Por Frank Ramírez y Cheryl Brumbaugh-Cayford
La 7ª Asamblea Mundial de los Hermanos, que se celebró del 26 al 29 de julio en Pensilvania, reunió a una variedad de personas de denominaciones que forman parte del movimiento de los Hermanos que comenzó en Alemania en 1708. Sobre el tema “Fidelidad de hermanos: prioridades en perspectiva” El evento se llevó a cabo en Elizabethtown (Pa.) College. Un día culminante en la Iglesia de los Hermanos de Germantown en Filadelfia celebró el 300 aniversario de la primera congregación de los Hermanos en las Américas.
Fue la séptima de una serie de asambleas celebradas cada cinco o seis años desde 1992 por la Junta de Enciclopedia de los Hermanos. Las asambleas se han centrado en la historia de los Hermanos y la presentación de artículos académicos, el culto diario y las oportunidades de compañerismo, y la construcción de relaciones entre los cuerpos de los Hermanos.
Para álbumes de fotos de la Séptima Asamblea Mundial de los Hermanos y del día de celebración del 7 aniversario de la Iglesia de Germantown, visite www.brethren.org/fotos.
Asamblea celebra el parentesco espiritual entre los Hermanos
A lo largo de la Séptima Asamblea Mundial de los Hermanos, los líderes hablaron –a veces con emoción– sobre el parentesco espiritual de los presentes, a pesar de las divisiones y cismas que han ocurrido en el movimiento de los Hermanos a lo largo de sus más de 7 años.
Steven Cole, director ejecutivo de la Iglesia de los Hermanos, fue uno de los que ofrecieron devocionales matutinos. Hizo hincapié en el concepto tradicional de Hermanos expresado en alemán como gemeinschaft, explicándolo como “un sentido íntimo de unión entre personas que muestran un profundo compromiso.
“Nos conocimos como Hermanos debido a los vínculos espirituales que compartimos”, dijo Cole. "Vivimos en un mundo donde las personas están fragmentadas, tiradas... y no se sienten parte del pueblo de Dios". El camino de los Hermanos puede ofrecer una alternativa espiritual. “Nuestra fe en Jesús comienza en nuestra relación. Nuestra forma de discipulado es 'Por favor, ven con nosotros'. Esta es nuestra familia. Esta es la manera en que seguimos a Jesús. Somos las personas que tienen una relación por nombre: Hermanos”.
Al recordar las primeras reuniones de la Junta de Enciclopedia de los Hermanos, Robert S. Lehigh, de la Iglesia de los Hermanos de Dunkard, dijo a la asamblea que muchas personas pensaban que un grupo así no podría trabajar en conjunto. Pero los miembros de la junta han sido sensibles a las preocupaciones de los demás y han trabajado arduamente para lograr el consenso.
Dijo Dale Stoffer, quien representa a la Iglesia de los Hermanos en el tablero de la enciclopedia: “En estas reuniones nos recordamos que tenemos más en común de lo que tenemos por separado”.
Muchos grupos de Hermanos estuvieron representados
Junto a los hermanos de varios organismos que comparten la herencia de fe fundada por Alexander Mack Sr. asistieron miembros de la Iglesia de los Hermanos de EE. UU. y África, incluida una delegación de Ekklesiyar Yan'uwa de Nigeria (EYN) y un líder de la iglesia de Ruanda. .
Las personas involucradas en la planificación y dirección de la asamblea fueron de
— Iglesia de los Hermanos en los EE. UU.
— EYN en Nigeria
— Iglesia de los Hermanos
— Charis Fellowship (anteriormente Fellowship of Grace Brethren)
— Iglesias Internacionales Conservadoras Grace Brethren
— Iglesia de los Hermanos del Pacto
- Iglesia de los Hermanos de Dunkard
— Antiguos Hermanos Bautistas Alemanes, Conferencia Original
— Antiguos Hermanos Bautistas Alemanes, Nueva Conferencia
El libro del programa también incluía descripciones de varios organismos de los Hermanos del Antiguo Orden, incluidos
— Iglesia de los Hermanos Bautistas Alemanes
— Viejos hermanos
— Viejos hermanos bautistas alemanes
— Antigua Iglesia Bautista Alemana
— Iglesia Bautista Alemana del Antiguo Orden
Centrarse en los primeros Hermanos de las Américas
Las presentaciones y paneles de discusión se centraron en la historia temprana y la experiencia de los Hermanos en las Américas, con atención a las vidas de líderes eclesiásticos particulares de la época.
