L'Église des Frères et les congrégations mennonites répondent de manière créative au nouveau programme de l'école du dimanche, « Gather 'Round: Hearing and Sharing God's Good News », lancé cet automne aux États-Unis et au Canada par Brethren Press et Mennonite Publishing Network.
Une forte affirmation a été exprimée pour de nouveaux produits qui aident à connecter l'église à la maison, et un contenu qui place l'éducation chrétienne au premier plan de la vie de la congrégation. Deux nouveaux produits – le Talkabout, un article trimestriel à emporter conçu pour s'asseoir sur la table à manger de chaque famille, et « Connect », le guide d'étude Parent/Caregiver – ont reçu des éloges particulièrement élogieux.
« Gather 'Round a définitivement la bonne idée », a déclaré Alan Giornavco, membre de l'église mennonite de James Street à Lancaster, en Pennsylvanie. âges, fait une réelle différence. En tant que parent, je sais que le pop-up Talkabout a gagné une place beaucoup plus importante dans notre foyer ce trimestre qu'une simple pièce imprimée ne l'aurait fait.
Le design du Talkabout est unique à chaque trimestre. La conception de l'automne était une pièce à 14 faces qui sortait d'une enveloppe. Pour l'hiver, le Talkabout est un calendrier détachable d'une page par jour. Certaines congrégations commandent Talkabouts pour chaque famille de leur église, pas seulement pour celles qui ont des enfants d'âge scolaire.
Dans une église, une jeune fille a demandé à son père un Talkabout supplémentaire à emporter avec elle chez sa mère, afin qu'elle puisse l'utiliser partout où elle séjournait.
D'autres ressources nouvelles avec « Gather 'Round » comprennent du matériel multiâge tout au long de l'année, un niveau pour les jeunes du secondaire et un guide d'étude pour les parents et les soignants appelé « Connect ». Les exemplaires du numéro d'automne de "Connect" se sont vendus dès la deuxième semaine du trimestre, et d'autres exemplaires ont été réimprimés en 10 jours. Il comprend des sessions bibliques hebdomadaires sur les mêmes textes et thèmes bibliques « Rassemblez-vous » que des documents pour d'autres âges, et des dévotions quotidiennes exprimées aux parents. a déclaré Eleanor Snyder, consultante en éducation chrétienne pour « Gather 'Round » et directrice de Faith and Life Resources. "J'ai entendu des parents qui se sentent mieux équipés pour parler avec leurs enfants de Dieu et des histoires bibliques, et qui apprécient les courtes dévotions quotidiennes fournies chaque semaine."
Une congrégation de l'Église des Frères a utilisé « Connect » pour une classe de grands-parents. Le groupe est enthousiasmé par le matériel, et la plupart des membres de la classe ne fréquentaient pas auparavant l'école du dimanche.
L'Église des Frères de Modesto (Californie) est enthousiasmée par la classe Parent/Caregiver et a présenté le Talkabout à toute la congrégation, en plaçant des extras sur des tables dans le bâtiment de l'église.
"J'entends aussi des choses merveilleuses sur la pièce jeunesse", a déclaré le co-pasteur Russ Matteson. Rappelant un exercice particulier sur la prière, il a noté que les enfants en parlaient le dimanche suivant et ont dit qu'ils avaient utilisé l'exercice de prière pendant la semaine. "C'est un défi pour les enfants de réfléchir différemment à ce que signifie prier, à ce que signifie être présent avec Dieu - de manière à leur donner des outils qu'ils pourront utiliser tout au long de leur vie."
En plus de relier la maison à l'église, de nombreuses congrégations prennent également au sérieux l'appel « Gather 'Round » pour nourrir la foi à travers les âges et intégrer l'éducation chrétienne à la vie et au culte de la congrégation. "Étant donné que toutes nos classes d'école du dimanche - enfants, jeunes et adultes - étudient les mêmes Écritures, nous pouvons utiliser ces Écritures comme centre d'adoration", a expliqué Mark Diller Harder, pasteur de l'église mennonite St. Jacobs (Ontario) au Canada. « C'est formidable de regarder la congrégation et de voir tout le monde répéter et signer le même passage de mémoire. Pendant le temps des enfants, nous pouvons parler de ce que les enfants ont appris à l'école du dimanche ou travailler avec l'histoire commune de manière créative. »
Ron Diener et Tyler Hartford, pasteurs de Pleasant View Mennonite à Goshen, Ind., apprécient également la fondation que « Gather 'Round » fournit aux dirigeants d'église. "Alors que les classes de l'école du dimanche utilisent" Gather "Round", nous faisons également une série de sermons basés sur les Écritures communes, et avons même compilé une dévotion spéciale de l'Avent écrite par nos propres membres qui y est liée ", a déclaré Hartford. "L'expérience de l'établissement de ces liens a été utile et significative pour nous."
Une réponse positive à « Gather 'Round » s'est étendue même au-delà de l'Église des Frères et des dénominations mennonites. À ce jour, six autres dénominations recommandent déjà le programme à leurs congrégations, et deux autres s'inscrivent pour commencer en 2007. Certains de ces groupes étaient des utilisateurs du programme « Jubilee » antérieur, et d'autres se joignent à nous après avoir sélectionné « Gather 'Rond' parmi plusieurs options qui ont été évaluées.
« Nous sommes certainement gratifiés lorsque nos collègues d'autres confessions ont une haute opinion de nos documents », a déclaré Wendy McFadden, éditrice de Brethren Press. "Nous avons travaillé dur pour produire le meilleur programme possible pour nos congrégations, et c'est formidable que d'autres éducateurs et éditeurs chrétiens évaluent 'Gather' Round' et disent que c'est aussi le meilleur pour leurs congrégations."
Des congrégations individuelles d'un large éventail de dénominations trouvent également « Gather 'Round » grâce à http://www.gatherround.org/. Les visiteurs ont pu en apprendre davantage sur le programme, profiter de certains des événements de formation offerts pendant la période d'introduction et commander du matériel en ligne.
"Vos matériaux sont un succès", a écrit Phil Okerlund, alors qu'il commandait plus de matériaux "Gather 'Round" via le site Web. « Nos enseignants, notre personnel et nos enfants sont vraiment ravis. Quel ministère vous avez. Okerlund, de l'église luthérienne St. Luke à Muskegon, Michigan, a entendu parler pour la première fois de « Gather 'Round » à partir d'une annonce dans le magazine « Sojourners ».
« Gather 'Round » est un projet conjoint de Brethren Press, éditeur de l'Église des Frères, et de Mennonite Publishing Network, agence d'édition de Mennonite Church USA et Mennonite Church Canada.