Un petit groupe de personnes liées à l'Église des Frères travaille à la station McMurdo en Antarctique : Pete et Erika Anna, qui sont affiliés à l'Église des Frères de Highland Avenue à Elgin, Illinois ; Emily Wampler, ancienne employée du Brethren Volunteer Service (BVS); et Sean Dell qui a grandi dans l'Église des Frères à McPherson, Kan.
Wampler est parti fin septembre pour la station, qui est la principale base des États-Unis dans l'Antarctique, administrée par le programme antarctique américain avec la National Science Foundation en charge, a-t-elle déclaré. Les États-Unis adhèrent au Traité international sur l'Antarctique et toutes les utilisations de la station sont à des fins scientifiques pacifiques, a ajouté Wampler. La station se trouve sur la plate-forme de glace de Ross à des centaines de kilomètres du pôle sud. Le pays le plus proche est la Nouvelle-Zélande.
Mais avec trois autres personnes ayant des relations avec les Frères parmi les quelque 1,200 XNUMX personnes présentes pour l'été austral, Wampler se sentira toujours chez lui. "Nous allons démarrer la Première Église des Frères de l'Antarctique!" plaisanta-t-elle.
Pete Anna est l'agent de prévention des incendies du service d'incendie de l'Antarctique et Erika Anna travaille avec le service des communications. Wampler travaille dans la cuisine, ou la cuisine, en tant que préposé au restaurant. Dell travaille dans la construction.
Wampler a décidé de postuler pour un poste chez McMurdo après qu'un ami du BVS y ait travaillé l'année dernière et lui ait montré des photos de l'Antarctique. "Elle a vécu une expérience tellement unique", a déclaré Wampler. "J'ai pensé que j'allais essayer."
Le processus de candidature a été long et comprenait un examen médical et physique rigoureux, un examen psychologique et un test d'effort si nécessaire, "parce qu'ils doivent vous faire sortir de la glace" en cas de maladie grave, a déclaré Wampler. En plus d'être coûteux, ces vols peuvent présenter de grands risques pour le personnel de la station.
« J'ai vraiment hâte d'explorer l'histoire du continent. Tout autour de la station McMurdo, tout est miraculeusement préservé », a déclaré Wampler, donnant des exemples de tentes et d'abris utilisés par les premiers explorateurs de l'Antarctique comme Scott qui sont préservés par les températures froides et le climat sec.
Autour de McMurdo, au milieu de l'été austral, les températures peuvent atteindre en moyenne les années 30 et 40, le refroidissement éolien créant des températures plus froides, a déclaré Wampler. Mais plus tôt et plus tard dans l'année, le temps est beaucoup plus froid. Au milieu de l'été, il y a 24 heures de lumière du jour, dit Wampler : "Le soleil fait de petits cercles autour du ciel."
Wampler rentrera chez lui en février après avoir passé cinq mois dans l'Antarctique. Seules quelques centaines de personnes, y compris les Annas, resteront pendant l'hiver austral, lorsque la station risque d'être complètement isolée.
Elle prévoit également économiser de l'argent, après quelques années de bénévolat à temps plein. "Ils vous donnent un chèque de paie, et il n'y a pas de place pour le dépenser", a-t-elle déclaré. Après McMurdo, Wampler espère recommencer à faire du bénévolat l'année prochaine dans un ranch de chevaux de thérapie dans l'Oregon.