À la veille des élections nationales, des membres de la Fraternité des Frères, des mennonites et d'autres personnes se sont réunis à San Antonio, au Texas, pour examiner des questions de conscience nationales. Le groupe a constaté que, même en l'absence de changement de majorité au Congrès, il est temps pour les artisans de paix de s'exprimer clairement sur la guerre et son impact dévastateur sur la société, a rapporté Phil Jones, directeur du Bureau de Washington de Brethren Witness.
Organisé par le Comité central mennonite sous la direction de Titus Peachey, membre de son équipe, l'événement a réuni plus de 70 participants venus de tous les États-Unis pour une conférence de trois jours. Accueillis par l'Église mennonite de San Antonio, les participants ont pu échanger et nouer des relations autour de la question de la lutte contre le recrutement militaire. L'idée de cette conférence a germé en mars 2004 lors de la Consultation anabaptiste sur le service alternatif. M. Peachey s'est réjoui de la forte participation à San Antonio, regrettant seulement l'absence de davantage de responsables religieux.
Ertell Whigham, pasteur associé de l'église New Life de Norristown, a pris la parole lors de la séance d'ouverture. Cette congrégation est une église mennonite multiculturelle et bilingue. M. Whigham a partagé son riche parcours militaire, notamment ses six années passées dans le Corps des Marines au sein d'une unité de combat au Vietnam (1968-1969) et son poste de sergent recruteur (1973-1974). Il a invité l'assemblée à rechercher la vérité qui se cache derrière les promesses et les attentes souvent exprimées dans le milieu militaire.
Les ateliers ont permis aux participants d'échanger avec d'autres personnes fortement impliquées dans la lutte contre le recrutement et d'explorer les questions de paix et de non-violence sous un angle théologique et pratique. Matt Guynn, de l'organisation On Earth Peace, a animé un atelier sur les fondements théologiques du contre-recrutement. D'autres ateliers portaient sur des sujets tels que le contre-recrutement dans les écoles, le racisme dans l'armée, la paix comme forme de culte, les alternatives à l'armée et la conception du contre-recrutement comme mouvement social.
Parmi les autres intervenants de la conférence figurait un panel de trois anciens militaires ayant quitté l'armée par objection de conscience. Ils ont relaté des témoignages sur le recrutement intensif, les promesses non tenues de l'armée et la prise de conscience progressive qu'ils ne pouvaient plus assumer leur choix initial de s'engager dans l'armée. J.E. McNeil, du Centre sur la conscience et la guerre à Washington, D.C., et Dick Davis, pasteur de l'Église mennonite de la Paix à Dallas, au Texas, ont également pris la parole. M. Davis a été aumônier militaire et a démissionné de son poste en 1992 en tant qu'objecteur de conscience.
Dans son discours de clôture de la conférence, lors du culte matinal partagé avec les mennonites de San Antonio, Peachey a rappelé à l'assemblée que de nombreux facteurs influencent nos choix. Son sermon, intitulé « Contrer le recrutement par la non-violence de l'Évangile », s'appuyait sur Luc 9,51-56 : « Seigneur, veux-tu que nous fassions descendre le feu du ciel pour les consumer ? » Peachey a encouragé chacun à comprendre que « notre travail intérieur peut transformer ce qui nous entoure, une démarche plus profonde et plus puissante que de réagir avec colère. »
Parmi les membres présents figuraient quatre résidents de San Antonio, des bénévoles de l'Église des Frères, Guynn et Jones, membres du personnel de l'Église, des membres des Frères de l'Ohio et de Pennsylvanie, ainsi qu'une importante délégation de jeunes de la Première Église des Frères de Brooklyn, à New York. Le groupe de Brooklyn a animé le culte du dimanche matin par le biais de saynètes et de musique.