« Nos cœurs ne brûlaient-ils pas en nous, pendant qu'il nous parlait sur la route… ? — Luc 24:32a
Rapport des réunions d'automne du Conseil général
1) Le Conseil général établit le budget 2007, discute de l'immigration et de la recherche sur les cellules souches, recommande de rejoindre Christian Churches Together.
2) La lettre pastorale encourage l'église à aimer ses voisins de la même manière.
3) La visite de la mission au sud du Soudan reçoit un accueil chaleureux.
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1) Le Conseil général établit le budget 2007, discute de l'immigration et de la recherche sur les cellules souches, recommande de rejoindre Christian Churches Together.
Le Conseil général de l'Église des Frères a tenu ses réunions d'automne du 20 au 23 octobre dans les bureaux généraux de l'Église des Frères à Elgin, dans l'Illinois. a examiné un document d'étude sur la recherche sur les cellules souches et a recommandé que l'Église des Frères rejoigne les Églises chrétiennes ensemble aux États-Unis.
Le conseil a également reçu un rapport sur l'initiative de la mission au Soudan (voir l'histoire ci-dessous) et un rapport provisoire d'un comité explorant les options pour le Brethren Service Center, entre autres affaires. Des services d'adoration quotidiens et de fréquentes prières et chants d'hymnes ont marqué les réunions. Une prière du président du conseil d'administration, Jeff Neuman-Lee, a donné une idée du ton général du rassemblement : « Ô Dieu, tu mets beaucoup dans notre assiette, et nous nous en réjouissons.
Le budget
Un budget de dépenses 2007 de 9,741,900 2007 12,800 $ a été approuvé, représentant tous les ministères du Conseil général, y compris les ministères autofinancés. Comparé aux revenus budgétés pour XNUMX, le chiffre prévoit une dépense nette de XNUMX XNUMX $ pour l'année.
Églises chrétiennes ensemble
Le conseil a approuvé une recommandation pour la participation de l'Église des Frères à Christian Churches Together aux États-Unis, acceptant de se joindre au Comité sur les relations inter-églises (CIR) pour recommander à la Conférence annuelle que la dénomination devienne un participant à part entière. Le président du CIR, Michael Hostetter, a expliqué que Christian Churches Together ne remplacerait pas l'adhésion de l'Église au Conseil national des Églises. La nouvelle organisation est une tentative de favoriser l'interaction œcuménique qui inclut également ceux qui ne sont pas impliqués dans le NCC, a-t-il expliqué, comme l'Église catholique romaine, les communions évangéliques et pentecôtistes, et des groupes tels que l'Association nationale des évangéliques. Plus tôt cette année, 34 églises et organisations chrétiennes nationales ont officiellement formé la nouvelle organisation. Le coût pour la participation de l'Église des Frères sera de 1,000 XNUMX $ par an, et les dirigeants de l'Église, y compris le secrétaire général du Conseil général et le modérateur de la Conférence annuelle, seront invités à assister à la réunion annuelle (pour en savoir plus, rendez-vous sur http://www.christianchurchestogether.org /).
Étude de recherche sur les cellules souches
Un document sur la recherche sur les cellules souches a été reçu par le conseil en tant que travail en cours. Le document a été demandé par une action du conseil l'année dernière et est un document conjoint avec l'Association of Brethren Caregivers (ABC). Le conseil a recommandé à ABC que les deux agences diffusent le document à la dénomination en tant que guide d'étude.
Le document d'étude a été préparé par un petit comité de membres de l'Église des Frères comprenant le personnel du conseil d'administration Del Keeney, directeur exécutif de Congregational Life Ministries; l'ancien membre du personnel d'ABC Scott Douglas; Joel Eikenberry, médecin; Charles Hite, un éthicien ; John Katonah, un aumônier; et Marla Ullom Minnich, médecin.
Keeney a présenté le document au conseil d'administration et a décrit les modifications demandées par le conseil d'administration d'ABC, y compris une révision et une mise en forme supplémentaires. Le conseil d'ABC a approuvé le document en attendant ces changements.
