Un nouveau programme d'école du dimanche, Gather 'Round: Hearing and Sharing God's Good News, a été lancé par Brethren Press et Mennonite Publishing Network.
Le programme basé sur la Bible propose des sessions pour tous les âges des enfants et des jeunes, ainsi qu'une classe pour les parents et les soignants des enfants, et une option multiâge pour les classes K-6. Chaque groupe étudie le même texte le même dimanche.
Gather 'Round propose des cours pour "Preschool" (3-4 ans, avec des conseils pour 2s); "Primaire" (classes K-2); "Middler" (classes 3-5); « Junior Youth » (de la 6e à la 8e année); « Jeunesse » (en format téléchargeable pour les élèves de la 9e à la 12e année) ; « Multiâge » (de la maternelle à la 6e année, avec des conseils pour les élèves plus âgés) ; et « parent/tuteur » (pour les adultes qui s'occupent d'enfants, adapté à une étude de groupe ou individuelle). De nouveaux matériaux sont produits chaque trimestre de chaque année pour chaque groupe d'âge.
Le premier quart du programme devrait être utilisé dans les églises cet automne. Les documents pour l'automne peuvent être commandés dès maintenant auprès de Brethren Press au 800-441-3712.
L'événement de lancement du 10 au 12 février à Pittsburgh, en Pennsylvanie, était également un atelier de formation pour plus de 100 éducateurs chrétiens et membres du personnel de l'Église des Frères, de l'Église mennonite du Canada et de l'Église mennonite des États-Unis.
"C'est excitant d'être ici pour lancer ce programme", a déclaré Wendy McFadden, éditrice de Brethren Press, au rassemblement. Le nouveau programme a été consacré lors du culte d'ouverture, au cours duquel chaque participant a reçu et tenu un kit d'échantillons, debout dans un grand cercle pendant que des prières d'action de grâce étaient récitées.
Les éducateurs chrétiens ont reçu une formation pour promouvoir le programme dans leurs régions. Ils ont appris que Gather 'Round marque un nouveau départ pour la formation chrétienne dans les trois dénominations. Le programme comprend un nouvel accent sur le renforcement de la relation entre l'église et la maison, et un accent intentionnel sur l'adoration et le maintien de l'accent sur Dieu. Le programme fait un engagement renouvelé à inviter les apprenants à poser des questions et à partager la foi anabaptiste.
Les présentateurs ont souligné que Gather 'Round est basé sur la Bible. « Gather 'Round est un nouveau programme qui raconte l'ancienne histoire d'une manière nouvelle », a déclaré Eleanor Snyder de Mennonite Publishing Network. Les trois textes fondamentaux du programme sont Luc 10:27, Matthieu 18:20 et Deutéronome 6:4-9—le shema.
Gather 'Round pourrait être le premier programme d'école du dimanche à proposer un cours pour les parents et les soignants, ont déclaré les éditeurs. Une autre caractéristique est une option multiâge conçue pour les petites congrégations qui n'ont pas assez d'enfants pour organiser des classes séparées pour différents groupes d'âge.
Une pièce unique appelée "Talkabout" aide à faire le lien entre l'église et la maison. Le Talkabout du trimestre d'automne, une "boule" en carton à 14 faces, a intrigué les participants au lancement avec ses suggestions pour susciter des discussions sur la foi autour de la table du dîner à la maison.
Marlene Bogard, qui a dirigé le groupe à travers une session d'échantillonnage du livre "Connect" pour les parents et les tuteurs, a exhorté ceux qui utilisent le matériel parental à ne pas réfléchir trop étroitement à ses possibilités. « Pensez au groupe de maman, dit-elle, pensez à l'étude biblique, pensez au mercredi soir. C'est un programme flexible.
"Notre programme est différent" de ceux des grands éditeurs car il partage notre héritage anabaptiste, a déclaré Anna Speicher. Speicher est le directeur et l'éditeur du programme Gather 'Round. Conçue pour les enseignants occupés qui n'ont peut-être pas le temps de rechercher eux-mêmes des textes bibliques, chaque leçon comprend un bref aperçu biblique d'un frère ou d'un bibliste mennonite.
