75 años de Servicio Voluntario de los Hermanos
Por Frank Ramírez
“A pesar de todos los cambios, las personas no han dejado de ser humanos”, dijo el autor Jim Lehman, resumiendo los recuerdos de la fundación del Servicio Voluntario de los Hermanos y reflexionando sobre las dificultades que todos experimentaron durante la pandemia. Y para concluir, recordó las palabras de Dan West, una de las luces guía de la explosión del Servicio de los Hermanos, sobre el proceso de capacitación para BVS. Después de un entrenamiento intensivo, los voluntarios fueron enviados a lugares extraños. “'Déjalos tambalearse y crecer. Entonces que vuelvan a sus hogares, arruinados de por vida', como solía decir Dan West”.
El Almuerzo de los miércoles de la BVS celebrando los 75 años de la organización, comenzó con un reconocimiento a los voluntarios. Se les pidió a los ex BVS que se pusieran de pie según la década en la que sirvieron. Jacob Miller, de Spring Grove, Pensilvania, sirvió de 1959 a 1960 en Rapid City, Dakota del Sur. Miller, quien creció en una granja, recuerda haber servido a los residentes sioux “como una persona de servicios públicos. Formé un Club 4H, un equipo de baloncesto, distribuí alimentos excedentes del gobierno”, y muchas otras tareas. Después de su regreso a casa, usó esas habilidades y se convirtió en trabajador social durante las próximas décadas de su vida.
Doris Dibert, de Snake Spring Valley, Pensilvania, sirvió de 1958 a 1960 en la Misión Lybrook en Nuevo México. Recordó que se llamaban a sí mismos el “Rebaño 43” y su lema era “¡Podemos cambiar el mundo!”. Doris sirvió con su difunto esposo, Don, y recordó que su cohorte incluía a Chuck Boyer y Dale Minnich.
El proyecto Premio Socios en Servicio se entregó a Jim Lehman quien, aunque no es un voluntario real de BVS, ha servido a la organización participando en grupos de expertos, escribiendo y filmando.
Hablando en el almuerzo, Lehman dijo: "BVS es una de las mejores cosas que la Iglesia de los Hermanos ha hecho, en mi opinión". Recordó cómo “en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, los adultos jóvenes comenzaron a tener una conciencia ampliada”. En la Conferencia Anual de 1947, MR Zigler “cautivó a los adultos jóvenes con un discurso sobre el sufrimiento, la falta de vivienda y el hambre” experimentados en la Europa de la posguerra. Los jóvenes se fueron con ganas de hacer algo.
Citando a Zigler, quien una vez dijo: “Es la reunión después de la reunión, esa es la reunión”, describió la vigilia de oración de dos semanas y el taller que se expandió a tres semanas, y un testimonio continuo de un programa en el que los adultos jóvenes podrían servir al mundo.
Esto condujo, en la Conferencia Anual de 1948 en Colorado Springs, a una solicitud del piso por parte de Ted Chambers, quien dramáticamente llevó una caja de madera al micrófono porque medía menos de cinco pies de alto, para evitar el proceso habitual de consultas en el local. y niveles de distrito, para solicitar que dicho programa se establezca de inmediato.
Calvert Ellis, el moderador, fue un riguroso por operar según el libro, pero después de consultar con los otros oficiales de la conferencia acordó dejar que se hiciera una moción. Se aprobó por unanimidad y, aunque la conferencia tuvo lugar a mediados de junio, el primer grupo de voluntarios se procesó en septiembre.
A pesar de los cambios provocados por la pandemia, Lehman dijo que el número de voluntarios de la BVS ha vuelto a los niveles previos a la pandemia.
Anteriormente, en el almuerzo, Chelsea Goss Skillen pronunció un discurso sobre el "Estado de BVS" y enumeró varias oportunidades futuras para que personas de todas las edades sirvan en el próximo año. Walt Wiltschek dirigió un cuestionario BVS Trivia. La reunión cerró con el canto del himno no oficial de la BVS, “Me dejarás ser tu sirviente”.