Por Ann Miller Andrus
Cuando el pastor Dave Whitten de la Iglesia de los Hermanos de West Richmond (Virginia) se unió a la Conferencia de Ministros de Henrico (HMC) en 2021, estaba buscando una oportunidad para trabajar con otros pastores locales para promover la justicia social y ayudar a satisfacer las necesidades inmediatas de la comunidad en el condado de Henrico. .
La conferencia, con su meta de “Unidad en la comunidad”, cumplió con el objetivo de Whitten. Las iglesias miembros de HMC son de varias denominaciones, así como no denominacionales, son de diferentes tamaños y con diversas congregaciones. Algunos de los proyectos anteriores de HMC para abordar las necesidades de la comunidad incluyeron la entrega de calcetines y ropa interior donados a las personas en la cárcel, la recolección y distribución de alimentos a las familias necesitadas, y la puesta a disposición de los estudiantes en las escuelas públicas de Henrico de útiles escolares o gorros y guantes donados.
Para apoyar el interés de Whitten en HMC y su trabajo en el condado, la iglesia aprobó fondos para el grupo en su presupuesto de la iglesia para 2022. La Comisión de Testigos luego expresó su interés en ayudar al trabajo de la organización más allá de un simple obsequio financiero. Cuando Whitten preguntó a la comisión sobre la participación en el proyecto reciente de HMC para donar libros a algunas de las bibliotecas escolares del condado, los miembros estuvieron de acuerdo e invitaron a la congregación a contribuir con la colecta de libros.
La lista de HMC de 24 libros sugeridos con temas afroamericanos y multiculturales para estudiantes en los grados K-5 se distribuyó entre los miembros de la iglesia. Los libros de la lista incluían títulos como Hair Love, El negro es un color del arcoírisy Tu nombre es una canción, así como Creo que puedo, Soy todo lo buenoy De dónde eres? Al igual que HMC, Whitten y la Comisión Witness vieron el proyecto como uno que lograría dos propósitos importantes: ampliar la diversidad de ofertas en las bibliotecas escolares y promover el interés por la lectura entre los jóvenes estudiantes.
La respuesta de la congregación a la solicitud de libros fue conmovedora y abrumadora. Libros con cubiertas brillantes e ilustraciones atractivas comenzaron a apilarse en la oficina del pastor. Miembros de la iglesia, ex miembros y amigos contribuyeron a la colecta de libros. Antes de que los libros fueran llevados a HMC para su entrega a las escuelas durante el Mes de la Historia Negra, se colocó una etiqueta dentro de cada uno de ellos identificándolos como un regalo de la Iglesia de los Hermanos de West Richmond.
El domingo 30 de enero, se exhibieron más de 65 hermosos libros nuevos frente al santuario. Whitten expresó su agradecimiento por la generosa respuesta y el apoyo a los estudiantes del condado mostrado por las donaciones. Luego ofreció una oración de bendición para que los libros inspiraran tanto a los estudiantes como a los maestros de manera significativa.
Nuestra congregación se complace en haberse asociado con HMC en su proyecto de alfabetización. La congregación sabe que debido a este esfuerzo, algunas bibliotecas escolares del condado ahora incluyen una mayor cantidad de libros que exploran y celebran las experiencias de una gama más amplia de la población en edad escolar que vive en el condado de Henrico.
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