Le document d'étude fournit un contexte scientifique, une discussion de l'éthique entourant la question, des informations bibliques et théologiques, des études de cas et des questions d'étude. Les membres du Conseil général ont exprimé leur approbation pour le travail accompli jusqu'à présent, mais ont également demandé plus d'attention à l'équilibre.
Comité du centre de service des frères
Dans un rapport provisoire du comité d'exploration des options du ministère du Brethren Service Center, le président Dale Minnich a déclaré au conseil que « nous avons un bon comité ». Les membres sont Jim Stokes-Buckles de New York, NY; Kim Stuckey Hissong de Westminster, Maryland ; David R. Miller de Dayton, Virginie ; Fran Nyce de Westminster, Md .; Dale Roth du State College, Pennsylvanie ; Jack Tevis de Westminster, Maryland ; et Minnich en tant que représentant du Conseil général. Janet Ober d'Upland, en Californie, n'est pas en mesure de continuer à siéger au comité, a annoncé Minnich.
Son rapport au conseil d'administration a passé en revue la première réunion du groupe au Brethren Service Centre à New Windsor, dans le Maryland, et l'action du conseil d'administration de mars qui a initié le comité.
(En mars, le Conseil général s'est détourné d'une recommandation du Comité d'intendance des biens de louer ou de vendre le Centre de service des Frères et a appelé à la place à une exploration des options pour le ministère là-bas. Pour le rapport complet de la réunion de mars 2006, allez à www.brethren.org/genbd/newsline/2006/mar1706.htm.)
"Il est trop tôt pour donner un aperçu des recommandations", a déclaré Minnich. Il a cependant passé en revue en détail la pensée générale du comité. Il a déclaré que le groupe cherchait à être transparent, en particulier avec la communauté et le personnel de New Windsor, afin d'éviter une situation de «cocotte-minute» lorsqu'il présentera des recommandations en octobre prochain.
« Il est clair que les grands problèmes auxquels nous devons faire face sont liés au Centre de conférences (de New Windsor) », a déclaré Minnich. Il a décrit de nombreuses options pour le centre de conférence, ainsi que des moyens possibles d'améliorer les résultats financiers d'autres ministères du Conseil général situés au centre de service des frères. Le comité se réunira de nouveau à New Windsor en novembre.
Autres
Plusieurs documents liés à l'organisation interne du conseil et à ses programmes ont été adoptés, notamment un nouvel ensemble d'énoncés de vision et de mission et de valeurs fondamentales, une politique sur les conflits d'intérêts pour les membres du conseil et le personnel, une description de poste pour les membres du conseil et un comité organisation du comité de développement des membres du Conseil général. En session exécutive, le conseil d'administration a également travaillé sur la vision des priorités futures, dans un processus appelé "nouvelles outres".
Le conseil a entendu des rapports sur l'initiative de la mission au Soudan (voir l'histoire ci-dessous), les rapports financiers de 2006, la planification d'une mise à jour de l'article de 1996 "L'éthique dans les relations ministérielles", la Conférence nationale de la jeunesse, le programme de l'école du dimanche Gather 'Round et le service bénévole des frères. visites avec les pasteurs. Un rapport sur un voyage du Conseil national des Églises au Liban a été apporté par Thomas Swain, greffier de la réunion annuelle de Philadelphie de la Société religieuse des amis (Quakers).
Une offrande de 1,680.24 XNUMX $ reçue lors des réunions sera répartie entre le Fonds pour la mission mondiale émergente et l'initiative missionnaire au Soudan.
Des reconnaissances d'employés et des citations du personnel, ainsi que des sessions offrant la possibilité de conversations plus informelles sur les domaines du ministère, ont complété l'ordre du jour.
Après les réunions du conseil général, les membres du conseil et le personnel avaient la possibilité de rester pour un événement de croissance professionnelle dirigé par Tim McElwee, Jim Chinworth, Jack Gochenaur et Jo Young Switzer du Manchester College.
2) La lettre pastorale encourage l'église à aimer ses voisins de la même manière.
Par Todd Flory
À la lumière déclinante d'une session du Congrès qui présentait l'immigration comme son principal problème national et d'un projet de loi strict sur l'application des frontières autorisant le financement d'une clôture de 700 milles entre les États-Unis et le Mexique, le Conseil général a publié une lettre pastorale sur l'accueil de l'étranger.
