cette nouvelle est une réponse à nos prières. Nous continuons d'espérer et de prier pour leur libération. ».
« Au sein des Équipes chrétiennes de paix (ECP), nous sommes tous profondément bouleversés par l’enlèvement de nos camarades. Nous prions pour que leurs ravisseurs les accueillent avec la même bienveillance que celle dont nombre d’entre nous, membres des ECP, avons bénéficié en tant qu’hôtes en Irak. James, Harmeet, Norman et Tom sont des artisans de paix qui n’ont jamais collaboré avec l’occupation de l’Irak et qui œuvrent pour la justice pour tous les Irakiens, en particulier ceux qui sont détenus. ».
Nous restons convaincus que le sort de nos coéquipiers est la conséquence des agissements des gouvernements américain et britannique lors de leur attaque illégale contre l'Irak et de l'occupation et de l'oppression continues de son peuple. Nous continuons d'exiger justice et le respect des droits humains pour toutes les personnes détenues en Irak. Les innocents ne doivent pas subir les conséquences des actes répréhensibles.
Le CPT organise des actions publiques pour la paix et la justice en faveur des détenus irakiens. D'importants événements sont prévus ce week-end à Washington, D.C., Toronto et Chicago. Pour plus d'informations, consultez http://www.cpt.org/ ou http://www.cpt.org/iraq/shinethelight.php.
L’organisation Christian Peacemaker Teams (CPT) œuvre depuis longtemps pour les droits des prisonniers irakiens détenus illégalement et victimes de mauvais traitements. Nous avons été les premiers à dénoncer publiquement la torture infligée au peuple irakien par les forces américaines, bien avant que les médias occidentaux ne reconnaissent ce qui se passait à Abou Ghraib. Nous figurons parmi les rares organisations internationales encore présentes en Irak et œuvrant pour les droits humains et la paix. Nous espérons pouvoir poursuivre ce travail et prions pour la libération rapide de nos chers camarades.
« L’organisation Christian Peacemaker Teams est présente en Irak depuis octobre 2002, fournissant des rapports de première main et indépendants sur la région, travaillant avec des détenus des forces américaines et irakiennes, et formant d’autres personnes à l’intervention non violente et à la documentation sur les droits de l’homme. »
Pour en savoir plus sur les Équipes chrétiennes de construction de la paix, consultez le site http://www.cpt.org/.