Dale Stoffer, profesor emérito de Teología Histórica en el Seminario Teológico de Ashland (Ohio), abrió con una ponencia sobre “¿Qué llevó a los hermanos a Estados Unidos?”
Describió el contexto del cual surgieron los primeros Hermanos en Europa a principios del siglo XVIII. "Los historiadores deben indagar en el contexto de las personas y los elementos históricos de un período particular para comprender verdaderamente qué llevó a las personas y las naciones a actuar como lo hicieron".
Los factores importantes en el contexto histórico de los primeros Hermanos incluyeron el marco de Alemania en las décadas anteriores a 1708, el contexto político de una miríada de pequeñas unidades políticas, la devastación causada por la Guerra de los Treinta Años (1618-1648), el contexto religioso en qué gobernantes políticos determinaban la religión de su territorio, el consiguiente endurecimiento del credo religioso y la persecución de quienes disentían. Este fue el contexto en el que se encontraba Alexander Mack Sr., nacido en 1679, dijo Stoffer. “Cada soberano o ciudad podía determinar la religión de sus súbditos. Los individuos no tenían otra opción en este asunto”.
La libre expresión de la religión en Pensilvania atrajo a los primeros Hermanos. Los factores económicos en Europa, incluida la pobreza extrema, hicieron que los Hermanos estuvieran abiertos a informes entusiastas de emigrantes anteriores, dijo Stoffer. También mencionó la disensión entre los primeros hermanos en Europa, especialmente en la congregación de Krefeld, como un factor importante que llevó a su decisión de irse. Un grupo de Hermanos de Krefeld, liderado por Peter Becker, se mudó a Pensilvania en 1719. Otro grupo, liderado por Mack, se mudó en 1729. En 1735, el movimiento de los Hermanos se había trasplantado por completo a las colonias americanas.
Denise Kettering-Lane de la Iglesia de los Hermanos, profesor asociado de Estudios de los Hermanos en el Seminario Teológico Bethany en Richmond, Indiana, habló sobre "Reiniciar en Estados Unidos: ¿Qué factores retrasaron o promovieron la reanudación de la actividad de los hermanos en la América colonial?"
“Existen varios misterios en los anales de la historia de los Hermanos”, dijo. El gran misterio es cuál de los primeros Hermanos fue seleccionado por sorteo para bautizar al fundador, Alexander Mack Sr. Kettering-Lane abordó el segundo misterio, por qué los Hermanos tardaron tanto en restablecer la iglesia después de su llegada a Pensilvania en 1719. Al parecer no comenzaron a explorar la necesidad de reunirse como grupo hasta 1722, y no celebraron bautismos ni fiestas de amor hasta finales de 1723.
No se puede dar por sentado que los Hermanos y las familias individualmente no estuvieran estudiando la Biblia y orando en sus hogares, dijo. Pero en comparación con otros inmigrantes alemanes de la época que adoptaron la práctica religiosa con bastante rapidez después de su llegada, los Hermanos tardaron mucho más en establecerse como una comunidad de adoración.
Faltan pruebas directas, por lo que Kettering-Lane compartió su especulación sobre los factores del retraso: disensiones en la congregación de Krefeld que antecedieron al traslado a Pensilvania, conflictos a bordo del barco durante las difíciles condiciones de vida de un largo transbordo. El viaje por el Atlántico, los desafíos en Germantown, incluido cómo establecer nuevos medios de vida, y el hecho de que los viajes por tierra en ese momento eran difíciles. Pensilvania ofreció nuevas oportunidades económicas y muchos Hermanos cambiaron de carrera. Quienes eligieron la agricultura se trasladaron al campo, donde la agricultura habría sido un trabajo duro. “El nivel de construcción que tuvieron que realizar los colonos a su llegada es asombroso, consume mucho tiempo y es agotador”, dijo. Además, los Hermanos estaban ocupados teniendo hijos. "Los niños requieren tiempo y atención". Al final, concluyó: “El acto de reunirse fue difícil y por eso los Hermanos no lo hicieron”.
