Par Connie Burkholder
Quel est le lien entre le ministère d'être auprès des mourants et le ministère d'être un directeur spirituel ? Cette question a été suscitée par le thème de la retraite des directeurs spirituels de l'Église des Frères du 22 au 24 mai à Shepherd's Spring, le camp et centre de conférence du district Mid-Atlantic. Environ deux douzaines de directeurs spirituels de l'Église des Frères ont assisté à la retraite.
Nous avons entendu un certain nombre de réponses à la question à travers les présentations de notre responsable invitée Rose Mary Dougherty, une sœur de l'école de Notre-Dame qui a passé de nombreuses années à former des directeurs spirituels à l'Institut Shalem et qui exerce maintenant un ministère de soins palliatifs. Partageant des expériences personnelles de ces deux ministères, Dougherty a parlé de l'importance d'être pleinement présent à chaque instant avec une personne. Elle nous a rappelé de faire confiance au saint mystère du processus qui se déroule chez la personne avec qui nous servons. Citant Teilhard de Chardin, elle a dit: «Surtout, soyez patient avec la lenteur de l'œuvre de Dieu.»
Les participants à la retraite ont eu l'occasion de considérer « le lent travail de Dieu » en nous-mêmes à travers un après-midi dans la discipline spirituelle du silence. Dougherty nous a invités à un exercice de prière consistant à éliminer les rôles que nous jouons et les masques que nous portons pour nous rapprocher de la découverte de notre vrai moi. Elle a noté qu'à mesure que nous nous rapprochons de nous-mêmes et permettons à la miséricorde de Dieu de nous toucher, nous sommes capables d'être présents avec les autres sans que nos propres agendas ne nous empêchent d'entendre, d'accueillir et de recevoir tout ce que l'autre apporte.
Une soirée de direction spirituelle de groupe a donné l'occasion à chacun d'entre nous de partager son expérience de prière en petit groupe. J'ai trouvé que c'était une expérience puissante de partage profond avec des personnes qui étaient disposées à être présentes pour moi dans mon voyage alors que je continuais à discerner la direction de Dieu dans ma vie.
J'ai été profondément touché par l'instruction de Dougherty de franchir chaque seuil avec ouverture à Dieu et à l'expérience de l'autre personne. Le seuil peut être une porte physique, lorsque nous entrons dans une pièce pour voir une personne. Cela peut aussi être un moment dans le temps, où nous nous arrêtons pour prier et mettre de côté ce qui s'est passé auparavant et nous préparer à être disponibles et présents dans l'instant, à ce qui est juste devant nous.
"Écoutez avec l'oreille de votre cœur", a déclaré Dougherty, citant la règle de saint Benoît. « Et écoutez. Ecoutez. Ecoutez." Telle est la vocation et la tâche des directeurs spirituels. La retraite m'a permis, à moi et à d'autres, d'être rafraîchis et renouvelés pour suivre cet appel.
–Connie Burkholder est ministre exécutive de l'Église du district des Plaines du Nord des Frères.