) L'église Manchester Church of the Brethren, North Manchester, Indiana, a été détruite mercredi par un incendie.
2) Un membre de la congrégation de Manchester réfléchit à ce qui a été perdu, mais à ce qui a été sauvé.
3) L'église Butler Chapel AME à Orangeburg, SC sera consacrée ce week-end.
4) WWW.Brethren.Org, le nouveau site web confessionnel officiel, est maintenant en ligne avec des informations sur la dédicace de la chapelle Butler et l'incendie de l'église de Manchester.
5) Le comité de site évaluant le futur emplacement des bureaux centralisés du Conseil général se réunit, visite les bureaux généraux à Elgin, Illinois.
6) Le comité de recrutement du directeur exécutif du conseil général se réunit.
7) Les coordonnateurs de l'équipe de vie de la congrégation du Conseil général se réunissent pour la première fois pour commencer à mettre en œuvre le nouveau ministère du Conseil général et des districts.
8) Carol Yeazell est nommée à un double poste de conseil général/district.
9) Le premier chantier pour personnes âgées, parrainé par l'Association of Brethren Caregivers, se tient cette semaine à Porto Rico.
10) June Gibble rejoint l'Association of Brethren Caregivers en tant que personnel de terrain à temps partiel.
11) Le Conseil général annonce une ouverture à mi-temps pour un conseiller régional en ressources financières, qui sera situé à l'ouest du fleuve Mississippi.
12) Une cargaison de machines à écrire et de livres donnés par des Frères arrive au Nigeria.
13) Une retraite pour les familles avec des membres gays et lesbiennes, dirigée par Debbie Eisenbise et Lee Krahenbuhl, est prévue du 20 au 22 mars.
14) Les trois premiers finalistes du concours de discours de la Conférence nationale des jeunes se verront offrir des bourses au Manchester College s'ils étudient la religion ou la philosophie.
15) Des séminaires de voyage en Russie pour jeunes adultes et adultes sont proposés cet été par le Conseil national des Églises.
CARACTERISTIQUES
16) Torin Eikenberry, travailleur du Service des Frères Volontaires, qui a passé une grande partie de 1997 à aider à la reconstruction de l'église Butler Chapel AME, décrit son expérience.
ONE
L'église Manchester Church of the Brethren, North Manchester, Ind., a été détruite mercredi par un violent incendie auquel ont répondu 10 services d'incendie de la région. Les pompiers étaient sur les lieux la majeure partie de la journée de mercredi après que l'incendie a été signalé pour la première fois par un officier de police de Manchester à 2 h 06, alors qu'il effectuait sa patrouille nocturne de routine.
Selon le Manchester News-Journal, il a fallu plus de 30 minutes pour obtenir un camion de pompiers aérien sur les lieux, car le service d'incendie local ne dispose pas d'un tel équipement. Le camion de pompiers aérien qui a aidé à éteindre l'incendie venait de Wabash, un voyage de 20 milles. Il a été rapporté que les pompiers ont été gênés pour éteindre l'incendie en raison du fait que la vanne de coupure du gaz naturel de l'église était située à l'intérieur du bâtiment, empêchant les pompiers de couper le gaz pendant un certain temps.
L'intensité de l'incendie était évidente du fait que des gouttes de pluie se sont déversées dans le nord de Manchester mercredi soir et jusqu'à jeudi, et pourtant les pompiers auraient été rappelés sur les lieux jeudi matin pour éteindre les braises fumantes situées dans un tas de ce qui avait servi de sanctuaire.
« C'est une véritable expérience écrasante, une expérience dévastatrice », a déclaré Susan Boyer, pasteur.
Le Bureau fédéral de l'alcool, du tabac et des armes à feu est arrivé sur les lieux mercredi et passera plusieurs jours à déterminer la cause de l'incendie, une réponse normale de l'agence, même s'il n'y a aucune indication de jeu déloyal.