¿Qué los unió finalmente? Es posible que parte de la inspiración para volver a reunirse haya venido de otros Hermanos que llegaron de Europa y de personas que querían ser bautizadas. “Aunque algunos aspectos de esta historia parezcan misteriosos… podemos estar agradecidos de que los primeros Hermanos resolvieran el misterio y se reunieran en una fría e invernal mañana de Navidad”.
Esteban Longenecker de la Iglesia de los Hermanos, profesor emérito de historia en Bridgewater (Va.) College, presentado el "El desafío de la revolución estadounidense y la influencia de Christopher Sauer II, impresor y anciano".
Longenecker repasó la vida y obra de Sauer Jr., examinando su influencia en la sociedad en general, su compromiso con su iglesia, su testimonio público de valores profundamente arraigados, tanto religiosos como políticos, y el trágico impacto de la Guerra Revolucionaria en su vida.
En una mirada a sus primeros años, Longenecker enfatizó el incidente en el que la madre de Sauer Jr. dejó a la familia para vivir en el claustro separatista Ephrata, cuando su hijo tenía 10 años. Longenecker especuló que se unió a la comunidad célibe para escapar de los peligros de tener hijos, ya que regresó con su familia cuando tenía 50 años. "Debe haber traumatizado al hijo", dijo.
Longenecker continuó hablando sobre cómo el trabajo de Sauer Jr. para publicar un periódico, un almanaque, himnarios y otras publicaciones, así como la primera Biblia en alemán impresa en las Américas, se relacionaba con su participación en la política.
“La editorial Sauer era formidable, con un gran número de lectores”, y Sauer II “atacó la plaza pública” para defender sus valores. "Se involucró en política cruda", dijo Longenecker. Sauer Jr. también se ganó enemigos, incluido el impresor rival Benjamin Franklin. Por momentos, Sauer Jr. “suplicaba por la paz pero sus palabras inflamaban”. Sus valores profundamente arraigados que eran incendiarios en ese momento incluían su posición contra la esclavitud y lamentaba el sufrimiento causado por la guerra y la pobreza, dijo Longenecker.
Sauer Jr. merece crédito por una posición pública basada en la fe. "Necesitamos más creyentes como Sauer", afirmó Longenecker. “Que todos seamos igual de fieles e inconformes…. Por mostrar su fe en público, Christopher Sauer es un modelo a seguir”.
La historia de Sauer Jr. terminó trágicamente: perdió su negocio, su influencia, todo lo que poseía y casi su vida durante la Guerra Revolucionaria. No está claro si tenía simpatías leales, dijo Longenecker, pero no fue el único que se opuso a la guerra en un momento en que muchos en las colonias cuestionaban la sabiduría de un conflicto armado y los Hermanos rechazaban prestar juramento de lealtad. Sauer Jr. fue arrestado por soldados revolucionarios pero escapó de la ejecución. Vivió el resto de su vida en la pobreza a pesar de seguir siendo muy respetado en Germantown. Murió en 1784 a los 63 años, tras sufrir un derrame cerebral.
Un artículo sobre “Ephrata: La Primera División de los Hermanos y el Impacto de la División” escrito por Jeff Bach, que no pudo asistir a la asamblea, fue leído por Dave Fuchs. Bach se jubiló en 2020 como director del Centro Joven de Estudios Anabautistas y Pietistas en Elizabethtown College, y anteriormente enseñó en el Seminario Bethany.
El artículo revisó la historia del Claustro de Ephrata, una comunidad separatista intencional liderada por Conrad Beissel, quien se separó del liderazgo de los Hermanos en Germantown. Diciembre de 1728 fue la fecha de la dramática escena en la que Beissel y seis miembros de la congregación de Conestoga realizaron el bautismo por inmersión para “devolver” el bautismo que habían recibido de los Hermanos.