« Au milieu de débats sur des questions économiques et politiques, nous qui suivons Jésus sommes appelés à parler au nom de ceux qui vivent, travaillent, vénèrent et résident parmi nous sans protection légale. Plus que cela, nous devons les aimer », disait la lettre.
« Mon intention en publiant ce document n'était pas de résoudre les problèmes politiques… mais de demander, en réfléchissant à ces problèmes, que dit la Bible à ce sujet et comment cela affecte-t-il notre prise de décision ? » dit Duane Grady. Lui et Carol Yeazell, tous deux membres du personnel des équipes de vie de la congrégation, ont présenté le document à la suite de la réception de lettres de membres d'église sur la question et d'auditions de demandes pour que le Conseil général publie une déclaration concernant l'immigration à des fins pastorales et congrégationnelles.
La lettre sera envoyée aux congrégations pour aider à guider la compréhension et le dialogue entre les membres de l'église et les congrégations. Il sera également utilisé par le Bureau des Frères Témoins/Washington et partagé avec le Conseil national des Églises et Church World Service.
Bien que l'orientation générale de la première ébauche de la lettre ait été bien accueillie par le conseil, certains membres ont estimé qu'un travail supplémentaire était nécessaire. "Je suis content que vous l'ayez soulevé, mais il doit être plus clair", a déclaré Frank Ramirez, membre du conseil d'administration, reconnaissant les vastes complexités politiques de la question.
Après qu'un petit groupe ad hoc ait réécrit la lettre, elle a été revisitée par le conseil d'administration et adoptée.
La lettre encourage les membres de l'Église des Frères à discuter des questions d'immigration et à aimer leurs voisins, car tous les gens sont aimés de la même manière aux yeux de Dieu, même s'ils sont étiquetés comme "étrangers", "illégaux" ou "sans papiers". Parmi les passages scripturaires, Lévitique 19 a été référencé soulignant l'appel de Dieu à s'assurer que les étrangers parmi nous ont de la nourriture pour nourrir leurs familles. Le passage rappelle au peuple d'Israël qu'il avait été étranger en Égypte et qu'il doit traiter avec justice les étrangers. La déclaration de la Conférence annuelle de 1982 sur les sans-papiers et les réfugiés a également été présentée comme une ressource utile pour aborder la question de l'immigration.
"Je pense que c'est une question qui est vraiment pertinente aujourd'hui", a déclaré le secrétaire général Stan Noffsinger. "Si cela provoque des troubles, alors louez Dieu pour son succès, car c'est un problème pour chacun de nous."
La lettre pastorale est disponible en ligne en anglais et en espagnol (voir www.brethren.org/genbd/clm/clt/index.html).
–Todd Flory est un travailleur du Brethren Volunteer Service au bureau du BVS à Elgin, Illinois. Auparavant, il a été associé législatif au Brethren Witness/Washington Office.
3) La visite de la mission au sud du Soudan reçoit un accueil chaleureux.
Une visite au sud du Soudan pour explorer les opportunités de travail missionnaire des Frères là-bas a été chaleureusement accueillie par les dirigeants d'église et d'autres, a rapporté Bradley Bohrer, qui a commencé en septembre en tant que directeur de la mission au Soudan.
La délégation qui est revenue le 4 octobre du voyage de quatre jours comprenait Bohrer; Louise Baldwin Rieman, ancienne missionnaire au Soudan ; et Merv Keeney, directeur exécutif du conseil d'administration pour Global Mission Partnerships. Le groupe a passé du temps à Nairobi, au Kenya, et à Rumbek, au sud du Soudan, pour rencontrer des responsables du Conseil des églises du Nouveau Soudan, diverses églises, des bureaux gouvernementaux locaux et des organisations d'assistance. Les Frères ont rencontré des partenaires potentiels pour la mission - une initiative approuvée par le Conseil général il y a un an - et ont identifié des endroits qui pourraient être des options pour placer des missionnaires.