Environ 150 membres d'église se sont réunis sous une pluie battante mercredi soir pour une courte période d'adoration et de prière. Le service de ce dimanche, un moment de deuil et d'adoration, a déclaré Boyer, aura lieu à l'école secondaire locale. Jusqu'à nouvel ordre, les cultes se tiendront ensuite à l'auditorium Cordier du Manchester College.
Bien que le sanctuaire soit vidé, le plus récent ajout qui a été construit dans les années 1970 - qui comprenait la salle du Jubilé, les toilettes et l'ascenseur de l'église - a été relativement indemne. Il en était de même pour une nouvelle aile d'éducation chrétienne de 1.4 million de dollars qui était en construction à l'extrémité opposée du bâtiment. Les bureaux de l'église et l'école maternelle se trouvent sur place mais dans d'autres bâtiments et n'ont donc pas été touchés.
À midi jeudi, les dommages monétaires estimés à l'église n'avaient pas été déterminés, a déclaré David Wine, président de Mutual Aid Association, l'organisation affiliée aux Frères qui assure l'église de Manchester et environ la moitié des 1,100 XNUMX congrégations de l'Église des Frères. Trois membres du personnel du MAA - Glenn Welborn, directeur des services de perte ; Debbi Hanson, directrice du marketing ; et Jo Schwartz, directeur des services à la clientèle – tous membres de Buckeye Church of the Brethren, Abilene, Kan. – étaient en route vers le nord de Manchester jeudi pour fournir des services d'ajustement monétaire et un soutien émotionnel par le biais de conseils. "De toute évidence, nous prenons notre affiliation avec l'Église des Frères très au sérieux", a déclaré Wine. "Nous sentons que nous devons être l'église dans des moments comme ceux-ci."
Certains des articles perdus ne peuvent pas être remplacés par une compagnie d'assurance, comme les 20 couettes pour bébés produites par le club de courtepointe de la congrégation, qui ont été emballées, prêtes à être expédiées à l'hôpital Bethany de Chicago. Le club a également perdu cinq machines à coudre et une couette, qui, ironiquement, devait être distribuée au cas où une famille locale perdrait sa maison à cause d'un incendie.
Alors que les membres de l'église sont dévastés par la perte de leur lieu de culte, ils sont conscients que l'église est le peuple, a déclaré Boyer, qui a ajouté que la congrégation est bénie que personne n'ait été blessé.
Dans une forte démonstration de soutien, les congrégations locales de l'Église des Frères et d'autres confessions religieuses ont submergé la congrégation de Manchester avec des offres de soutien tangibles, a déclaré Boyer. "Nous apprécierions vraiment les prières des gens pour nous alors que nous cherchons à entendre la vision de Dieu
pour nous et l'église.
Un fonds de reconstruction a été créé à l'Indiana Lawrence Bank, 106 N. Market Street, North Manchester, IN 46962. Les lettres contenant des contributions au fonds doivent être clairement marquées par les mots "Manchester Church Reconstruction".
DEUX
La veillée de mercredi soir à côté de la coquille de l'église des frères de Manchester a réuni environ 150 personnes, dont la membre Julie Garber, qui est rédactrice de livres et de programmes pour Brethren Press -
"Alors que je me tenais côte à côte sous la pluie battante mercredi soir après l'incendie, je me suis souvenu que dimanche dernier dans le culte, j'avais regardé autour du sanctuaire en pensant à quel point il était simple et austère. Je n'étais pas désolé ; J'étais content de la simplicité.
«La vraie beauté de la congrégation réside dans des personnes comme Elizabeth Gaier, qui, adolescente, a fait de gigantesques silhouettes de Bethléem à partir de sacs poubelles pour couvrir les murs de la grange du sanctuaire un Noël. Et le philosophe-agriculteur Bob Beery. Et plein de vie Tim Rieman. Et la conteuse Joan Deeter. Et Marilyn Yoder à la voix riche. Et Claire Brumbaugh-Smith, gazouillant pendant le conte pour enfants. Et John Fuller, l'aveugle qui pouvait tout « voir ». Et le majestueux Edward Kintner dans son manteau uni et ses chaussures boutonnées. Et des centaines d'autres qui honorent
et ornent l'église.
