Par David Whitten
« Si c'est possible, autant que cela dépend de vous, vivez en paix avec tout le monde » — Romains 12: 18
Dans un endroit lointain de la savane du Nigeria, en Afrique de l'Ouest, se trouve sur les rives d'une rivière un village tranquille nommé Garkida. Pour la plupart, le village vit ses jours dans ses routines régulières de subsistance. Cependant, une fois par an, un groupe de campeurs américains, suisses et allemands parrainés par les Partenariats missionnaires mondiaux de l'Agence générale de l'Église des Frères envahit ses frontières pour découvrir les racines des débuts des Frères au Nigeria.
Le monde a beaucoup à apprendre de la paix et de l'harmonie par l'exemple de Garkida.
J'ai dirigé un groupe de campeurs à travers ce village en janvier dernier en route vers notre projet de travail à l'école secondaire Ekklesiyar Yan'uwa a Nigeria (EYN - l'Église des Frères au Nigeria) sur le campus du siège de l'EYN. Nous avons visité Garkida parce que c'est l'endroit où les premiers frères missionnaires, Stover Kulp et Albert Helser, ont prêché l'évangile en 1923. C'est aussi ici que l'on peut voir comment les musulmans et les chrétiens peuvent vivre ensemble en harmonie. Chrétiens et musulmans vivent ensemble à Garkida, dans les mêmes quartiers, les mêmes rues, et parfois même dans les mêmes concessions.
Dans le cadre de notre excursion à Garkida nous sommes allés rendre visite au chef de Garkida. Le chef musulman et ses deux épouses nous ont accueillis et ont exprimé leur appréciation pour tout ce que les missionnaires Frères avaient fait pour le village, y compris l'hôpital, la léproserie et l'école qui avait été ouverte par l'Église des Frères. Nous avons partagé notre appréciation pour son leadership et à quel point les musulmans et les chrétiens s'entendent bien à Garkida.
À la fin de nos salutations, le chef a demandé que nous fassions une prière chrétienne pour lui, sa famille, ses dirigeants et son village. Et alors nous avons incliné la tête et l'un de nous a prié pour cela; que Dieu bénirait cet homme et sa famille, que Dieu utiliserait son leadership pour le bien-être du village de Garkida. Nous avons prié pour la paix et la réconciliation pour tous les peuples du monde. Nous avons prié au nom de notre Seigneur et Sauveur, Jésus-Christ.
Suite à nos prières pour lui, l'un des campeurs, Joe Wampler, a demandé au chef s'il pouvait prier pour nous. Et donc encore une fois, nous avons incliné la tête pendant que le chef récitait une prière musulmane en arabe. Et ce faisant, nos prières ont traversé le gouffre de l'intolérance religieuse, des différences culturelles, des préjugés raciaux et ont construit un pont de respect et d'admiration mutuels.
Si seulement cela pouvait arriver dans les villages, les villes et les cités, dans les mosquées, les synagogues et les églises du monde entier. Si seulement le monde pouvait modeler le respect et la tolérance que le village de Garkida a les uns pour les autres. Si c'était possible, dans la mesure où cela dépendait de nous, nous vivrions en paix les uns avec les autres.
Alors même que des reportages sur la violence religieuse sortent du Nigeria, d'autres histoires surprenantes de paix et d'harmonie arrivent également, donnant un exemple de la façon dont le reste d'entre nous, les "civilisés", pouvons coexister.
Alors que je me prépare à partir pour mon nouveau poste de coordinateur de mission au Nigeria pour l'Église des Frères, je me suis fixé comme objectif de m'impliquer dans le partage de cette vision avec d'autres villages, villes et zones rurales, pour modéliser l'exemple du petit village nommé Garkida.