Bohrer a décrit la mission dans le sud du Soudan comme étant double - cherchant à aider à reconstruire et à guérir la communauté après des années de guerre, et aussi à former des églises. Il a souligné la grande quantité de travail nécessaire juste pour reconstruire l'infrastructure du sud du Soudan, une zone qu'il a décrite comme presque aussi grande que la zone des États du sud des États-Unis. Il a été pratiquement détruit par la guerre civile du pays, a-t-il dit. Il y a peu d'écoles, peu de puits, peu de routes goudronnées et pas de véritables soins de santé pour la plupart des gens. La délégation a vu des signes de guerre partout, y compris des églises abattues, des bâtiments détruits, des abris anti-bombes - maintenant utilisés à d'autres fins depuis l'accord de paix de l'année dernière - et des zones qui ne peuvent pas être cultivées à cause des mines terrestres.
D'un autre côté, a déclaré Bohrer, le sud du Soudan est une terre de potentiel, avec des ressources en abondance et des gens désireux de vivre en paix alors qu'ils se reconstruisent. "Les gens parlaient d'espoir et d'avenir, même au milieu de vies bouleversées."
Les Sud-Soudanais et leurs dirigeants religieux accueillent la mission de l'Église des Frères, a déclaré Bohrer. « Il est important de se rappeler que nous sommes au Soudan depuis 1980 », a-t-il déclaré. Au moins 16 missionnaires Frères ont servi au Soudan depuis 1980, et le conseil a également soutenu trois membres du personnel du Conseil des Églises du Nouveau Soudan.
"Nous devons entrer dans ce travail pour marcher à côté, pas pour dominer, car nous trouverons les réponses aux côtés des Soudanais", a déclaré Bohrer. "Nous ne commençons pas l'œuvre de Jésus-Christ au Soudan", a-t-il ajouté. « L'œuvre évangélique se déroule là-bas. On va aller dans le décor pour y trouver notre place.
Ce voyage a permis aux Frères de renouer avec les partenaires de l'église, a déclaré Bohrer, et aidera le personnel à décider où placer les missionnaires. Un calendrier approximatif présenté au conseil comprend l'embauche et le placement des premiers travailleurs missionnaires d'ici le printemps prochain. Une première équipe de deux couples ou familles continuera à être en conversation avec des partenaires soudanais pour aider à développer la mission. Un conseil consultatif sera également créé pour aider à la communication et au développement de la mission.
Bohrer a noté que le timing est une considération importante liée au processus de paix au Soudan. L'Accord de paix global comprend une disposition selon laquelle, en 2011, le Sud organisera un référendum pour déterminer s'il deviendra un pays indépendant ou s'il restera dans le cadre d'un seul pays avec le Nord. Cela peut affecter l'effort missionnaire des Frères.
Les missionnaires au Soudan aideront à lever leur propre soutien financier. Bohrer l'a appelé un modèle "nouveau/ancien", offrant aux congrégations et à d'autres la possibilité de soutenir directement un missionnaire et sa famille, tout en continuant à inclure la mission et son personnel dans la structure et l'organisation du Conseil général. Les congrégations et les membres d'église seront appelés à soutenir les travailleurs missionnaires à la fois financièrement et de manière moins tangible au moyen de prières et de communications régulières telles que des lettres, des trousses de soins et des notes. Des cartes de prière seront envoyées aux congrégations et aux membres pour leur rappeler de garder les missionnaires dans la prière.
Bohrer a reconnu que les Frères ne pourront s'attaquer qu'à une petite partie du travail nécessaire dans le sud du Soudan. "Le travail au Soudan est énorme", et c'est plus que n'importe quelle dénomination peut faire, mais rappelant la parabole de Jésus sur les effets de la levure sur le pain, a-t-il ajouté, "nous allons potentiellement avoir un fort impact sur une partie de celui-ci". .”
L'église aux États-Unis doit également être préparée à être changée par cette mission, a déclaré Bohrer. Il a appelé l'église à se préparer pour le voyage avec le Soudan, «peu importe la longueur et la difficulté de ce voyage, car il a le potentiel d'être plus difficile…. Nous allons apprendre ce que signifie être fidèle dans un lieu de violence et d'incertitude.
Pour un rapport en ligne du voyage, allez sur www.brethren.org/genbd/global_mission/Sudan/index.htm.