El artículo examinó los factores en la división entre Beissel y los Hermanos, incluido el liderazgo carismático de Beissel y las creencias que Beissel ya había formado antes de convertirse en ministro de los Hermanos: puntos de vista místicos aprendidos de los pietistas radicales en Europa, convicciones sobre el culto del sábado y puntos de vista sobre los beneficios. del celibato, entre otros. Beissel era considerado por sus seguidores como un profeta divinamente inspirado. Los Hermanos, que antes habían experimentado con el celibato, no pudieron aceptar sus creencias extremas. Durante algunos años hubo familias y congregaciones desgarradas por la competencia religiosa entre los Hermanos y el claustro.
Roberto Mateos, un anciano de la congregación de Little Swatara (Pa.) de la Antigua Iglesia de los Hermanos Bautistas Alemanes, Conferencia Original, presentó un documento titulado "Desarrollo de los Hermanos, 1735-1780: acontecimientos y expansión hacia el oeste y el sur".
Su amplia presentación compartió numerosas historias de líderes y congregaciones de iglesias individuales que formaron parte de una expansión desde Germantown y Pensilvania hacia nuevas áreas, incluidas las Carolinas. La sobriedad y frugalidad de los Hermanos contribuyeron a su éxito en las comunidades agrícolas, dijo. "Encontramos que los Hermanos estaban muy ocupados".
Además de las historias publicadas, Matthews se basó en su propia experiencia del paisaje y la ubicación de varias congregaciones y personalidades de los Hermanos, compartiendo el conocimiento adquirido al dirigir muchos recorridos patrimoniales de los Hermanos. Describió una historia de malestar y confusión, centrada en el Claustro de Ephrata y Conrad Beissel, exacerbada por la muerte del fundador de los Hermanos, Alexander Mack Sr., en 1735.
Matthews también contó la historia del intento del Conde Zinzendorf de unir a las iglesias de habla alemana de América a través de una serie de reuniones, y cómo los Hermanos finalmente declinaron participar y en cambio comenzaron a celebrar sus propias reuniones anuales. “Los Hermanos comenzaron a celebrar un sínodo para ellos mismos. Iban a determinar quiénes eran y quiénes no”, afirmó.
“Podemos aprender mucho de las luchas, las tristezas, las alegrías y los éxitos de quienes sentaron las bases de la iglesia de hoy”.
Sam Funkhouser de la Antigua Iglesia de los Hermanos Bautistas Alemanes, Nueva Conferencia, director ejecutivo del Centro de Herencia de los Hermanos y Menonitas en Harrisonburg, Va., abordó el tema "Los años de estabilización 1780-1810: expansión, la influencia de los ancianos y la reunión anual". En la pantalla, tachó la palabra "Estabilizador" y la reemplazó por "Dorado", agregando un signo de interrogación.
Cuestionó la noción de que los Hermanos ya habían experimentado su “Edad de Oro” y que después de la Guerra Revolucionaria los Hermanos atravesaron un “Período Desierto”. Funkhouser reconoció que en 1780, la primera generación de líderes de los Hermanos había desaparecido, la imprenta Sauer fue destruida y con ella terminó una era de impresión y publicación de los Hermanos, y que para 1810 la mayoría de los acontecimientos importantes del siguiente siglo de la historia de los Hermanos no habían aún comenzado. Y aunque los hermanos de habla alemana habían comenzado a utilizar el inglés en su predicación, no estaba ni cerca de convertirse en su idioma principal.
Funkhouser rastreó la migración y el crecimiento de los Hermanos en este período a través de mapas que mostraban dónde surgieron nuevas congregaciones y comunidades. También trazó el desarrollo de nuevos roles de liderazgo y la reunión anual.
Los tipos de consultas y decisiones tomadas en las reuniones anuales indican temas en la vida de los Hermanos en estos años, dijo: la relación iglesia-estado y el concepto de “dos reinos”, cómo abordar las implicaciones prácticas de ser una iglesia contra la esclavitud, las destilerías y la venta de alcohol, disciplina eclesiástica, ordenanzas, vestimenta y estilos de barba y cabello, finanzas, matrimonio, juventud (“La eterna pregunta, ¿qué vamos a hacer con nuestros jóvenes?”) y universalismo.
Funkhouser hizo una distinción entre el universalismo, que el cuerpo principal de los Hermanos finalmente rechazó durante este período, y la restauración universal, que, según él, era una creencia de larga data de la mayoría, si no de todos, los líderes de los Hermanos desde el siglo XVIII hasta principios del siglo XIX.
