Phil Jones, directeur du Bureau des Frères Témoins/Washington de l'Agence générale de l'Église des Frères, a participé à la VIIIe Assemblée mondiale des religions pour la paix à Kyoto, au Japon, du 26 au 29 août. L'assemblée s'est réunie sur le thème « Faire face à la violence et faire progresser la sécurité partagée ».
Plus de 800 représentants de toutes les grandes religions du monde, de plus de 100 pays, ont participé au rassemblement organisé tous les cinq à sept ans par la Conférence mondiale des religions pour la paix, selon un rapport du Brethren Witness/Washington Office. La conférence est la plus grande coalition mondiale de représentants religieux et de leurs communautés travaillant ensemble pour la paix.
Jones a assisté en tant qu'observateur représentant la tradition historique de l'église de la paix qui comprend l'Église des Frères, les Mennonites et les Quakers. Il est également membre du Conseil exécutif de Religions for Peace-USA.
La cérémonie d'ouverture de l'assemblée a été prononcée par le Premier ministre japonais Junichiro Koizumi. D'autres orateurs notables à la cérémonie d'ouverture étaient le prince El Hassan bin Talal de Jordanie, l'ancien président iranien Mohammed Khatami et le secrétaire général de la conférence, William Vendley.
L'événement comprenait des séances plénières, des ateliers et des réunions de commissions. Des tables rondes plénières ont réuni des personnalités internationales de premier plan telles que le prince El Hassan et l'ancien président Khatami, ainsi que l'archevêque John Odama d'Ouganda, l'évêque Victoria Cortez du Nicaragua, Kenneth Hackett de Catholic Relief Services, le rabbin David Rosen, le cardinal Terraz de Bolivie, Beatrice Schulthess de Costa Rica et autres.
Les chefs religieux du monde réunis à l'assemblée ont publié un "protocole de Kyoto" pour les religions appelant les personnes de conviction religieuse à assumer la responsabilité de faire face à la violence dans leurs propres communautés grâce à ce qu'il appelle la "sécurité partagée", selon un rapport d'Ecumenical News International et Ekklesia, un service d'information en ligne sur la paix. Les délégués ont approuvé la « Déclaration de Kyoto sur la lutte contre la violence et la promotion de la sécurité partagée ».
"La Déclaration de Kyoto offre une nouvelle vision de la sécurité partagée qui place à juste titre les communautés religieuses au centre des efforts pour faire face à la violence sous toutes ses formes", a déclaré Vendley, un catholique romain des États-Unis. La déclaration stipule : « En tant que personnes de conviction religieuse, nous avons la responsabilité de faire face à la violence au sein de nos propres communautés chaque fois que la religion est utilisée à mauvais escient comme justification ou excuse de la violence. Les communautés religieuses doivent exprimer leur opposition chaque fois que la religion et ses principes sacrés sont déformés au service de la violence.
Jones a participé à la Commission de consolidation de la paix, dirigeant la composante éducation à la paix de cette commission. Il a rendu compte du travail de l'Église des Frères et d'autres dénominations américaines en ce qui concerne les Objectifs du Millénaire pour le Développement des Nations Unies. Il a également souligné la récente résolution adoptée par la Conférence annuelle de l'Église des Frères à l'appui des objectifs du Millénaire pour le développement.
Une déclaration émanant de la Commission de consolidation de la paix a souligné la nécessité d'une action continue pour l'éducation à la paix. "Enracinées dans un souci ultime de paix et de justice, les religions peuvent donner la force de travailler à long terme, pas seulement à court terme, et cela devrait devenir une partie familière de tous les efforts éducatifs religieux", indique le communiqué. La déclaration faisait écho à la fois au document thématique de l'assemblée et aux remarques d'ouverture de Vendley. "Ici, ensemble, nous discernerons les principales formes de violence qui affligent notre famille humaine : la guerre, la pauvreté et la destruction de notre terre", a déclaré Vendley. "Nous devons affronter cette violence ensemble en tant qu'alliance multi-religieuse mondiale."
"Peut-être qu'une grande partie du véritable travail des Assemblées mondiales est ce qui se passe dans des conversations privées ou à huis clos", a déclaré le rapport du bureau des Frères Témoins / Washington. "Cette assemblée offre aux chefs religieux des perspectives larges et des opinions souvent très différentes politiquement et théologiquement pour s'asseoir et discuter des questions qui affectent le plus leurs régions et leurs communautés religieuses". Des dirigeants d'Israël et de Palestine, du Soudan, d'Iran, de Corée, du Sri Lanka, du Liban et d'autres endroits touchés par la violence ont eu des possibilités de conversation et de discours. Une partie de cette conversation a été partagée depuis le podium de l'assemblée par le biais de rapports officiels de caucus régionaux, tandis que de nombreuses conversations de ce type se sont déroulées en privé.
La cérémonie de clôture de l'assemblée du 29 août comprenait un chaleureux merci aux centaines de volontaires japonais, une présentation culturelle artistique et émotionnelle, et s'est terminée par une vidéo de clôture comprenant des commentaires sélectionnés et des interviews de l'événement.
L'Église des Frères est membre de Religions for Peace-USA, la section nationale de l'Assemblée mondiale des religions pour la paix aux États-Unis. Stan Noffsinger, secrétaire général du Conseil général de l'Église des Frères, siège au Conseil des présidents de Religions for Peace-USA. Plus d'informations sur l'Assemblée mondiale des religions pour la paix sont à http://www.wcrp.org/, et des informations sur Religions for Peace-USA sont à http://www.rfpusa.org/. Pour plus d'informations sur le Bureau des Frères Témoins/Washington, rendez-vous sur www.brethren.org/genbd/WitnessWashOffice.html.