« Dieu merci, ils se tenaient là avec moi dans le corps et l'esprit, indemnes du feu. Même mon amie de toujours, Wendy Gratz, était là. Elle avait grandi dans l'église, mais s'était mariée depuis longtemps dans la foi juive. Elle, son mari, Lou, et les enfants étaient avec nous. En tant que congrégation, nous avons perdu une église. Nous avons sauvé une église.
TROIS
En mars 1996, l'église Butler Chapel AME à Orangeburg, en Caroline du Sud, a été détruite par un incendie, l'une des plus de 100 églises noires à être incendiées lors d'une vague d'incendies d'églises liés à la race dans les États du sud sur une période de deux ans. L'incendie de cette petite congrégation dans cette petite ville n'a eu aucun impact à l'époque sur l'Église des Frères, car aucun ne savait que l'autre existait.
Cependant, le Conseil général de l'Église des Frères et ses ministères d'intervention et de service d'urgence ont décidé de tendre la main aux sœurs et aux frères de foi, rejoignant le mouvement du Conseil national des Églises pour aider à reconstruire certaines des églises noires incendiées. À cause de cela, la vie des frères et des membres de la chapelle Butler sera à jamais liée.
Pendant une grande partie de 1997, les ministères d'intervention et de service d'urgence étaient sur place à Butler Chapel, coordonnant la reconstruction de l'église de cette congrégation. Le ministère des catastrophes de l'Église des Frères et les districts et congrégations des Frères ont fourni environ les deux tiers du travail nécessaire à la reconstruction de l'église, car d'autres groupes et organisations cherchant à aider à reconstruire une église incendiée ont également été affectés à la chapelle Butler. Au total, 197 Frères se sont portés volontaires pour travailler sur le projet, pour un total de 1,140 9,120 jours de travail et 109,440 XNUMX heures, une main-d'œuvre évaluée à XNUMX XNUMX $.
Maintenant que le bâtiment est terminé, la célébration commence. Aujourd'hui et jusqu'à dimanche, la chapelle Butler organisera une série d'activités liées au service de dédicace, la dédicace du bâtiment ayant lieu dimanche après-midi. De nombreux Frères seront présents, certains voyageant ensemble dans un bus fourni par York (Pennsylvanie) First Church of the Brethren.
Newsline aura un rapport complet sur la dédicace la semaine prochaine, et l'événement sera également couvert dans le numéro de mars de Messenger.
QUATRE
Des histoires et des photos supplémentaires de la reconstruction de l'église de Manchester et de la chapelle Butler sont disponibles sur http://WWW.Brethren.Org/genbd/rebuild.htm, le site Web officiel de l'Église des Frères. Un rapport complet sur le week-end de dédicace de la chapelle Butler sera affiché sur ce site Web d'ici 6 h, lundi central.
Le site Web, un projet de coopération entre Bethany Theological Seminary, Brethren Benefit Trust, Brethren Employee's Credit Union et le Conseil général, n'est pas pleinement opérationnel pour le moment, mais inclut le site Web complet du séminaire en plus de la couverture de Manchester et Butler Chapel. . On espère que les autres organisations partenaires auront du matériel sur le site d'ici le 1er février.
CINQ
Le comité de site chargé de déterminer l'emplacement futur des bureaux centralisés du Conseil général s'est réuni cette semaine aux bureaux généraux de l'Église des Frères à Elgin, Illinois. Le comité, qui comprend des représentants du Conseil général, du bureau de la Conférence annuelle et du Brethren Benefit Trust , a utilisé le temps pour faire exactement ce qu'il a fait le 24 novembre lorsqu'il a visité l'autre campus principal de l'Église des Frères à New Windsor, dans le Maryland : il a visité les installations et rencontré le directeur du développement local d'une organisation gouvernementale. Cette semaine, le groupe a rencontré le directeur général du développement de la Chambre de commerce de la région d'Elgin. En novembre, le groupe a rencontré le directeur exécutif du Carroll County Economic Council.