Funkhouser concluyó que ese período ciertamente no era un desierto ni una época oscura. También elogió la naturaleza cristiana de las actas de las reuniones anuales de esa época, diciendo de una de ellas: “Esta es una minuta muy amable. Amor es cualquier otra palabra. Amor, unidad, paz, un enfoque relacional”.
Jared Burkholder, profesor y director de programa de historia y ciencias políticas en Grace College en Winona, Indiana, presentó un artículo sobre "El legado y los sentimientos espirituales de Alexander Mack Jr." Repasó la vida de Mack Jr. y lo llamó "Sander", un apodo que usaba a menudo.
Luego, Burkholder analizó la poesía de Mack Jr. para comprender mejor la vida espiritual interna de una de las figuras más significativas e intrigantes de la historia de los Hermanos. Sander Mack “era una persona de alto perfil porque era miembro de su familia”, dijo. “Los hijos de los fundadores han sentido a menudo el peso del trabajo de sus padres”.
Mack Jr. nació en Schwarzenau, Alemania, en 1712. Después de que la familia se mudó a los Países Bajos, como muchos hermanos de la época, huyendo de zonas de dificultades económicas y persecución, su madre y su hermana murieron con una semana de diferencia. Nueve años más tarde se mudó con su padre a Germantown. Sólo seis años después de eso, su padre murió. Junto con el resto de los Hermanos, Sander enfrentó lo que viene después de la muerte del fundador de un movimiento. Para él, esto parece haber forzado una crisis personal, y a los 26 años se unió a la comunidad separatista de Ephrata.
Regresó a Germantown en 1747, fue llamado al ministerio en 1748, se casó en 1749 y fue ordenado anciano en 1753. Luego pasó décadas como un anciano respetado en la iglesia. "Viviría otros 50 años después de la ordenación", dijo Burkholder. Mack Jr. murió a los 90 años, sobreviviendo con creces a sus amigos y contemporáneos.
Ya un prolífico compositor de himnos y autor de muchos otros escritos, en 1772, a la edad de 60 años, comenzó la práctica de escribir un poema en cada cumpleaños, no para publicarlo, sino para él mismo.
Para buscar pistas en esta poesía, Burkholder utilizó un análisis de "personalidades espirituales" de los escritos de W. Paul Jones bajo las rúbricas "Separación y reunión", "Conflicto y reivindicación", "Vacío y plenitud", "Condena y perdón". ” y “Sufrimiento y resistencia”.
¿Qué personalidad espiritual se revela? Burkholder descubrió que la personalidad espiritual de Mack Jr. se refleja con mayor fuerza en “Separation and Reunion”. "Su vida fue una peregrinación", dijo Burkholder. Sander se identificaba como un extraño al mundo, añorando lo que hay más allá. En parte, su poesía se hizo eco de la tradición contemplativa y las comprensiones místicas del pietismo radical y el Claustro de Ephrata, dijo Burkholder. Más adelante en su larga vida, Mack Jr. escribió sobre el paso del tiempo y hubo reflexiones sobre el sufrimiento y la resistencia, que se hicieron más numerosas con la edad. El menos evidente de los rasgos propuestos por Jones fue el vacío y la plenitud. Sin embargo, “la conciencia de la injusticia es clara”.
Burkholder concluyó que “la vida y los escritos de Sander demuestran que es posible…integrar una variedad de impulsos teológicos en nuestra vida personal…. Incluso en medio de una ocupada carrera como anciano prominente, la corriente contemplativa... nunca estuvo lejos de sus pensamientos y anhelos”.
Una mesa redonda sobre “La esclavitud y las relaciones raciales en la Iglesia de los Hermanos de los primeros Estados Unidos: una respuesta bíblica al problema social más divisivo de Estados Unidos antes de la guerra” destacado Sheilah Elwardani y Dave Guiles, moderado por Dale Stoffer.
Elwardani es un historiador de la historia religiosa y de los Apalaches estadounidense, centrado en el período anterior a la guerra y la Guerra Civil, y tiene un doctorado en historia estadounidense de la Universidad Liberty.
