Une vidéo diffusée par la télévision Al Jazeera le 28 janvier montrait quatre membres des Christian Peacemaker Teams (CPT) vivants en Irak, mais comprenait une nouvelle menace de mort si les États-Unis ne libéraient pas leurs prisonniers en Irak.
CPT a ses racines dans les églises historiques de la paix (église des frères, mennonite et quaker) et est un programme œcuménique de réduction de la violence qui place des équipes de pacificateurs formés dans des zones de conflit meurtrier. Elle est présente en Irak depuis octobre 2002, fournissant une aide humanitaire sous forme de formation et de documentation sur les droits de l'homme.
Voir ci-dessous pour un autre article de fond, "LA CAMPAGNE APPELLE LES PACIFICATEURS À BRILLER LA LUMIÈRE À WASHINGTON", par Todd Flory, associé législatif au Brethren Witness / Washington Office
Les quatre pacificateurs–Tom Fox, 54 ans, de Clearbrook, Virginie ; Norman Kember, 74 ans, de Londres, Angleterre ; James Loney, 41 ans, de Toronto, Canada; et Harmeet Singh Sooden, 32 ans, de Montréal, Canada, sont portés disparus depuis le 26 novembre. Une bande vidéo en novembre affirmait que les volontaires du CPT avaient été pris en otage par un groupe auparavant inconnu appelé Swords of Righteousness Brigades. Depuis décembre, date à laquelle le groupe a fixé un délai pour que les États-Unis libèrent tous les prisonniers en Irak, faute de quoi les artisans de la paix seraient tués, plus rien n'avait été entendu des quatre hommes.
"Nous sommes tellement reconnaissants et encouragés de voir James, Harmeet, Norman et Tom en vie sur la bande vidéo datée du 21 janvier", a déclaré un communiqué de CPT. « Cette nouvelle est une réponse à nos prières. Nous continuons d'espérer et de prier pour leur libération.
"Nous tous, dans Christian Peacemaker Teams, restons très perturbés par l'enlèvement de nos coéquipiers", poursuit le communiqué. « Nous prions pour que ceux qui les détiennent les accueillent avec la grâce que tant d'entre nous au CPT ont reçue en tant qu'invités en Irak. James, Harmeet, Norman et Tom sont des travailleurs de la paix qui n'ont pas collaboré avec l'occupation de l'Irak et qui ont travaillé pour la justice pour tous les Irakiens, en particulier ceux qui sont détenus. (Pour la déclaration complète du CPT, voir ci-dessous.)
Les dirigeants de l'Église des Frères, le Brethren Witness/Washington Office et On Earth Peace ont fait des déclarations appelant à la libération des artisans de la paix (voir http://www.brethren.org/genbd/newsline/2005/dec0505.htm et http ://www.brethren.org/genbd/newsline/2005/nov2905.htm), rejoignant d'autres groupes et dirigeants religieux du monde entier, notamment des dirigeants musulmans palestiniens et irakiens, ainsi que le Conseil œcuménique des Églises et le Conseil national des Églises du NOUS. Certaines congrégations et groupes de l'Église des Frères ont également organisé des veillées de prière pour les artisans de la paix.
"Les premières photos depuis novembre dernier des pacificateurs chrétiens retenus captifs en Irak montrent les quatre hommes l'air hagard et décharné", a déclaré le Conseil national des Églises (NCC) dans un communiqué de presse. "Les amis des prisonniers continuent de réfléchir à l'ironie que les ravisseurs ténébreux aient choisi ces fervents défenseurs de la paix et critiques ouverts de la guerre en Irak pour faire valoir leur point de vue."
Des groupes religieux demandent également la libération de la journaliste Jill Carroll qui a été capturée le 7 janvier et menacée de mort à moins que toutes les femmes détenues en Irak ne soient libérées, a indiqué le NCC. Le Conseil des relations américano-islamiques a déclaré le 19 janvier : « Nous… appelons à la libération immédiate et inconditionnelle de Jill Carroll, une journaliste au palmarès bien documenté de reportages objectifs et de respect à la fois pour le peuple irakien et la culture arabo-islamique. Nous demandons à ses ravisseurs de faire preuve de miséricorde et de compassion en la libérant afin qu'elle puisse retourner dans sa famille. Certes, aucune cause ne peut être avancée en faisant du mal à une personne qui ne cherchait qu'à faire connaître au monde les souffrances humaines causées par le conflit en Irak.
LA CAMPAGNE APPELLE LES ACTEURS DE LA PAIX À FAIRE BRILLER LA LUMIÈRE À WASHINGTON
Par Todd Flory
Dans le sous-sol du Washington Peace Center, une douzaine de membres et sympathisants de l'équipe Christian Peacemaker (CPT) se sont réunis pour adorer, manger, fraterniser et revoir la logistique des événements de cet après-midi. C'était mercredi et le groupe devait manifester devant le siège mondial du fabricant d'armes Lockheed Martin dans le sud du Maryland.