Bien que les deux propriétés aient été évaluées, ces réunions ont été utilisées par le comité pour apprendre des experts locaux une évaluation de la valeur des deux propriétés, et le type d'attractions et d'incitations que chaque zone a pour attirer/retenir des entreprises. Selon Joe Mason, directeur exécutif par intérim du Conseil général et président du comité du site, les deux experts en développement ont été chargés de données qui se sont avérées utiles.
Le comité prévoit de se réunir à nouveau le 14 janvier par conférence téléphonique pour planifier le contenu du rapport d'étape qu'il présentera au conseil général lors de la prochaine réunion du conseil en mars. Beaucoup s'attendent à ce que le comité du site fasse sa recommandation finale au conseil d'administration en mars, car cette recommandation, qui devait initialement être faite en mars dernier, a été prolongée d'un an. Cependant, Mason n'a pas précisé si le rapport d'étape du comité inclurait sa recommandation finale sur le site. « Je ne peux pas dire quel sera le contenu du rapport d'avancement », a-t-il déclaré, soulignant la nécessité pour les membres du Conseil général de recevoir le rapport du comité avant que les détails ne soient rendus publics.
SIX
Le comité de recherche de directeurs exécutifs du Conseil général s'est réuni jeudi et vendredi aux bureaux généraux à Elgin, Illinois, avec deux tâches à son ordre du jour alors qu'il s'efforce de présenter un à trois candidats au Conseil général lors des réunions du Conseil en mars.
Les candidatures des candidats potentiels devaient être soumises au comité en décembre. Ainsi, cette réunion était destinée à la présélection des candidatures afin de déterminer les candidats qui seront inclus dans la première série d'entretiens. Le comité devait également planifier le processus d'entrevue spécifique, a déclaré Mary Jo Flory Steury, présidente du comité.
Bien qu'elle ne donne pas de détails sur le nombre de candidats, Steury s'est dite satisfaite de la norme établie par le groupe de candidats. "Nous avons ce que je pense être des candidats solides à considérer", a-t-elle déclaré. Elle a ajouté que le comité s'attend à ce que le processus d'entrevue commence début février.
Steury a déclaré que le comité dans son ensemble ressentait beaucoup de soutien pour le travail qu'il tentait d'accomplir. "Je suis très reconnaissant pour les mots de soutien et d'encouragement et les prières qui sont prononcées en notre nom."
SEPT
Une étape majeure dans l'évolution des équipes de vie de congrégation du Conseil général a eu lieu cette semaine aux bureaux généraux d'Elgin, Illinois, alors que les coordonnateurs des cinq domaines qui couvrent les 23 districts de la dénomination se sont réunis pour la première fois pour travailler sur le lancement de leurs équipes respectives.
Les cinq, réunis avec Glenn Timmons, directeur des Ministères de la vie de la congrégation, avaient un ordre du jour qui comprenait des rencontres avec d'autres membres sélectionnés du personnel du Conseil général, une orientation vers le Conseil général et ses ministères, et la définition des activités de démarrage de l'équipe de la vie de la congrégation, qui comprend une suggestion de processus pour développer un « partenariat d'engagement » avec les districts dans chacun des domaines. Les quatorze personnes qui finiront par constituer le personnel des équipes de vie de la congrégation travailleront en coopération et en coordination avec les conseils et le personnel du district, et en tant que partenaires dans le ressourcement et la consultation des congrégations. Onze des 14 membres du personnel du CLT ont été nommés.
Les coordinateurs qui se sont rencontrés cette semaine sont Jeff Glass, Julie Hostetter, Jan Kensinger, Beth Sollenberger-Morphew et David Smalley.
L'objectif principal, suivant Ephésiens 4:12, est "d'équiper les congrégations pour l'œuvre du ministère, pour l'édification du corps de Christ", a déclaré Timmons. "Cela signifie aider les congrégations, clarifier leur appel, identifier leurs dons et leurs ressources, découvrir les besoins locaux et mondiaux et développer les options pour une réponse ministérielle." Timmons a ajouté: "Les coordinateurs sont ravis et impatients de commencer."