Guiles ha sido coordinador de Charis Alliance y director ejecutivo de Encompass World Partners.
Elwardani se centró en las actas de la reunión anual de los Hermanos que abordan la esclavitud, señalando que no abordaban cuestiones teóricas. Se preguntó si la decisión de 1782 representaba una postura ya definida contra la esclavitud. “Creo que la gran pregunta sería empezar por el principio”, afirmó. “¿Tenían los Hermanos una perspectiva muy claramente definida y plenamente desarrollada sobre las relaciones de integración y esclavitud, o se trata de un proceso continuo?”
Señaló que “cada vez que surge una pregunta es porque hay un problema del mundo real. Ellos [la reunión anual] tienen que abordarlo una y otra vez”. Admitió que a veces los Hermanos no eran ejemplares, citando un caso en el que la reunión anual tuvo que regañar al mismo ministro dos veces porque insistía en predicar que la esclavitud está sancionada por Dios y las Escrituras.
En algunos momentos, los panelistas ampliaron la conversación sobre cómo la esclavitud y las relaciones raciales han dado forma a la cultura y la sociedad estadounidenses de hoy. Guiles, que ha vivido fuera de Estados Unidos durante muchos años, se mostró sorprendido por el estado actual de las relaciones raciales en Estados Unidos. “Mi vida ha estado involucrada en ministerios transculturales”, dijo. “Cuando regresé a los EE. UU., descubrí que el grado de amor a las personas es diferente al de nosotros en el extranjero”.
Más adelante en la conversación, dijo: “Me gustaría [preguntar] más profundamente cómo es posible que un movimiento dispuesto a pagar tantos elogios por oponerse a la esclavitud tenga un desempeño tan deficiente en lo que respecta a la integración”.
En su declaración final, Elwardani habló apasionadamente sobre el carácter sagrado de toda la humanidad: “Somos sagrados, somos creados por nuestro Dios…. Necesitamos aplicar eso a todas las personas que conocemos independientemente”. Si no podemos hacer eso, dijo, “tenemos que cuestionar nuestra salvación”.
El tema era tan complejo que los panelistas no pudieron cubrirlo y claramente se necesitaba más tiempo para compartir plenamente la experiencia de Elwardani.
Un panel de discusión sobre las ordenanzas de los Hermanos se centró principalmente en la fiesta del amor o la “triple comunión” que incluye una comida, un servicio de comunión y el lavado de pies. También se discutieron las prácticas en torno al bautismo, la visita anual y la cobertura de oración.
En el panel había seis representantes de varios organismos de los Hermanos, con Dan Thornton del equipo de planificación de la asamblea como moderador. Al presentar el tema, señaló que las ordenanzas de los Hermanos han sido fuentes de disputas y divisiones, así como fuentes de puntos en común. Han sido fuentes de atracción hacia el movimiento de los Hermanos, pero a veces han sido difíciles para los recién llegados y en ocasiones han planteado barreras a la aceptación, la comprensión y la participación en la iglesia.
Cada uno de los panelistas respondió a preguntas sobre cómo se han utilizado las ordenanzas y cómo son actualmente parte de la práctica de su iglesia. También compartieron opiniones sobre cómo apuntalar y mantener ordenanzas como la fiesta del amor. “¡Ocuparse de los pies de otras personas no es una prioridad para todos!” dijo uno.
Resumiendo la conversación, Thornton dijo: "Avancemos juntos de manera sólida y aprendamos unos de otros".
Samuel Dalí, ex presidente de EYN y actualmente co-pastor de la Iglesia de los Hermanos Panther Creek en Adel, Iowa, con su esposa, Rebecca Dali, presentó una historia de EYN como parte de la celebración del centenario de la iglesia nigeriana.
También hizo comentarios el actual presidente de EYN, Joel Billi, quien asistió con su esposa, Salamatu Billi, y sus colegas Elisha y Ruth Shavah.
Dali repasó los 100 años de historia de EYN y preguntó cómo EYN llegó a tener más de 1 millón de miembros desde sus inicios en la pequeña aldea de Garkida en el noreste de Nigeria.