Pour aider à démontrer son opposition à la guerre en Irak, le CPT a organisé une campagne « Shine the Light » à Washington, DC, du 19 au 29 janvier, au cours de laquelle une manifestation a eu lieu chaque jour devant une institution de conformité à la guerre différente. Chaque session s'est terminée par une veillée de prière devant la Maison Blanche. De nombreux partisans de la cause, y compris les Frères Témoins / Bureau de Washington de l'Église du Conseil général des Frères, ont participé avec CPT à divers moments tout au long de la campagne d'une semaine et demie.
"La campagne Shine the Light met à la fois en lumière les institutions de guerre et les captifs, ceux qui sont retenus captifs par tous les aspects de la guerre", a déclaré Cliff Kindy, membre de l'Église des Frères et du CPT. «C'est un éclat pour la libération. Alors que nous travaillons sur des questions de justice et de paix, peut-être que ce qui se cache derrière est une question de pouvoir ; qui est en charge."
À l'extérieur de Lockheed Martin, un mélange de klaxons, de vagues, d'acclamations et de ricanements de passagers conduisant le long de la route ont accueilli la campagne Shine the Light alors que ses membres marchaient solennellement devant la société dans une ligne à file unique tenant des bougies et des pancartes. Deux personnes marchant le long du trottoir se sont même arrêtées quelques minutes pour rejoindre le groupe dans la manifestation. "Notre présence dans ces institutions est une invitation pour ceux qui s'y trouvent à en sortir et à être changés par la lumière", a expliqué Kindy.
Certaines des autres institutions visitées par la campagne comprenaient le Département d'État, les bureaux de recrutement militaire, l'Internal Revenue Service, la Central Intelligence Agency et le Pentagone. Selon Kindy, le groupe a été reçu avec le moins de réceptivité lors de sa visite au Pentagone. Lorsque certains membres du public se sont arrêtés pour parler avec les membres du CPT, et lorsqu'ils se sont tous réunis pour prier, la sécurité a quintuplé, passant de cinq gardes à 25.
Kindy pense que la connaissance et la compassion du public envers les autres personnes et les parties du monde, associées à des actions socialement responsables, pourraient contribuer davantage à apporter la paix dans le monde. "Nous arrêtons de verser de l'argent à l'IRS et la guerre s'arrête", a-t-il déclaré. « Les recruteurs cessent de recruter et la guerre s'arrête. Lockheed Martin arrête de fabriquer des armes et la guerre s'arrête. Si l'un d'eux s'arrête, la guerre s'arrête. Même arracher l'un des piliers arrête la guerre.
–Todd Flory est un travailleur du Brethren Volunteer Service et un associé législatif au Brethren Witness / Washington Office.
DÉCLARATION DES ÉQUIPES CHRÉTIENNES DE PAIX
« Nous sommes tellement reconnaissants et réconfortés de voir James, Harmeet, Norman et Tom en vie sur la bande vidéo du 21 janvier. Cette nouvelle est une réponse à nos prières. Nous continuons d'espérer et de prier pour leur libération.
"Chacun d'entre nous dans Christian Peacemaker Teams (CPT) restons très perturbés par l'enlèvement de nos coéquipiers. Nous prions pour que ceux qui les détiennent les accueillent avec la grâce que tant d'entre nous au CPT ont reçue en tant qu'invités en Irak. James, Harmeet, Norman et Tom sont des travailleurs de la paix qui n'ont pas collaboré avec l'occupation de l'Irak et qui ont travaillé pour la justice pour tous les Irakiens, en particulier ceux détenus.
"Nous continuons de croire que ce qui est arrivé à nos coéquipiers est le résultat des actions des gouvernements américain et britannique dans leur attaque illégale contre l'Irak et de l'occupation et de l'oppression continues de son peuple. Nous continuons d'appeler à la justice et aux droits de l'homme pour tous ceux qui sont détenus en Irak. L'innocent ne doit pas souffrir à la place de ceux qui ont mal agi.
« Le CPT a organisé des actions publiques pour la paix et la justice pour les détenus irakiens. Ce week-end, des événements majeurs sont prévus à Washington, DC, Toronto et Chicago. Voir http://www.cpt.org/ ou http://www.cpt.org/iraq/shinethelight.php pour plus de détails.
« Christian Peacemaker Teams (CPT) travaille depuis longtemps pour les droits des prisonniers irakiens qui ont été illégalement détenus et maltraités. Nous avons été les premiers à dénoncer publiquement la torture du peuple irakien aux mains des forces américaines, bien avant que les médias occidentaux n'admettent ce qui se passait à Abou Ghraib. Nous sommes parmi les rares internationaux qui restent en Irak à travailler pour les droits de l'homme et la paix. Nous espérons que nous pourrons continuer à faire ce travail et nous prions pour la libération rapide de nos coéquipiers bien-aimés.
« Christian Peacemaker Teams est présent en Irak depuis octobre 2002, fournissant des rapports indépendants de première main sur la région, travaillant avec des détenus des forces américaines et irakiennes, et formant d'autres personnes à l'intervention non violente et à la documentation sur les droits de l'homme.
Pour en savoir plus sur les équipes Christian Peacemaker, voir http://www.cpt.org/.