La date officielle de début des équipes de vie de la congrégation est le 15 janvier. Pour plus d'informations, contactez Timmons au 800 323-8039.
HUIT
Carol Yeazell de Valrico, en Floride, a été appelée à un double poste de membre à mi-temps de l'équipe de vie de la congrégation de la zone 3 pour le conseil général et à mi-temps de l'exécutif du district sud-est de l'Atlantique, à compter du 15 janvier.
Yeazell est un ministre ordonné et a été pasteur par intérim de Winter Park (Floride) Church of the Brethren. Elle parle couramment l'espagnol et possède une vaste expérience de travail à Porto Rico, qui fait partie du district sud-est de l'Atlantique. Elle a été directrice exécutive du Beth-El Farm Worker Ministry en Floride et, plus récemment, directrice exécutive de la Chambre de commerce États-Unis/Mexique - Région des États du Golfe. Elle a également exploité une entreprise familiale pendant 25 ans.
NEUF
Le premier chantier de l'Église des Frères spécialement conçu pour les personnes âgées a débuté jeudi à Porto Rico. Quinze personnes participent au voyage missionnaire, le premier d'une série de voyages connexes qui seront parrainés par le Cabinet des ministères des personnes âgées et l'Association des frères soignants. Le chantier se terminera le 19 janvier.
Le projet de travail est avec l'église Yahuecas des Frères, située près de Castaner. Pendant le voyage, les participants auront également la possibilité de visiter des églises et de faire du tourisme. L'intérêt pour le voyage était si grand que 19 personnes étaient sur une liste d'attente pour le voyage de chantier/mission.
Mary Sue et Bruce Rosenberger dirigent le groupe. Mary Sue a servi comme infirmière bénévole à Castaner en 1965 et est maintenant aumônière à The Brethren's Home, Greenville, Ohio. Elle est l'auteur de "Light of the Spirit: The Brethren in Puerto Rico 1942-1992". Bruce, pasteur de Greenville Church of the Brethren depuis 1981, a dirigé deux chantiers précédents à Porto Rico.
"Ce chantier promet d'être un voyage significatif", a déclaré Jay Gibble, le personnel de terrain du programme ABC. "Ce sera un échange culturel où ceux qui iront découvriront la vie et la mission de l'église de Porto Rico tout en partageant leur temps, leur énergie et leurs ressources en tant que témoins de l'amour de Dieu."
DIX
June Adams Gibble a rejoint l'Association of Brethren Caregivers en tant que personnel de terrain du programme à mi-temps, à compter du 1er janvier. Ses responsabilités incluent la direction du groupe de ministère des diacres de l'Église des Frères et d'autres groupes de ministère.
"Avec la création du poste de personnel de terrain du programme, nous prévoyons de consacrer plus de temps du personnel à travailler directement avec les individus et les organisations de la dénomination, en plus de favoriser les relations interconfessionnelles dans les zones de mission d'ABC", a déclaré Steve Mason, directeur exécutif d'ABC.
Avant de rejoindre ABC, Gibble a servi le Conseil général pendant 10 ans en tant que directeur de Congregational Nurture and Worship.
ABC, qui avait été un ministère du Conseil général, est devenu indépendant le 1er janvier à la suite d'une mesure prise par le Conseil général en mars 1997 dans le cadre de la refonte du Conseil.
ONZE
Le Conseil général de l'Église des Frères est à la recherche d'un conseiller régional en ressources financières à temps partiel qui servira à l'ouest du fleuve Mississippi. Les exigences incluent la capacité de combiner les personnes et les compétences techniques, d'avoir une mentalité de service à la clientèle, d'être familier avec la culture de l'Église des Frères dans l'ouest des États-Unis, d'avoir un baccalauréat et d'être capable de voyager régulièrement dans toute la région. La date limite de candidature est le 28 février. Pour plus d'informations, contactez Elsie Holderread au 800 323-8039.