"Nous essayons d'intégrer les principes anabaptistes de bout en bout", a déclaré Speicher.
"Le principe de base est que les enfants viennent au monde avec une relation avec Dieu", en accord avec la théologie anabaptiste, a expliqué Snyder. Gather 'Round « invite les enfants à découvrir cette merveilleuse relation avec Dieu », dit-elle.
Les éducateurs chrétiens ont eu une première chance d'explorer les nouveaux matériaux dans leurs kits d'échantillons le premier soir du lancement. Ensuite, au cours des deux jours suivants, ils ont été guidés à travers une série d'activités pour les aider à explorer les matériaux plus en profondeur.
Le groupe a fait l'expérience d'un exemple de séance de classe tirée du livre « Connect » pour les parents et les soignants. Un atelier sur la musique a été dirigé par la musicienne et pasteure/enseignante Gwen Gustafson-Zook, qui a écrit l'une des chansons thématiques de Gather 'Round. D'autres ateliers ont été proposés sur de nouvelles façons de raconter des histoires bibliques, le lien entre l'église et la maison et des activités pour différentes manières d'apprendre, appelées « intelligences multiples ».
Les expériences de culte tout au long de la formation se sont appuyées sur les différents livres des élèves. L'adoration est centrée sur le shema, qui commence par « Écoute, ô Israël : le Seigneur est notre Dieu… ». Le passage du Deutéronome est le verset à mémoriser pour le premier quart du programme. Le culte de clôture comprenait une « marche du shema », avec des stations d'activités sur différents aspects du texte : une table pour faire défiler le texte, des cartes proposant des sujets pour susciter la conversation, une boîte de prix de bonbons pour chaque verset biblique qu'un participant pouvait réciter, et matériaux pour fabriquer des bracelets symbolisant l'ordre de porter le texte sur le corps ainsi que dans le cœur.
Lors du culte de clôture dirigé par Ron Rempel, directeur exécutif du Mennonite Publishing Network, chaque participant a placé un rouleau de shema sur un montant de porte, exécutant littéralement l'ordre de "les écrire sur les montants de porte de votre maison et sur vos portes".
Rempel a chargé les participants de sortir et de partager la bonne nouvelle.
"Je suis ravie de pouvoir rapporter cela pour partager avec nos congrégations et notre district", a déclaré Linda McCauliff, ministre associée de district pour le district de Pennsylvanie occidentale de l'Église des Frères. "Je suis juste très fier que nos dénominations continuent de publier des programmes pour partager non seulement notre héritage, mais aussi les croyances des Frères."
"De bons matériaux !" a déclaré Sandy Miller, coach de l'équipe de soutien du ministère pour le Mennonite Mission Network. "J'aime vraiment l'accent mis sur la formation chrétienne et pas seulement sur l'éducation chrétienne." Elle a également aimé l'accent mis sur le fait d'aider les enfants à se concentrer sur une relation avec Jésus, a-t-elle dit.
Pam Reist, pasteure associée à Lititz (Pennsylvanie) Church of the Brethren, faisait partie du comité consultatif du programme. Lors du lancement, elle a vu les matériaux finaux pour la première fois. "Je suis vraiment ravie de voir à quel point le produit fini est attrayant", a-t-elle déclaré. "C'est un très bon produit, meilleur que tout le reste."
« Je suis très impressionnée », a déclaré Monika Neufeld, d'Abbotsford, en Colombie-Britannique, au Canada. "Ce qui a été fait est définitivement le plan de Dieu", a-t-elle dit, "avec beaucoup de gens travaillant très dur pour y arriver."
Pour en savoir plus sur Gather 'Round et pour télécharger des échantillons gratuits, rendez-vous sur http://www.gatherround.org/. Commandez auprès de Brethren Press au 800-441-3712.