Les présidents des collèges liés à l'Église des Frères et du Bethany Theological Seminary ont rencontré en août des représentants des Brethren Colleges Abroad (BCA) sur le campus de Bethany à Richmond, dans l'Indiana. Les présidents des collèges et des séminaires siègent au conseil d'administration de la BCA.
Le groupe comprenait Mell Bolen, qui est devenu président de BCA le 1er juillet, et Henry Brubaker, directeur financier. Bolen est l'ancien directeur du Bureau des programmes internationaux de l'Université Brown. C'était la première réunion du groupe depuis qu'elle a été nommée présidente.
L'ordre du jour était centré sur les initiatives futures de BCA. Un nouveau cours de base pour tous les étudiants qui participent au BCA discutera de la justice sociale dans un contexte mondial et inclura la théorie interculturelle. "Ce ne sera pas simplement un autre cours de relations internationales", a déclaré Bolen, "mais combinera le meilleur de l'histoire et de la vision fondamentale de BCA avec la pratique et la théorie pédagogiques." Un autre objectif est de créer de nouveaux sites éducatifs dans le monde en développement, où les étudiants auront une vision nuancée de la complexité des problèmes mondiaux.
Bolen pense que les expériences interculturelles sont de plus en plus importantes pour un enseignement supérieur de qualité. « Cette génération vit sa vie dans un contexte mondial », a-t-elle expliqué. Les étudiants « ne seront pas en mesure d'aborder efficacement les problèmes critiques auxquels ils sont confrontés, tels que l'environnement, l'immigration et l'identité ethnique, à moins qu'ils ne puissent en discuter de manière éclairée. BCA est l'un des meilleurs programmes en raison de sa longue histoire et de son engagement à promouvoir la compréhension internationale et l'excellence académique de manière coordonnée et consciente.
BCA travaille avec plus de 100 collèges et universités, mais les distinctions de l'Église des Frères telles que la paix et la justice sociale guident les opérations quotidiennes. "Ces valeurs fondamentales se prêtent à la mission de BCA", a déclaré Bolen, "et constituent la base de la faculté car elle sert un large éventail d'étudiants."
Une troisième initiative en discussion est le développement d'expériences éducatives de courte durée ou intensives. Le président de Bethany, Eugene Roop, a noté que cette option pourrait conduire à une participation accrue des étudiants de Bethany au programme BCA. "Les étudiants de Bethany doivent s'engager dans un cours interculturel qui comprend à la fois l'étude et l'engagement direct", a-t-il déclaré. "BCA peut fournir beaucoup plus de contextes de ce type que Bethany ne pourrait en fournir seule."
Pour en savoir plus sur les collèges frères à l'étranger, rendez-vous sur http://www.bcanet.org/. Pour en savoir plus sur les collèges et séminaires des Frères, rendez-vous sur www.brethren.org/links/relcol.htm.