Le Conseil de l'Église de l'Église évangélique luthérienne d'Amérique (ELCA) a pris une mesure en rejetant les déclarations passées attribuées aux premiers réformateurs de l'Église luthérienne et a exprimé « sa douleur et ses regrets profonds et constants pour la persécution et les souffrances infligées aux anabaptistes lors des conflits religieux de le passé », selon un communiqué de presse de l'ELCA.
Le Conseil de l'Église est le conseil d'administration de l'ELCA et sert d'autorité législative de l'Église entre les assemblées à l'échelle de l'Église. Le conseil s'est réuni à Chicago du 11 au 13 novembre.
Le conseil a agi parce que les déclarations passées sont devenues problématiques pour les relations actuelles de l'ELCA avec l'Église mennonite des États-Unis et d'autres chrétiens qui font remonter leur héritage aux réformateurs anabaptistes du XVIe siècle, selon le communiqué.
(L'Église des Frères partage l'héritage de la foi anabaptiste, avec les mennonites et d'autres dénominations.)
Le conseil a déclaré que l'ELCA "rejette l'utilisation des autorités gouvernementales pour punir des individus ou des groupes avec lesquels elle n'est pas d'accord sur le plan théologique". Il a rejeté les arguments de Martin Luther et Philip Melanchthon, deux réformateurs de l'église du XVIe siècle, "dans lesquels ils soutiennent que les autorités gouvernementales devraient punir les anabaptistes pour leur enseignement".
L'action du conseil a répudié des déclarations similaires dans la Formule de Concorde et a déclaré que les condamnations de la Confession d'Augsbourg étaient dirigées contre les anabaptistes. La Formule de la Concorde et la Confession d'Augsbourg font partie des confessions luthériennes rédigées en Europe au XVIe siècle.
Enfin, le conseil a déclaré que les condamnations de la Confession d'Augsbourg liées à la foi et à la pratique baptismale anabaptiste et à la participation au pouvoir policier de l'État "sont à juste titre le sujet de futures conversations entre nos églises".
« Le but de la déclaration est, premièrement, de présenter des excuses pour la persécution des anabaptistes qui sont les ancêtres de l'Église mennonite aux États-Unis et dans le monde, et aussi de reconnaître que la situation du XVIe siècle ne s'applique plus dans le 16e siècle », a déclaré Randall R. Lee, directeur des affaires œcuméniques et interreligieuses de l'ELCA, dans une interview avec le service de presse de l'ELCA. "Les condamnations contenues dans les confessions luthériennes ont peut-être été très importantes à cette époque, mais ont perdu de leur importance pour cette époque et pour l'avenir."
Écoutez les commentaires de Lee sur http://media.ELCA.org/audionews/061114A.mp3 et http://media.ELCA.org/audionews/061114B.mp3. Pour le blog d'actualités d'ELCA, rendez-vous sur www.elca.org/news/blog.
(Cet article est extrait d'un communiqué de presse d'ELCA News Service.)