À la veille du week-end des élections nationales, des frères, des mennonites et d'autres se sont réunis à San Antonio, au Texas, pour explorer les problèmes de conscience nationaux. Le groupe s'est rendu compte que, qu'il y ait eu ou non un changement de parti majoritaire au Congrès, le moment est maintenant venu pour les pacificateurs de conscience de parler d'une voix claire en ce qui concerne la guerre et son impact coûteux sur la société, a rapporté Phil Jones, directeur du Brethren Witness. /Bureau de Washington.
Organisé par le Comité central mennonite sous la direction du personnel du MCC, Titus Peachey, l'événement a attiré plus de 70 participants de partout aux États-Unis à la conférence de trois jours. Les participants ont été accueillis par l'église mennonite de San Antonio et ont eu la possibilité de réseauter et d'établir des relations autour de la question de la lutte contre le recrutement militaire. L'idée de la conférence est née en mars 2004 lors de la consultation anabaptiste sur le service alternatif. Peachey a exprimé sa joie d'avoir une si large base de participation à San Antonio, avec seulement une légère déception que davantage de dirigeants confessionnels n'aient pas pu y assister.
Ertell Whigham, pasteur associé de l'église Norristown New Life, a pris la parole lors de la séance d'ouverture. La congrégation est une église mennonite multiculturelle et bilingue. Whigham a partagé ses vastes expériences et engagements militaires, dont six ans dans le Corps des Marines avec une unité de combat au Vietnam 1968-69, et en tant que sergent recruteur 1973-74. Il a mis la conférence au défi de rechercher la vérité qui se cache derrière de nombreuses promesses et attentes militaires.
Les ateliers ont donné aux participants l'occasion d'avoir une conversation avec d'autres qui sont fortement impliqués dans le contre-recrutement et d'explorer les questions de paix et de non-violence à partir de compréhensions théologiques et pratiques. Matt Guynn de On Earth Peace a présenté un atelier sur la base théologique du contre-recrutement. D'autres ateliers portaient sur des sujets tels que le contre-recrutement dans les écoles, le racisme dans l'armée, la paix comme culte, les alternatives à l'armée et la vision du contre-recrutement comme un mouvement social.
Parmi les autres présentateurs de la conférence figuraient un groupe de trois membres d'anciens militaires qui ont pu quitter l'armée par acte de conscience. Ils ont raconté des histoires de recrutement militaire massif, de promesses non tenues de la part de l'armée et de la compréhension croissante que leur choix initial de l'armée était un choix qu'ils ne pouvaient plus honorer. JE McNeil du Center on Conscience and War à Washington, DC, et Dick Davis, pasteur de Peace Mennonite Church à Dallas, Texas, ont également pris la parole. Davis a servi comme aumônier de l'armée et a démissionné de sa commission en 1992 en tant qu'objecteur de conscience.
Dans son allocution de clôture de la conférence, lors du culte du matin partagé avec les mennonites de San Antonio, Peachey a rappelé au groupe que de nombreuses influences affectent les choix que nous faisons. Son sermon intitulé « Contrer le recrutement avec la non-violence de l'Évangile », s'inspire de Luc 9 : 51-56 : « Seigneur, veux-tu que nous ordonnions au feu de descendre du ciel et de les consumer ? » Peachey a encouragé tout le monde à comprendre que "notre propre travail interne peut transformer les choses autour de nous, une étape plus grande et plus puissante que de rejeter les choses avec colère".
Les frères présents comprenaient quatre résidents locaux de San Antonio, des bénévoles des Frères, le personnel confessionnel Guynn et Jones, des membres des Frères de l'Ohio et de la Pennsylvanie et une importante délégation de jeunes de la Brooklyn First Church of the Brethren à New York. Le groupe de Brooklyn a offert un leadership pour le culte du dimanche matin à travers le théâtre et la musique.