DOUZE
Une cargaison de machines à écrire manuelles usagées et de livres, donnés par des Frères de tout le pays, est arrivée au Nigeria le 18 décembre. Le matériel comprenait des livres pour la bibliothèque du Kulp Bible College près de Mubi, des manuels et des machines à écrire pour l'école technique Mason à Garkida, et une Bible en braille.
L'expédition était en cours depuis de nombreux mois alors que les processus de dédouanement et d'expédition étaient en cours de finalisation par le personnel du Brethren Service Center, New Windsor, Md. "Ces articles élargiront les capacités de ces centres de formation des dirigeants de l'église nigériane", a déclaré Merv Keeney, directeur des partenariats missionnaires mondiaux de l'Église des Frères du Conseil général. "Le développement du leadership a été une priorité de notre mission conjointe au Nigeria ces dernières années alors que l'église nigériane cherche à fournir des leaders pour ses congrégations à croissance rapide."
La plupart des machines à écrire avaient été récupérées par l'Église des Frères du district des plaines occidentales. Janet et John Tubbs, anciennement de la Rocky Ford (Colo.) Church of the Brethren, sont enseignants et administrateurs de l'école technique depuis mai 1995. Ils ont récemment demandé des ordinateurs pour le programme de gestion de bureau de l'école technique. Lorsque les spécifications techniques pourront être clarifiées, cet équipement sera également recherché, a déclaré Keeney.
TREIZE
"Construire des ponts à travers un gouffre de silence", un week-end pour les familles avec des membres gays et lesbiens, est prévu du 20 au 22 mars au Laurelville Mennonite Church Center, Mount Pleasant, Pa. Debbie Eisenbise et Lee Krahenbuhl, pasteurs de Skyridge Church of the Frères, Kalamazoo, Michigan, assurera le leadership. Selon la brochure du séminaire, ce « week-end de rapprochement des familles » est destiné à être « un moment sûr et relaxant pour partager nos préoccupations communes concernant l'homosexualité telle qu'elle affecte nos familles et nos églises. Son but est de fournir un contexte et des cadres pour les connexions, le culte, le soutien et la compréhension pour les familles avec des membres gays et lesbiennes. Le coût est de 150 $. Pour plus d'informations, contactez Gwen Peachey au 717 354-7001.
QUATORZE
Le Manchester College et les ministères de la jeunesse et des jeunes adultes du Conseil général ont annoncé cette semaine que Manchester offrira des bourses aux trois premiers finalistes du concours de discours de la Conférence nationale des jeunes de cette année, si ces gagnants fréquentent le collège affilié au Northern Indiana Brethren et étudient la religion ou la philosophie.
Le premier finaliste recevra une bourse de 4,000 2,400 $ sur quatre ans. Le deuxième finaliste recevra 1,600 XNUMX $; le troisième recevra XNUMX XNUMX $.
Les discours de huit à 10 minutes doivent être basés sur le thème « … avec les yeux de la foi », en utilisant l'une des Écritures suivantes : 2 Corinthiens 5 :7 ; Hébreux 11 :1 ou Marc 10 :46-52. Pour plus d'informations, contactez Brian Yoder au 800 323-8039.
QUINZE
Deux séminaires de voyage en Russie — un pour adultes, un pour jeunes adultes — sont offerts cet été par le Conseil national des Églises.
Le séminaire pour adultes, qui emmènera les participants le long des voies navigables russes, est prévu du 6 au 19 juin. Les villes à visiter sont Moscou, Saint-Pétersbourg, Kizhi, Petrezavodsk, Irma, Yuroskavl, Kostroma et Uglich. Le groupe visitera des églises au cours de son voyage le long de la Volga, s'entretiendra avec des responsables d'églises et participera à des discussions de séminaires. Le coût est de 2,800 313 $ depuis New York. Pour plus d'informations, appelez Bruce Rigdon au 882 5330-XNUMX.