Es necesario comprender la historia precolonial de Nigeria y el contexto colonial, así como comprender en qué se diferenciaba la misión de la Iglesia de los Hermanos de las demás. Es importante entender que estos 100 años de EYN son el fruto de siervos, dijo –trabajadores misioneros nigerianos y estadounidenses y otros– que respondieron al llamado de Dios. Contribuyeron nigerianos de todos los niveles de trabajo en la misión y en la iglesia. Estos miembros ordinarios y grupos de la iglesia a menudo son ignorados en la historia de la iglesia, dijo, pero los misioneros no podrían haber tenido éxito sin ellos.
Dalí revisó en detalle los eventos que precedieron a la fundación de EYN y contó historias de los primeros años de la misión y cómo llegó a ser establecida y aceptada por la comunidad circundante. También repasó las últimas décadas en las que EYN se convirtió en la iglesia nigeriana más afectada por Boko Haram y la violencia insurgente en el noreste de Nigeria. Desde entonces, dijo, EYN se ha recuperado, con la ayuda de la Iglesia de los Hermanos en Estados Unidos, que dijo: "Estamos junto a ustedes".
Hoy, EYN se está recuperando, creciendo y floreciendo, afirmó. El secreto del progreso de EYN desde el principio ha sido toda la “gente pequeña” que ha contribuido.
“¿Cómo son los hermanos típicos?” preguntó Eric Miller, ejecutivo de Misión Global de la Iglesia de los Hermanos, mientras presentaba a la delegación nigeriana. Dado el número actual de miembros de los organismos de los Hermanos en todo el mundo, la persona típica de los Hermanos es africana, y muy probablemente nigeriana, dijo. Las iglesias africanas en realidad representan a la gran mayoría de los Hermanos en todo el mundo, dijo, y la reunión en la asamblea no representa a la mayoría de los Hermanos de hoy. Continuó planteando preguntas relacionadas, entre ellas: "¿Cuál es la práctica típica de los Hermanos?... Lo que hacen [los Hermanos Africanos] es típico", dijo, cuando pensamos "matemática y globalmente".
Preguntas sobre la experiencia de las mujeres.
Cada presentación fue seguida por una oportunidad para preguntas de la audiencia. La mayoría de las preguntas siguieron directamente sobre temas específicos presentados, y algunas también preguntaron sobre la relación de los primeros Hermanos con los pueblos indígenas, un tema que no se abordó específicamente en las presentaciones. Sin embargo, un hilo persistente de cuestionamientos exigía más atención a la experiencia de las mujeres entre los primeros Hermanos.
Se pidió a los presentadores que hablaran sobre la vida de las esposas de los primeros líderes de los Hermanos. Una persona preguntó si las mujeres tenían voz entre los primeros hermanos. Varios comentarios de la audiencia se centraron en los posibles motivos de las mujeres de los Hermanos que dejaron a sus familias para unirse a la comunidad separatista de Ephrata. Se señaló que es posible que las mujeres hayan visto el claustro como una oportunidad para dedicarse a las artes de una manera que no podían hacerlo en la granja o en Germantown. Unirse al claustro puede haber sido un acto muy valiente para una mujer en ese momento, dijo otra persona, en un comentario que insinuaba una preocupación sobre cómo las primeras mujeres de los Hermanos eran tratadas en sus matrimonios.
“Las fuentes históricas no son equitativas con respecto al género”, dijo Burkholder, respondiendo a las preguntas después de su presentación sobre Alexander Mack Jr. “Éste era un ambiente y una comunidad de tipo patriarcal. Esto significa que las fuentes... dan poca importancia o no hacen justicia a las voces de las mujeres”. Las esposas de los primeros líderes de los Hermanos “son igualmente importantes”, dijo. "Simplemente no tenemos las fuentes".
Adoración diaria
Los devocionales matutinos y los servicios de adoración vespertinos presentaron mensajes traídos por predicadores de varias tradiciones de los Hermanos, incluidos Steven Cole, Samuel Dali, Dave Guiles, Robert LeHigh y Glen Landes y Michael Miller de los Antiguos Hermanos Bautistas Alemanes, Nueva Conferencia.
Obtenga más información sobre la Enciclopedia de los Hermanos y su junta directiva en www.brethrenencyclopedia.org.
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