Le séminaire pour jeunes adultes, un chantier pour 25 participants, est prévu du 26 juillet au 15 août. Après un processus d'orientation de deux jours à New York, les jeunes adultes et deux animateurs/interprètes partiront pour le monastère Iversky du XVIIe siècle à Lac Vladayskoke, près de Novgorod. Là, ils participeront à la rénovation du monastère, participeront aux services religieux et visiteront quelques villages voisins ainsi que Saint-Pétersbourg et Moscou. Le coût approximatif est de 17 2,200 $. Pour plus d'informations, appelez le bureau NCC Europe au 212 870-2667.
SEIZE
C'est une ironie malheureuse que Torin Eikenberry, un travailleur du Brethren Volunteer Service qui a passé une grande partie de 1997 à travailler sur la reconstruction de l'église Butler Chapel AME à Orangeburg, SC, pour l'Église des Frères Intervention d'urgence/Service Ministries, est membre de l'église des Frères de Manchester qui a perdu mercredi son bâtiment dans un incendie. Bien que le but d'Eikenberry à Orangeburg était d'aider à reconstruire une église, son expérience a également reconstruit sa compréhension des personnes qui forment une congrégation qu'il connaissait très peu il y a à peine un an. Dans le numéro actuel de Volunteer, la newsletter du BVS, Eikenberry raconte son histoire —
« Poursuivre l'œuvre de Jésus. Pacifiquement. Simplement. Ensemble." est le slogan identitaire de notre dénomination. Si je me souviens bien, Jésus n'a jamais reconstruit d'églises, mais il a passé beaucoup de temps à encourager les relations et à favoriser la compréhension entre des personnes de cultures et d'histoires différentes. C'est le travail le plus important du programme d'intervention d'urgence de l'Église des Frères. Nous utilisons la réparation et la reconstruction comme un moyen d'autonomiser ceux qui se remettent de la touche destructrice de la nature et comme une opportunité d'établir des relations et de cultiver la compréhension. Jamais je n'ai vu ce travail plus fructueux qu'à Orangeburg, en Caroline du Sud.
Je suis parti pour la Caroline du Sud et le projet de reconstruction de l'église Butler Chapel AME avec une certaine appréhension. Manquant d'expérience en construction, j'ai remis en question ma capacité à diriger la reconstruction. De plus, j'étais chargé d'inciter et de faciliter la discussion entre les bénévoles sur le thème du racisme, ainsi que de construire et d'entretenir une relation avec la congrégation de Butler Chapel. N'ayant qu'une exposition mineure à la culture noire, je ne me sentais pas qualifiée pour faciliter un véritable travail sur le racisme et craignais d'offenser les bénévoles et la congrégation avec lesquels je travaillerais. Ce que je n'avais pas prévu, c'est le pouvoir de l'amour manifesté par le bénévolat.
Je suis arrivé à Orangeburg avec plusieurs idées fausses et beaucoup de préjugés. Je sentais que je serais tenu pour responsable des centaines d'années d'assujettissement et de crimes qui persistent aujourd'hui. Je prévoyais des accueils tièdes, des regards prudents et une coopération à contrecœur de la part des membres de l'église, et j'avais un peu peur de la réponse que j'obtiendrais de ceux qui étaient satisfaits de l'incendie. J'ai également supposé que je travaillerais avec des gens ignorants du monde en dehors de la Caroline du Sud et non qualifiés dans tout sauf le travail subalterne. Je ne savais pas comment entamer une relation avec des gens d'un milieu intellectuel et culturel aussi différent. En fin de compte, j'avais trop peur de tendre la main en premier. Heureusement, les membres de la Butler Chapel n'étaient pas du tout intimidés par nos différences. Ils m'ont accueilli avec des sourires chaleureux et à bras ouverts, même s'ils étaient aussi nerveux à mon sujet.
Au cours des deux semaines précédant l'arrivée des volontaires d'intervention d'urgence à Orangeburg, j'ai travaillé avec plusieurs membres de Butler Chapel et de la communauté environnante. Ensemble, nous avons rempli les fondations et coulé le sol en béton de l'église. A midi, nous nous sommes assis ensemble pour le déjeuner et la conversation, et comme j'ai commencé à comprendre le dialecte local, j'ai découvert que j'étais parmi des gens intéressants. Chaque jour, j'en apprenais plus sur mes collègues et découvrais que nous partagions de nombreux points communs pour compenser nos différences. J'ai été surpris de découvrir que de nombreux habitants de Butler Chapel étaient bien éduqués, assez cosmopolites, hautement qualifiés et assez ouverts sur les questions raciales. Au fur et à mesure que cette connaissance s'est installée, j'ai pris conscience de mes hypothèses et j'ai eu honte d'avoir les mêmes stéréotypes que je méprise chez les autres.
Tout au long de l'été, j'ai consciencieusement géré le projet de reconstruction et développé un programme pour introduire et discuter du sujet vague et déroutant du privilège blanc (racisme systémique). Toutes ces discussions m'ont aidé à reconnaître le privilège des Blancs et m'ont permis de lutter contre lui dans mes interactions quotidiennes. Pourtant, au fur et à mesure que j'apprenais à connaître, à accepter et à aimer les membres de Butler Chapel, mes sentiments de culpabilité ont augmenté et j'ai commencé à esquiver les conversations sur l'évolution du racisme dans la région. Mes nouveaux amis ont compris cela à un certain niveau, et nous avons commencé à nous éloigner l'un de l'autre tandis que nos conversations commençaient à se limiter à des discussions sur le travail.
Heureusement, le pasteur Patrick Melleson a réalisé ce qui se passait et m'a confronté. Lui et moi partageons une amitié unique dans mon expérience. Il a trouvé sa graine dans notre curiosité commune et a grandi au fur et à mesure que nous partagions toute notre ignorance et nos questions sur la culture de l'autre. Il nous a fourni un endroit sûr pour apprendre nos différences sans crainte d'offenser.
Dans cette veine, Patrick est venu me voir et m'a demandé ce qui n'allait pas. J'ai commencé à exprimer ma honte et ma culpabilité. J'ai expliqué que j'avais gardé au fond de moi la pensée que j'étais naturellement supérieur à n'importe quel noir. Pendant que j'élaborais, parlant de mes hypothèses sur l'éducation, les compétences et la nature provinciale des Noirs, Patrick écoutait en silence. Sa réponse - "Laissez-moi vous demander ceci : vous sentez-vous toujours comme ça maintenant ?" – était plus puissant pour venir de ce silence. J'ai répondu : « Non. Plus je parle avec vous tous, plus je me rends compte que nous partageons tous le même amour, les mêmes besoins et soucis, les mêmes sentiments. Il m'a alors dit qu'il avait partagé certaines de mes hypothèses. Il a décrit une enfance où tout le monde voulait être blanc, où « descendez avec votre moi noir » était une insulte. Il a expliqué qu'il avait souvent eu des stéréotypes et s'était interrogé sur nos véritables motivations pour aider à reconstruire l'église. Finalement, il m'a dit que parler avec moi et les bénévoles l'avait convaincu que nous aidions par amour. Il a dit qu'il n'aurait pas pu imaginer qu'il y avait autant de Blancs qui prendraient leurs vacances, feraient tout le chemin jusqu'en Caroline du Sud et travailleraient pendant une semaine pour aider à reconstruire l'église.
"C'est de l'amour", a-t-il dit, "et vous ne pouvez pas être raciste si vous aimez vos frères et sœurs."
En réfléchissant à ses paroles, j'ai réalisé que nous avions tous des préjugés et des stéréotypes basés sur l'expérience et la familiarité. Il n'y a pas de honte à cela. Ce dont nous devrions nous sentir coupables, c'est de refuser de voir la vérité sur quelqu'un à cause d'une caractéristique superflue. Nous devons dépasser la nature restrictive de telles hypothèses si nous souhaitons établir des relations et apprendre.
Patrick dit souvent : « Si vous voulez parler de couleur, parlons de rouge. C'est la couleur de tout notre sang.
Je suis honoré qu'il puisse dire cela avec l'autorité de l'amour et de la conviction alors que je lutte encore pour me libérer de la peur et des préjugés.